От любви - Асти Брамс

— Значит, вязать умеешь? Как мило. — Будто вмиг потеряв к моему подарку всякий интерес, Динара вернула его на диван и негромко обратилась к дочери: — Гостям пора рассаживаться за столы.

— Да, хорошо…

— Адам! — позвала тут же хозяйка дома. Но увидев, как он играет с ее внуком, запнулась и загадочно улыбка озарила ее лица. — Ну ты погляди как ему идет… Будто сын родной — не иначе! Надеюсь, твоя жена в скором времени начнет вязать и для своих детей тоже?

Подкрепив эти слова настырным взглядом, тетя смогла выбить почву из-под моих ног. Растерянность и колкая неловкость тут же охватили тело.

— Если конечно здоровье позволит, — добила она невозмутимо.

— Мама… а пойдем, я тебе помогу! — вдруг вклинилась Патимат, только подтверждая, что ее мать хотела задеть меня.

Однако муж не стал принимать это снисхождение и твердым тоном донес своей тете:

— Здоровье Мариям под моим надежным контролем. Тебе не о чем волноваться, Динара.

Он передал Ирисхана сестре и вперился взглядом в хозяйку дома, которая тут же мягко улыбнулась.

— Я в этом даже не сомневалась! Мариям очень повезло с мужем.

Ее примирительный тон помог разбавить атмосферу. Однако это была лишь заслуга Адама, который не собирался давать меня в обиду.

— Что ж… Всех прошу рассаживаться! — объявила Динара как ни в чем не бывало, обведя глазами оставшихся возле нас девушек, которые оказались самыми любопытными. А затем тем же мягким тоном напомнила Адаму: — Тебя мой муж не дождется. Порадуй его своей компанией, пожалуйста.

Дернув уголками губ, он сдержанно ответил:

— Конечно.

Коснувшись моего плеча, Адам дал мне знак следовать за ним, однако тетка неожиданно остановила его:

— Подожди-ка, племянник! — Мы оба оглянулись на женщину, которая приблизилась и вдруг взяла меня за руку. — Ну что ты таскаешь свою жену, будто привязанную? Хочешь, чтобы она скучала, слушая ваши мужские разговоры? Ничего страшного, если Мариям побудет в женской компании. Да и мне, между прочим, не помешают лишние руки!

Муж напряженно взглянул на Динару, а затем на меня, словно ожидая возражений.

— Ну что, поможешь мне, Мариям? — добавила она раньше, чем я ответила.

С одной стороны я сразу заволновалась, что останусь без Адама, но с другой… грудную клетку наполнило ликованием. Ведь его тетя не просто предложила провести время отдельно от мужа, а попросила меня о помощи! Словно я была своей.

— Конечно же! — согласилась я с готовностью. — Не стоило и спрашивать.

По глазам Адама я поняла, что он отнесся недоверчиво к этой затее. Поэтому поспешила его успокоить:

— Иди к дяде, Адам. Я найду тебя попозже.

Помедлив мгновение, муж все же кивнул.

— Ладно.

— У вас очень красивый дом! — отметила я искренне, когда мы с Динарой поикнули веранду.

Замедлив шаг у лестницы, она глянула на меня из-за плеча и улыбнулась.

— Спасибо. Приятно слышать это, когда ежедневно вкладываешь в него немерено сил.

— Представляю… — поддержала я.

Но больше женщина не давала повода для разговора, да и я не могла придумать тему. Лишь когда мы пришли в огромную кухню на первом этаже, обставленную по последнему слову техники, где все парилось, жарилось, резались, и варилось, у меня появились вопросы…

Поговорив с одной из краснощеких женщин в желтом платке, который похоже носили тут только работницы, Динара подошла ко мне с фартуком. Без возражений надев его, я проследовала под ее контролем к небольшому квадратному столу у стены, размещенному здесь среди многих других, где горой лежали овощи и фрукты.

— Смотри — вот эти синие блюда нужно наполнить фруктами. Только красиво! Хаят покажет, как сделать нарезку, подскажет все что нужно. — Тетя Адама указала на низкорослую девушку плотного телосложения, которая стояла напротив и таращилась на меня.

— А…

— Девочки не справляются. Столько гостей, столько донести нужно! — перебила она меня, посетовав. — Знаешь, ты их очень выручишь, Мариям. И меня тоже.

Задержав взгляд на хозяйке дома, я выдержала мгновение, прежде чем натянуто кивнула.

— Конечно. Я рада помочь!

— Вот и умница, — сдержанно похвалила она и слегка хлопнула меня по плечу. — И… закатай рукава. Не хотелось бы, чтобы ты платье испортила.

Дав этот совет, она развернулась и направилась к работнице, которая с тяжелым подносом собиралась покинуть кухню, а я неуверенно оглядела гору на столе. Внутри пробились колючие ростки сомнений, которым я не могла дать отчет. В итоге успешно подавив их, я аккуратно подтянула рукава и приступила к делу.

Время понеслось незаметно. Апельсины, бананы, виноград, яблоки… Одно блюдо, второе, этажерка с рисунком маковых цветов. Нож в моей руке танцевал без остановки. Ловкими движениями я делала целые композиции из фруктов, даже не замечая как легко мне это удается. Хаят, к которой я так ни разу и не обратилась, то и дело косилась на меня глаза с длиннющими черными ресницами, которые буквально путались в ее густых бровях. И молчала. Даже раздражать начало. Хотя возможно это из-за духоты в помещении. Я стояла далеко от плиты, но мое лицо все было покрыто испариной.

В какой-то момент я осознала, что уже прошло не меньше часа, и остановилась. К моему везению на кухню как раз зашла Динара, которая в бесконечной суете не забыла уделить внимание и мне.

— Так, Мариям, этого пока достаточно! — объявила она, глядя на два последних блюда с нарезкой, которые переставил на поднос парень-официант в белой рубашке. — Идем со мной.

Хозяйка дома к моему облегчению увела меня из душной кухни в соседнюю комнату, где стояло несколько сервантов, стеллажей с посудой и бокалами, а так же комодов. Подойдя к одному из массивных сервантов, она открыла тяжелые резные двери снизу и принялась вытаскивать коробки. Одну за другой, пока рядом с ней не выросло