Выходи за меня! - Рита Херрон

Джефф поднялся.

– Не вздумай этого отрицать. Моя сотрудница все мне о тебе рассказала. Уверен, родные Мэдди будут на седьмом небе от счастья, когда узнают...

– Твоя сотрудница ошибается. Все это досужие домыслы, – отрезал Чейз. – У нас с Мэдди сугубо деловые отношения.

Оглторп скептически вскинул бровь. С таким же успехом он мог бы назвать Чейза лжецом. И что ему сказала Синтия? Она что, шпионила за ними? Пряталась и подсматривала?

– Имей в виду, я намерен вернуть Мэдди. И ее братья меня поддерживают.

Чейз судорожно сглотнул, в горле у него пересохло. Его друзья одобряют брак Мэдди с этим подонком? А его, Чейза, наверное, считают бабником. Но Оглторп – негодяй. И если он в самом деле обсуждал с Лансом и Ридом возможность примирения с Мэдди, то должен помогать компании Саммерсов.

– Если Мэдди тебе так дорога, почему ты мешаешь ее братьям? Нанося вред компании Саммерсов, ты вряд ли добьешься особого расположения их сестры.

– Я не пытаюсь им навредить. – Оглторп провел рукой по напомаженным волосам. – И Мэдди я верну во что бы то ни стало.

– Черта с два! – Чтобы Мэдди променяла его на этого мерзавца?

Оглторп сжал тощие кулаки.

– Холлоуэй, ты, конечно, можешь запудрить Мэдди мозги, но рано или поздно она поймет, что ты ничтожество, а я – именно тот, кто ей нужен. Я могу обеспечить Мэдди счастливую, безбедную жизнь. А что можешь предложить ей ты?

«Ничего», – мрачно подумал Чейз. Ничего хорошего. Но он никогда не признается в этом Оглторпу.

– Речь не о нас с Мэдди, – сказал Чейз, для пущей убедительности стукнув кулаком по столу. – Мы говорим о тебе и твоих подлых проделках. Не знаю, что ты замышляешь, но когда догадаюсь, что у тебя на уме, то...

Оглторп злобно рассмеялся:

– Держись подальше от меня и Мэдди, иначе я испорчу тебе жизнь, Холлоуэй, а Саммерсы больше никогда не смогут работать в Саванне.

Чейз выругался:

– Ах ты, пронырливый, коварный...

– Я вызываю охрану, мистер Холлоуэй. Лучше убирайтесь подобру-поздорову.

Чейз бросился к столу и схватил Оглторпа за воротник рубашки.

– Только после того, как ты признаешься в своих подлых кознях...

– Чейз, что ты делаешь?

Чейз замер, вцепившись в воротник Оглторпа. В дверь вошли Ланс и Рид.

Оглторп попытался вырваться из цепких пальцев Чейза.

– Слава Богу, вы подоспели вовремя. Ваш друг настоящий маньяк. Будьте так любезны, заберите его туда, где ему самое место.

Чейз еще сильнее сдавил пальцами его горло.

– Скажи им о ссудах. – Уши Оглторпа побагровели.

– Не знаю, о чем ты. – Чейз занес кулак.

– Говори, или я... – Ланс схватил его за руку.

– Чейз, что с тобой?

– Да, старик, нам скандал не нужен, – подхватил Рид. – У нас и без того полно проблем, а ты только усугубляешь наше положение.

– Усугубляю? Да я хочу помочь!

– Но этим ты вряд ли нам поможешь, – сказал Ланс. – Нам надо блюсти свою репутацию.

– Вы не очень-то беспокоились о репутации в тот день, когда Мэдди появилась в телепередаче.

– Это была наша ошибка, – сказал Рид, нахмурившись. – Завтра смотр, и надо, чтобы все прошло гладко. Для нашей компании этот смотр очень много значит.

«Успех или полный провал». Чейз процедил сквозь стиснутые зубы:

– Послушайте, этот подонок предлагает более низкие проценты на ссуду тем, кто отказывается от наших услуг. Спросите Софи Лэйн.

– А она-то тут при чем? – в бешенстве воскликнул Ланс. Рид подозрительно покосился на Чейза:

– И зачем ты с ней говорил?

– Я случайно повстречал ее здесь, – сказал Чейз.

– Да он псих! – рявкнул Оглторп. – Я рекомендовал вашу компанию всем клиентам. И не моя вина, если кто-то из них предпочел воспользоваться услугамидругих строительных фирм. – И Оглторп перечислил нескольких клиентов, которые выбрали Ланса и Рида. – И Уорнер подписал с вами контракт, разве не так? – сказал Оглторп. – Да ваш бизнес не процветал бы, если бы не я. И все это я делал ради Мэдди.

– Это правда? – спросил Рид.

– Конечно! – заверил его Оглторп.

– Он лжет! – сказал Чейз.

– Не согласен с тобой, Чейз. Я знаю по крайней мере двоих клиентов, которые пришли к нам после визита в банк, – заметил Ланс.

– Но это было до того, как Мэдди его бросила, – возразил Чейз. – Он пытается ее обмануть...

– Я ее не обманываю, я ее люблю! А вот он и впрямь не прочь приударитьза Мэдди, – выкрикнул Оглторп. – Спросите-каего. Спросите, не переспал ли он с ней. Моя сотрудница говорит, Мэдди призналась ей, что у них с Чейзом бурный роман.

«Мэдди сказала Синтии, что у них бурный роман?»

Ланс и Рид как по команде повернулись к нему. На их лицах застыли изумление, шок, гнев. У Чейза сердце замерло в груди. Придется признаваться, но не сейчас.

И не при этом мерзавце.

– Вы же знаете, я бы ни за что не обидел Мэдди, – сказал он. – Я присматривал за ней, как вы и просили.

– Он злобный псих, как и его отец, и должен сидеть в тюрьме, – отрезал Оглторп.

– Я гораздо больше подхожу Мэдди, чем ты, – сказал Чейз.

Ноздри Оглториа раздулись от бешенства.

– Если вы сейчас же не вышвырните его отсюда, я позову охрану и подам на него в суд за оскорбление личности.

Чейз бросился к нему, но Ланс и Рид удержали его и потащили к двери.

– Да что такое, в самом деле? – взревел Ланс.

Чейз уже готов был признаться во всем, но на них пялились все служащие банка. К тому же он не был уверен, что Мэдди хочет просветить братьев насчет истинной природы их отношений. Ои сделал им знак выйти на улицу.

– Послушайте, ребята, Оглторп видел меня с Мэдди в ресторане. У нас была деловая встреча, вот и все. Ои раздувает из мухи слона, чтобы вам отомстить за то, как вы с ним расправились после шоу.

– А что ты хотел сказать, когда заявил, что ты лучшая партия для Мэдди, чем Оглторп? – спросил Рид, подозрительно вскинув бровь.

– Мне не нравится этот тип. И любой другой для Мэдди будет лучше, чем он, – процедил Чейз. – Вы ведь верите мне, а не Оглторпу.

Ланс провел рукой по волосам.

– Конечно, тебе. Ты хоть и бабник, но никогда не соблазнишь нашу младшую сестренку.

Час спустя Чейз сидел в своей квартире в полутьме, не включая света, с кружкой пива. Весь его мир рухнул. Бизнес, дружба с Лансом и Ридом, репутация – и все из-за сумасшедшей связи с Мэдди.