Второй медовый месяц - Джоанна Троллоп

* * *

— Взгляните-ка на ежедневник, — предложила Мейв.

Рассел поднял голову. Мейв стояла в дверях его кабинета с большой записной книгой в тканевом переплете, которой предпочитала пользоваться, невзирая на более современные альтернативы.

— Вы же сами его ведете, — дружелюбно напомнил Рассел. — Я плачу вам в том числе и за это.

— На этой неделе, — заявила Мейв так, словно отчитывала юного подопечного за перерасход по кредитке, — у вас все вечера заняты.

— Да.

— И на прошлой неделе — тоже. И четыре вечера подряд уже расписаны на следующей неделе.

— Да, как и у Эди.

Мейв хлопнула ладонью по ежедневнику.

— Шесть месяцев назад вы на эти приглашения даже глядеть не хотели.

— Вполне возможно.

— Тогда почему бы вам не выбрать что-нибудь полезное — к примеру, лекцию? Почему бы не расширить кругозор?

Рассел потянулся через стол к телефону.

— Я верю, что вы желаете мне только добра, но лучше не усугубляйте, мне и без того нелегко.

— Я только пытаюсь…

Рассел уже нажимал кнопки.

— …пытаюсь помочь, — договорила Мейв.

— Алло! — сказал Рассел в трубку. — Алло! Это Рассел Бойд. Можно поговорить с Грегори…

Мейв выглянула из кабинета Рассела как раз вовремя, чтобы услышать, как снизу звонят. Она нажала кнопку домофона и увидела на крохотном экранчике стоящего перед дверью юношу малообещающего вида, в мешковатой куртке и вязаной шапчонке.

— Да?

Шапка придвинулась к микрофону почти вплотную.

— Это Бен.

— Точно?

— Точно, — без раздражения подтвердил Бен. — Это я.

— Сними-ка шапку.

Бен стащил ее и приблизил лицо к камере. Мейв нажала кнопку, открывая ему дверь. По лестнице Бен поднимался медленно и тяжело.

Мейв встретила его в дверях.

— Извини, дорогой. Ты вылитый тип с афиши — из тех, что висят возле «Брикстон Академи»[4]

Бен ухмыльнулся.

— Тем лучше.

— Твой отец пока занят — говорит по телефону.

Бен пожал плечами.

— Я думал, может, мы куда-нибудь сходим глотнуть пива…

— Сейчас ему как раз пива и не хватает, — отозвалась Мейв, возвращаясь на свое место за столом, — значит, может и с тобой сходить.

— Ладно, — покладисто кивнул Бен, заглянул в отцовский кабинет и помахал рукой. Рассел махнул в ответ и жестом предложил сыну сесть. Бен прислонился к дверному косяку, скрестил руки на груди и принялся медленно и вдумчиво разглядывать снимки клиентуры Рассела.

— Дай ему договорить, — посоветовала из-за спины Мейв.

Бен промолчал.

Рассел сказал в телефон:

— Хорошо, свяжемся в конце недели, — и положил трубку, потом перевел взгляд на Бена. Бен как раз разглядывал снимок актрисы, по какой-то причине сфотографированной в шляпе с леопардовым рисунком.

— Итак, — начал Рассел достаточно громко, чтобы Мейв слышала каждое слово, — с чем пришел?

В такую рань в баре сидело лишь несколько посетителей, для которых затянулся обед. Рассел поставил свой стакан и бутылку пива для Бена на столик под зеркалом с выгравированными лилиями в стиле арнуво.

— По какому случаю спешка?

— Ничего срочного.

— Ты же не позвонил, не предупредил — просто взял и явился в офис. Помню, раньше такое случалось только один раз, когда ты всю ночь отмечал сдачу экзаменов на аттестат…

— Просто решил заглянуть, — объяснил Бен. — Пришло в голову. Тащиться домой — только заморачиваться.

— Тащиться домой? О чем ты?

— Говорю, хлопотное дело эти поездки домой.

— Всего шесть станций по той же ветке…

Бен вздохнул:

— Да ни при чем здесь география, папа. Тут другое.

Рассел поднес к губам свой стакан и отпил глоток.

— Не знаю почему, но стоит кому-нибудь из вас, детей, заглянуть ко мне в офис, как я сразу готовлюсь к обороне. Ты явился сообщить, что вы с Наоми расстались?

— Вроде…

— Вроде? Что это значит?

Бен повернул бутылку, словно ему позарез требовалось почитать этикетку.

— Просто, — начал он, — нам нужно место.

— Вы же расстались.

— Нет, — терпеливо объяснил Бен, — не с ней. Мы будем жить вместе.

— А сейчас как вы живете? Не вместе?

— Мы хотим жить вдвоем. В своем углу.

— Молодцы.

— Да уж. Ага.

— И тебе, полагаю, нужны деньги на взнос?

Бен покачал головой:

— Мы еще жилье не нашли.

— А-а…

— И не можем начать искать его, пока хоть что-нибудь не устаканится.

Рассел на миг закрыл глаза.

— Что именно?

Бен осторожно объяснил.

— Наоми с матерью никогда не жили врозь.

Рассел пристально посмотрел на сына:

— Ясно.

— Вот мы и ждем, когда она чуток попривыкнет.

— К мысли, что Наоми переселяется к тебе.

— Ага.

— Временами мне кажется, — признался Рассел, — что я живу в каком-то несмешном телесериале.

— Почему?

— Потому что ты обращаешься ко мне с просьбой, на которую мне придется ответить отказом, и даже реплики каждого из нас я мог бы расписать заранее.

— Пап…

Рассел вздохнул:

— Ладно, выкладывай.

— Наоми тяжко.

— Не сомневаюсь.

— Отец свалил от них уже давно, с тех пор они живут с матерью.

— А теперь и с тобой.

— Она-то привыкла, — продолжал Бен. — А я… Я хочу жить так, как хочется мне. А не ей.

— Но Наоми никак не может решиться?

Бен сделал длинный глоток.

— Уже решилась. Будет нелегко. Так что… — Он умолк. — Да?

— Я подумал, пусть побудет пока одна. Недолго.

— А ты вернешься домой.

— Ага.

— Нет, — отчетливо и громко произнес Рассел, не сводя глаз со столика. — Дома и без того паршиво.