Год и один день - Изабелль Брум

Хоуп и Аннетт нашли Чарли в баре: положив пальто, шарф и шапку на стол, он допивал черный кофе. Завидев их, он улыбнулся.

– Все хорошо?

В ответ Хоуп подняла руку, которую крепко стискивала рука Аннетт.

– Просто не знаю, как тебя отблагодарить, – сказала она. – Ты сделал меня самой счастливой женщиной на свете.

Чарли вновь улыбнулся.

– О большем я и не мечтал.

Воцарилась тишина. Аннетт пощупала свои карманы:

– Мам, представляешь, я телефон в номере забыла! – воскликнула она, наконец ее отпустив. – Можно мне ключ?

Чарли покосился на нее с едва уловимой усмешкой, да и Хоуп прекрасно понимала, что ничего Аннетт не забыла. Девушка чуткая и внимательная, она просто догадалась, что им нужно несколько минут побыть вдвоем.

– Ты как? – спросила Хоуп, подсаживаясь за столик к Чарли.

– Отлично. Просто прекрасно. Когда дверь открылась, у тебя было такое лицо… Я сразу понял, что все не зря.

– Прости, что не доверяла тебе. – Она неуклюже погладила его по руке. – Ты не дал мне ни единого повода для подозрений, а я все равно тебя подозревала. Я была не права.

Чарли кивнул.

– Самую малость. Тебя тоже можно понять.

Хоуп охватило радостное облегчение.

– Куда поведем Аннетт? – спросила она. – Я просто обязана показать ей мост. И Пражский град, если получится.

Она все болтала и болтала, а потом вдруг увидела, что Чарли качает головой.

– Что такое?

– Я с вами не пойду.

– Как это? Пойдешь, конечно!

Чарли вновь покачал головой и начал теребить бахрому на шарфе.

– Нет, любимая.

– Мне так хотелось, чтобы вы с Аннетт провели вместе какое-то время, познакомились поближе. Да и она мне сказала, что ты ей нравишься.

Чарли жестом ее остановил.

– О чем ты хотела со мной поговорить вчера, после массажа? – спросил он, не сводя с нее глаз. Хоуп неловко заерзала на месте.

– Это неважно. – Она помотала головой и улыбнулась. – Разговор подождет.

Он нахмурился.

– Нет, не подождет.

Хоуп покосилась на дверь: она уже скучала по дочери, по ее запаху, ее присутствию.

– К чему сейчас эти разговоры? – взмолилась она, не желая, чтобы Чарли омрачал ее счастье в такой прекрасный момент.

– Я купил билет, – ответил он, постукивая пальцами по столу и не глядя ей в глаза. – Через полчаса поеду в аэропорт.

– Почему?!

– Я успел немного поболтать с Аннетт, пока вез ее сюда, – пояснил Чарли. – Она сказала, что они с Патриком будут только рады, если ты согласишься пожить у них.

Хоуп фыркнула.

– Ты меня выгоняешь?..

В его глазах стояла боль.

– Нет, Хоуп. Я тебя отпускаю.

– Но я не хочу уходить!

Даже когда эти слова срывались с ее губ, она понимала, что не вполне честна. И он тоже это понимал.

Чарли не стал спорить, он просто заглянул ей в глаза и обхватил ладонью ее щеку.

– Все нормально, – заверил он Хоуп. – Да, это не входило в наши планы. Я так радовался, что теперь ты моя и только моя… Нет бы сперва задуматься о твоих чувствах! Каково тебе было бросить дом и прежнюю жизнь? Я повел себя эгоистично, но лишь потому…

Он умолк.

– …что любишь меня?

– Да. Потому что люблю тебя. И я сам не верю, что ухожу, но других вариантов нет. Ведь ты меня не любишь.

– Люблю! – поспешно возразила Хоуп. – Просто я… ох, это сложно объяснить.

Он помотал головой.

– Можешь не объяснять.

– Нет, я хочу. Мне очень страшно тебя потерять.

– Ты выйдешь за меня?

Вопрос был настолько неожиданный, что Хоуп невольно охнула.

– Знаешь, я ведь почти сделал тебе предложение, – сказал Чарли, видя, как ее лицо заливается краской. – В наш первый вечер в Праге, в ресторане на берегу реки. У меня и кольцо с собой было, все как полагается…

Хоуп распахнула глаза.

– Еще бы вот столечко, – Чарли соединил в щепотку большой и указательный пальцы, – и я бы позвал тебя замуж. Но что-то меня остановило.

– Что? – едва слышно прошептала Хоуп.

Он пожал плечами и откинулся на спинку стула, наконец перестав сверлить ее взглядом.

– Какая-то тень мелькнула в твоем взгляде. Я понял, что ты мне откажешь.

Хоуп попыталась вспомнить, о чем тогда думала и что чувствовала, но тщетно. Вроде бы она горевала из-за Аннетт, а сама делала вид, что все нормально – ради Чарли. Возможно, в этом и состоит ее главная ошибка. Она притворяется, будто у нее все хорошо, хотя на самом деле все плохо.

– Я совершенно расклеилась. – Хоуп всплеснула руками, признавая эмоциональное поражение. – Прости.