Ангел - хранитель - Джулия Гарвуд

– Верно, – ответил Натан чрезвычайно довольным голосом, вернув удар.

– Вас, ребятки, следует развести по своим детским комнатам, – фыркнула Джейд.

Мужчины поглядели на нее, потом друг на друга. Ее оскорбленный вид явно развеселил их, так как они дружно расхохотались.

– Твой брат машет кулаками, как сопляк! – прорычал Кейн, содрогаясь от хохота.

– Черта с два! – возразил Натан. – Подай-ка мне бренди, Стернс.

Дворецкий опустился на колено и протянул каждому по бокалу.

– Стернс, ты хорошо подумал, предлагая им выпить? – всполошилась Джейд.

– Это значительно улучшит атмосферу, миледи, – сухо ответил Стернс. Он выпрямился, не спеша осмотрел руины и сказал:

– Я был прав, леди Джейд: в стену швырнули диваном.

Джейд тупо смотрела на то, что некогда являлось чайным столиком.

– Стернс, оставь нам графин, – приказал Кейн.

– Как вам угодно, милорд. Может быть, желаете, чтобы я помог вам подняться с пола, сэр?

– Он всегда так услужлив? – поинтересовался Натан.

– Услужлив? – рассмеялся Кейн. – Вот уж никогда бы сказал. Да он готов съесть мою порцию, если только я опоздаю к обеду.

– Пунктуальность является тем качеством, которому я обучаю вас и по сей день, милорд, – заметил Стернс.

– Ты бы лучше помог ему подняться, – посоветовал Натан. – Он же слабосильный, как… младенец.

И мужчины снова рассмеялись.

– Стернс, помощь требуется не мне, а ему, – возразил Кейн – Он пропустил намного больше ударов, чем я.

– Д ты никогда не сдаешься, верно, Кейн? – спросил Натан. – Ведь тебе отлично известно, что драку выиграл я!

– Черта с два! – Кейн воспользовался любимым выражением Натана. – Ты едва сумел до меня дотянуться.

Не в силах слушать дальше, Джейд развернулась и вознамерилась ретироваться. Однако Кейн, протянув руку, поймал ее за подол:

– Присядь на минутку, Джейд.

– Куда?! – вскричала она. – В этой комнате не осталось ни одного целого стула!

– Джейд, необходимо обсудить кое-какие мелочи. Мы с Натаном пришли к соглашению. – Тут он обратился к Натану:

– Похоже, она заупрямилась.

– Она всегда была упрямой, – кивнул тот. Кейн опустил бокал на пол и с трудом выпрямился.

– Натан! – окликнул он, не сводя глаз с беспомощно глядевшей на него женщины. – Не мог бы ты выползти отсюда на пару минут и оставить нас вдвоем?

– Уже ползу, – пробурчал Натан, поднимаясь на ноги.

– Но я не желаю оставаться с тобой наедине! – вмешалась Джейд.

– Жаль, – констатировал Кейн.

– Там, наверху, твои родители, – сообщила она, когда Кейн сделал попытку ее обнять. Увы, Джейд напрасно надеялась – эти слова не произвели на него ни малейшего впечатления. – Они слышали абсолютно все, – продолжала она. – Стернс им сказал, что у вас был диспут по агрономическим вопросам.

– По агрономическим вопросам? – переспросил Кейн.

– Если быть точным, по поводу чередования посевов, – важно кивнул дворецкий и развернулся, дабы покинуть гостиную вместе с Натаном. – Это было лучшее, что пришло мне в голову при тех обстоятельствах, милорд.

– А они ему не поверили, – шепотом добавила Джейд, словно сообщая о некоем смертном грехе.

– Я их вполне понимаю, – откликнулся Кейн, но, внезапно обнаружив, что Джейд вот-вот расплачется, бросился к ней. – Это очень тебя расстроило, милая?

– Нет, совсем не расстроило! – выкрикнула Джейд. Она так разозлилась на него, что даже не в силах была выбрать подходящее к случаю ругательство. – Я хочу уйти к себе, – прошептала она. – Мне нужно немного побыть одной.

Конечно, она не упомянула при этом, что собирается в одиночестве упаковывать вещи. Вряд ли Кейн с Натаном ей это позволят.

Не вымолвив ни слова на прощание, она двинулась из гостиной. Боже, как ей хотелось плакать. Но нельзя же давать сейчас волю слезам – разве что после того, как выговорится перед дядей. Она бы не хотела, чтобы он переживал из-за нее.

Генри с величайшим тщанием обследовал столовое серебро опустил к себе в сумку одну из вилок, когда услышал голос Джейд, и с улыбкой обернулся:

– Прихвачу-ка я все это серебро с собой, девочка. Кейн и его наверняка бы подарил мне его.

– Да – устало согласилась она. – Я уверена в этом. Дядя, я хочу поговорить с тобой.

Их команда немедленно удалилась в коридор. Джейд уселась рядом с дядей, взяла его за руку и обстоятельно рассказала о своих планах. Кроме того, она пересказала ему события последних двух недель, намеренно избегая упоминать про мучившие ее кошмары и про то, что спала с Кейном. Любой из этих фактов мог бы расстроить Гарри. Нет, он не в силах был избавить ее от ночных кошмаров или вырвать из сердца привязанность к Кейну.

Дядя неоднократно разражался ругательствами, но в конце концов согласился с ней. У него не возникало ни малейших сомнений в том, что Джейд способна позаботиться о себе сама. Как-никак, она была его воспитанницей, причем самой лучшей.

– Я буду поджидать тебя в коттедже, – пообещал он и, звонко чмокнув ее в щеку, напомнил:

– Береги себя, девочка. Негодяи всегда подползают сзади. Помни про Мак-Киндри.

Джейд кивнула. Гарри имел в виду пирата, который оставил на спине Джейд отметину от кнута. Он-то как раз и подкрался к ней сзади.

– Я помню, – заверила она.

Джейд оставила дядю инспектировать имущество Кейна и поднялась наверх, минуя по пути к спальне комнату Колина. Дверь была заперта, но она ясно расслышала раскатистый хохот герцога и непристойные рыдания герцогини. Судя по всему, мамаша Колина отдалась во власть эмоций и старательно поливала слезами каждый дюйм его израненного тела.

Благополучие Колина отныне от нее не зависит, ее выполнена.

Джимбо с Мэттью поджидали в коридоре. Джимбо протянул ей прощальный подарок Гарри.

– Мы отправляемся вместе с тобой, – еле слышно про шептал Мэттью.

– Ждите у задней калитки, – кивнула она.

– Я уже оседлал лошадей Кейна, – сообщил Джимбо.

– Этот малыш кончит жизнь на виселице за конокрадство, – осклабился Мэттью.

– Кейн не станет нам препятствовать, – возразил Джимбо и, подхватив саквояж Джейд, добавил, глядя на приятеля:

– Ты же не хочешь опозориться перед нашими. Какие же мы пираты, если ничего…

Конец его фразы она не расслышала, ибо парочка скрылась за углом. Джейд поспешила в спальню к Кейну. Положив на ею кровать белую розу на длинном стебле, она шепнула: