Излечи мою душу - Кэрри Лейтон

– Залезешь первая?

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Ты же шутишь? Следом попросишь меня сбросить с пальмы банан?

– Хорошая идея, я ее запомню. Хотя лучше предложу тебе свой. Уверен, ты оценишь.

Он хитро улыбнулся, а я возмущенно распахнула глаза, чувствуя, как краснеет мое лицо.

– Томас! – я ударила его в плечо, вызвав этим у него лишь смех. – Ты грубиян и извращенец!

И все же ему удалось меня удивить.

– Просто снизу не видно, – почти прошептал он, показывая наверх. – Листва скрывает, но там на дереве есть маленький домик, тебе понравится.

– И как же мне туда подняться?

Томас обвел меня вокруг дуба.

– Видишь? – он указал на веревочную лестницу. – По ней взберешься наверх.

Я чуть не лопнула от истерического смеха:

– Дерево выше пяти метров, Томас! В последний раз я поднималась куда-то высоко на эскалаторе в торговом центре.

– Поверь, ты доберешься до вершины в мгновение ока, – пообещал Томас.

– Ты ослеп? Разве не видишь, какой он у тебя огромный? Я не собираюсь на него залезать!

Томас ехидно улыбнулся, а я снова покраснела от двусмысленности собственной фразы.

– Незнакомка, сегодня ты подаешь себя на блюдечке с голубой каемочкой.

– Не знаю, о чем ты подумал, но я говорила про дерево, – фыркнула я. – И я не собираюсь на него лезть. Или цель всей этой поездки – отправить меня в больницу?

– Если ты упадешь, я поймаю.

– Ты что, Кинг-Конг? Как ты меня поймаешь?!

– В тренажерном зале я поднимаю вес и побольше, – Томас не упустил возможности похвастаться.

– Рада за тебя, – проворчала я.

Томас приблизился и твердо сказал:

– Обещаю, что подстрахую.

Я осмотрела дуб от корней до самых высоких ветвей. Лезть на него все так же не хотелось. Я искала причину, чтобы отказаться, но в голову ничего не приходило. Абсурд! Неужели придется согласиться?

– Молись небесам, чтобы там действительно было волшебно, иначе я заставлю тебя заплатить за это, – ткнула я Томаса пальцем в грудь.

– И как же ты меня заставишь? – он усмехнулся, посмотрев на мой палец.

– Еще не знаю, но это будет ужасно, – я угрожающе сощурилась.

– М-м-м, – издевательски простонал он. – Не могу дождаться.

Глубоко вздохнув, я попыталась сосредоточиться. Я в самом деле собираюсь залезть на дерево? Не верю!

Ноги тряслись, когда я переставляла их по перекладинам веревочной лестницы, которая раскачивалась от моего малейшего движения. По дороге наверх я вляпалась в смолу. Какая гадость! Но я продолжала карабкаться все выше и выше.

В конце концов я устала и сделала остановку, чтобы посмотреть, где нахожусь, но тут же об этом пожалела. Слишком высоко. Солнце здесь уже еле просачивалось сквозь листву. Еще один глубокий вдох. Я смогу!

– Все отлично, Несс! – подбодрил меня Томас. Он лез следом за мной.

Несмотря на его поддержку, мне захотелось швырнуть ему в голову ботинок. «Глупый идиот!» – подумала я и продолжила путь.

Вскоре в листве показался деревянный домик. Как же он был прекрасен!

– Я его вижу, Томас! Это же он? – закричала я, как маленькая девочка.

– Молодец! Это не Страна чудес. Это всего лишь дерево. Сколько домиков там можно найти?

Я сурово глянула вниз:

– Не смей портить мне впечатление! Не после того, как сам заставил меня залезть на дерево, полное муравьев! – крикнула я и вспыхнула от его взгляда. Неприличного. – Прекрати смотреть на мою задницу, словно ты хочешь…

– Ничего не могу с собой поделать!

От его слов я залилась краской, а он самодовольно улыбнулся.

Пять шагов, и я добралась до домика. Правда, чтобы попасть внутрь, пришлось приложить немалые усилия, но оно того стоило.

Внутри нашлись одеяло, пара пустых банок из-под пива, немного закусок и блокнот с набросками рисунков – один чудеснее другого. Я не могла перестать их разглядывать: крылатая змея, феникс в огне, узоры в стиле народа маори. От созерцания картинок отвлекло только появление Томаса.

– Ты быстро!

– Просто я ловчее тебя, – высокомерно фыркнул он.

Потом захлопнул блокнот и взглядом осудил меня за любопытство.

– Они красивые! – искренне сказала я.

Томас промолчал.

Мы сели на пороге: я подтянула колени к груди, а Томас свесил ноги.

– Это твои рисунки? – спросила я.

Томас кивнул.

– Не боишься, что кто-нибудь придет и заберет их?

– Кому они нужны? Это место хорошо скрыто листвой, и те немногие люди, которые проходят мимо, не обращают на него внимания, – отмахнулся он.

– Мы словно на вершине мира, – восторженно проговорила я. Меня действительно очаровала красота окружающей нас природы.

– Тебе нравится?

От его сладкой улыбки приятно свело желудок.

– Очень.

– Верю.

Мы легли рядом, бок о бок. Удивительно, но я смогла вытянуть из него еще немного личного. Томас рассказал о друзьях, с которыми каждый день после обеда ходил бросать мяч в корзину; и о том, как ненавидел воскресные ужины, на которых собиралась вся семья. Простая мирная жизнь. Казалось бы. Но меня не покидало ощущение, что Томас лишь создает иллюзию нормальности, опуская неприятные детали. Фундаментальные фрагменты, в которых скрывались истоки его цинизма и мучений; то, почему он оставил все позади и переехал в Корваллис. Выуживать подробности я не стала: не хотелось портить момент.

Еще Томас рассказал о глубокой связи с бабушкой и дедушкой, которые вырастили его и Лейлу. К сожалению, пять лет назад они скончались.

В школе он был подающим надежды мальчиком. Хорошая память позволяла сколько угодно отвлекаться, ведь для подготовки к уроку ему было достаточно почитать чьи-то записи.

В шестнадцать у Томаса появилась девушка – Элизабет. Первая и единственная. Они встречались больше года, но потом расстались. Пытались некоторое время поддерживать теплые отношения, но все окончательно закончилось, когда Томас переехал в Корваллис.

Я притворилась, что мне все равно, хотя на самом деле сгорала от ревности. У Томаса была девушка! У нее была привилегия, которую Томас больше никому не давал.

Он признался, что ненавидит лакрицу; что помимо баскетбола увлекается рисованием; что водит мотоцикл, а права на машину получил в пятнадцать благодаря дяде.

Во время своего рассказа Томас накручивал на палец прядь моих волос. Солнце согревало наши лица, листья шелестели, и создавалось ощущение, будто время остановилось.

– Несс? – Томас легонько потряс меня за плечо.

– Да?

Он тихо рассмеялся:

– Нам пора.

– Что?

– Уже шесть вечера. Ты заснула.

Что? Шесть часов?!

Я мгновенно села и потерла глаза.

– Я заснула? Как? Когда?

– Ты проспала всего три часа. Не нагнетай.

– В смысле? Да я в ужасе! Ты привел меня в это прекрасное место, и что я сделала? Заснула!

– Не волнуйся. Я не разбудил тебя, потому что ты