Навязанный брак - Ульяна Стоун

Милая беседа переросла в отвратительную сцену, но больше всего ее волновал муж. На миг ей показалось, что он посадит ее в карету, как это было в день свадьбы, и отошлет.

— Что это значит? — не унималась Кэтрин.

— Ничего.

Кэтрин сжала кулаки от бессилия. Она не могла сказать что-либо на глазах у посторонних, которые и так присматривались к ним. В особняк продолжали прибывать гости, тогда как герцог и герцогиня Синклер поспешили покинуть собрание.

— Майкл, — когда они оказались в карете Кэтрин предприняла еще одну попытку, не выдержав напряжения. — Пожалуйста, скажи мне, что случилось. Я пойму.

— Нет — отрезал он, не удостоив ее взглядом. — Это мое дело и ты не должна вмешиваться.

— Мне показалось, речь шла и обо мне тоже, — все еще сохраняя спокойствие, мягко проговорила она.

— Вам показалось.

Майкл хотел произнести вслух то, что вертелось на языке. Он не собирался быть грубым с женой, не хотел выходить из себя, но едва он увидел Леопольда рядом с Кэтрин, едва услышал, как яд льется из его рта, то мгновенно потерял самообладание. Кэтрин держалась рукой за запястье, и он готов был упасть перед ней на колени и просить о прощении.

Майкл не знал, что будет дальше после того, как он расскажет правду. Он метался между желанием насильно закрыть Кэтрин в спальне и не выпускать, пока она его не простит или же предоставить ей свободу, насколько это было в его силах.

Карета остановилась перед их домом, и Майкл помог Кэтрин выйти. Они не спеша поднялись наверх и скрылись за дверью спальни.

— Я должен кое что тебе рассказать, — глухо проговорил он.

58

Майкл подошел к столику и взял один из графинов. Плеснув в два бокала виски, он подал один жене, не заботясь о том, что это не женский напиток.

— Выпей.

Кэтрин послушно сделала глоток, не отрывая от него взгляда карих глаз. Майкл осушил свой бокал залпом, посмотрел на переливающиеся в свете огня грани и усмехнулся.

— Даже этот бокал вскоре может перейти моему дяде.

— Почему?

— Мой отец имел странное чувство юмора, — Майкл приблизился к Кэтрин и сел рядом с ней на кушетку. Глядя на свои руки, он продолжил. — Думаю, он сожалел о том, каким я вырос, поэтому вмешался даже в самый последний раз, желая образумить. Кроме устройства нашего брака, он пожелал, чтобы мы родили наследника.

Ему не хотелось смотреть на Кэтрин, не хотелось увидеть разочарование в ее глазах.

— Поскольку мы жили отдельно по моей вине, он составил завещание таким образом, что все возможное имущество перейдет к тому, кто произведет на свет наследника. В этой гонке участвую я и дядя.

Он ощутил холодную ладонь на своей руке.

— Неужели твой дядя пойдет на то, чтобы отнять все у племянника?

— Ты его не знаешь.

Майкл помолчал. Кэтрин заслуживала знать правду.

— Он хотел сбежать с моей матерью. Точнее, она сбежала, но не успела встретиться с ним... Ненавижу его, — прошептал Майкл, чувствуя себя брошенным маленьким ребенком, чья мать выбрала любовника, а не его.

Кэтрин обняла его, осторожно погладив по волосам. Боль, сдавливающая грудь, которая так давно сидела внутри, задрожала и начала таять. Майкл порывисто обнял жену, уткнувшись лицом в каштановые кудри, вдыхая их запах.

— Ты приехал за мной только поэтому? — прозвучал тихий вопрос спустя пару минут.

— да.

Кэтрин осторожно отстранилась и Майкл позволил ей сделать это, разжав объятия.

— Ты мог сразу объявить об этом, а не разыгрывать передо мной спектакль.

— Разве ты согласилась бы? — горько усмехнулся Майкл. Он боялся и желал избежать именно этой беседы, не представляя, чем она может закончиться.

— Не знаю. Но меня не страшит лишение денег как тебя.

Дело не в этом, — Майкл поднялся, не зная, как объяснить. — Он виноват в смерти моей матери. Отец после той ночи постарел. Я ни за что не позволю Леопольду получить хотя бы пенни.

— А что будет с ребенком? Его ты тоже отошлешь, как и меня после получения наследства?

— Нет

— Я не верю тебе, Майкл, — покачала головой Кэтрин. Она поднялась с постели и направилась к двери.

— Ну уж нет, дорогая.

Майкл оказался рядом, развернув ее к себе. Поцелуй был быстрым и почти болезненным. Он прикусывал ее губы, вжимая в свое твердое тело. Пальцы зарылись в прическу, разрушая ее.

— Больше я тебя не отпущу, — прошептал он, на миг оторвавшись от губ Кэтрин только для того, чтобы подхватить ее на руки и отнести в постель.

59

Кэтрин проснулась на следующий день поздно. Воспоминания вернулись не сразу и первую минуту после пробуждения она рассеянно улыбалась, чувствуя приятную усталость в теле. Но после начали медленно возвращаться воспоминания жестоких слов Леопольда, растерянное и немного напуганное лицо его молодой жены. И Майкл…

Кэтрин повернулась на бок, глядя на смятую подушку рядом с собой. Грудь сдавило и стало трудно дышать. Она шумно втянула воздух через нос и прикрыла веки.

Правду оказалось узнать больнее, чем она ожидала. Пусть теперь перед ней и была целая, не прикрытая вуалью лжи, картина. Майкл не хотел жениться. Они жили отдельно, но ради того, чтобы не отдавать деньги ненавистному дяде, он вернул ее и разыграл все вполне умело. Она поверила ему, пусть и сомневалась в начале. Все же повесы не меняются и теперь, когда стало известно, что она нужна только для продолжения рода Синклеров, Кэтрин почувствовала себя опустошенной. Она положила руку на живот. Возможно, внутри уже зародилась жизнь и еще не появившись на свет малыш окажется замешан в борьбе за наследство.

Пришлось подняться с постели, одеться и делать вид, что ничего не произошло.

Спустившись вниз, она вовсе не ожидала застать Майкла в столовой. Увидев ее, он поднялся и молча дожидался, пока она займет свое место.

— Все в порядке? — спросил Майкл и Кэтрин пришлось кивнуть.

Все было по-прежнему Ей предстояло встретиться с матерью и помочь с гардеробом для Лилиан, а вечером составить план для небольшого приема близких друзей. Кэтрин бледно улыбнулась. Были ли у нее действительно близкие люди, с которыми можно было поделиться? По счастью, она должна была присутствовать в ателье Кассандры.

— мне нужно разобраться с бумагами. Могу рассчитывать на твою помощь?

— Нет я встречаюсь с мамой и сестрой.

Кэтрин краем глаза заметила, как Майкл сжал в руке нож, но одарил ее привычной улыбкой и продолжил завтрак.