Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

– Впереди лестница, – шепнула Этери, – будьте аккуратны, Ваше Величество.

– Я справлюсь, милая, – небрежно бросила я, – думай лучше о себе.

Над ступенями я просто парила. Спускалась так, как вряд ли смогла бы и без капюшона. В моих движениях не было ни капли спешки. Я запоминала обращенные ко мне лица.

Их было много. Больше сотни придворных жались к краям парадной лестницы. Кто-то жаждал зрелища, кто-то планировал помочь оступившейся королеве, но в итоге… В итоге я запомнила всех и каждого.

Особенно смешно было смотреть в лица тех, кто буквально вчера осаждал приемную. Тех, кто бился в верноподданническом экстазе и клялся быть самым-самым преданным слугой, лишь бы только я соизволила принять, выслушать и помочь. Сиречь оплатить тот или иной прожект. Или принять в услужение дочь-сестру-племянницу.

«Ничего-то у вас не получится», – злорадно подумала я.

При этом мне было до боли любопытно, неужели они не понимают, что плюют в колодец, к которому еще даже не успели приложиться?!

«Они уверены, что мантия непроницаема, – хмыкнул Фантик. – Но самые умные уже сбегают».

«Жаль».

«Ничуть, я всех пересчитал и галочкой отметил, – хмыкнул мой хиэ. – Лети, как сказал бог».

«Ты слышал?!»

«Мы же с тобой связаны, – снисходительно хмыкнул Фантик. – Я уже на улице. Одним глазом за тобой смотрю, вторым за сундуками с вещами».

В ответ я послала ему волну любви и тепла. Моя жизнь сложилась бы совершенно иначе, если бы я не встретила Фантика. Или если бы он чуть меньше хотел жить.

Сойдя с лестницы, я вдруг увидела лорда Огасси. Он и его супруга доставили мне особенно много проблем, и потому, не сдержавшись, я остановилась напротив него и небрежно бросила:

– Надеюсь, зрелище того стоило.

Чего «того» – пусть догадается сам. Заодно и остальных понервничать заставит.

До кареты путь был скучным. Догадливые придворные воробьиной стайкой порскнули в разные стороны, так что больше я никого не увидела.

Забравшись в карету, я осторожно свернула мантию и прижала ее к себе.

«Спасибо», – выдохнула я мысленно.

А после, подняв ладошку, выпустила несколько искорок с чистой магией. И судя по тому, как они растворились в воздухе, Шерт подношение принял.

«Я в грузовой карете, здесь все в порядке, – отрапортовал мне Фантик. – С твоей подушкой тоже все в порядке».

Карета тронулась, и я утомленно прикрыла глаза. Сейчас мы поедем вкруговую, а могли бы просто пройти сквозь парк и выйти через пролом.

Но королевы так не ходят, поэтому в Главный Храм мы попадем лишь через сорок долгих минут.

Правда, пролетели они как миг. Раз! И карета останавливается, дверца открывается, и я просто выпадаю в руки Эгерта. Он, в отличие от меня, провел в храме весь день и, разумеется, останется и на ночь.

– Я слышал, что тебя заставили пройти слепую дорогу, – выдохнул он, – прости…

– Не страшно, – я улыбнулась, – меня спас бог-авантюрист – это раз. И два – наши противники подставились самым чудесным образом.

Увы, после победы над врагом жизнь не стала идеальной. Придворные все так же блюли личные интересы, советники пытались продавливать выгодные им решения, а гвардия… Гвардию ждала серьезная реформа.

Но это все будет потом. Сейчас мы рука об руку шли сквозь празднично наряженную толпу. Когда двери храма закроются, эти люди будут пить и веселиться, чтобы привлечь внимание богов. Чтобы наши с Эгертом молитвы не пропали даром.

– Мне положено занять мужскую келью, – шепнул он.

– А в женской уже есть подушка с одеялом, – отозвалась я.

– Искушаешь, – выдохнул мой возлюбленный дракон. – А у меня корзина с шоколадом и виноградным соком.

Двери храма закрылись сами собой, и мы оказались в непроглядной темноте. Правда, через пару секунд глаза привыкли к темноте. А еще минут через пять мы нашли корзину Эгерта. Правда, ни шоколада, ни сока в ней не было! Зато золотилось спелое яблоко. Одно.

– Боги угостились, – рассмеялась я. – Эгерт?

– Второй безусловный дар, – он поднял на меня взгляд, – прими его. Пусть твоя жизнь будет столь же долгой, сколь и моя. Драконы живут дольше, и я… Я не хочу коротать вечность без тебя.

Яблоко было медово-сладким, невероятно сочным и переполненным магией. Эта сила проникла в каждую клеточку моего тела. Наполнила меня легкостью, сравнимой с той, что была подарена силой Шерта.

– Вместе навсегда, – выдохнула я и ничуть не удивилась, когда услышала ответное:

– Навсегда.

А после мы сбежали в мою келью, где проспали почти до рассвета. И если бы не Фантик, то нам бы не удалось притвориться прилежными и послушными будущими супругами. Но мой хиэ успел вовремя сунуться под ноги старшему жрецу, отчего тот упал, и поднятая суматоха позволила нам не только вовремя проснуться, но Эгерт успел еще и в свою келью уйти.

Процесс купания и переодевания я почти не помню. Отметила лишь, что храмовые купальни хоть и красивы, но холодны. А в зеркалах отражается что угодно, кроме реальности: сквозь стекла на нас смотрели духи-помощники богов.

– Это к удаче, – шептали служанки и осеняли себя круговыми благословляющими жестами.

Я не спорила.

– Вы прекрасны, Ваше Величество.

Бросив взгляд на зеркало, я благодарно улыбнулась – любопытные духи порскнули в стороны, позволяя мне увидеть себя.

Золото драгоценной парчи, нежнейшая пена белоснежного кружева и строгий, стройный силуэт. Юбка многослойна, но без кринолина. Да и талию не сковывает корсет. Двойные рукава сочетают в себе полупрозрачное кружево, обтянувшее предплечья и укрывшее кожу до костяшек пальцев, и длинный отрез парчи, спускающейся до самого пола. Разрез шел от локтя и до самого конца, чтобы я могла свободно двигать руками.

– Ваше Величество, прибыл хранитель традиций, – прошептала Этери.

Я бросила на нее короткий взгляд и кивнула:

– Пусть войдет.

Эгерт предупреждал, что драгоценную изумрудную парюру доставят лишь утром. Это традиционная часть: пока королева не коронована, она не может сама войти в сокровищницу. Хотя на самом деле я там уже побывала, пока выбирала драгоценности для свадьбы. Свой набор мне еще только предстоит собрать, но я надеюсь, что когда-нибудь кто-нибудь восхитится им так же, как я этим изумрудным великолепием!

– Я сам.

Родной голос Эгерт заставил меня охнуть.

– Да, Ваше Величество.

Мой дракон встал позади меня, огладил шею кончиками пальцев и на мгновение прижался губами к коже.

– Ты сумасшедший, – выдохнула я.

– Твоя вина, – фыркнул он, – будешь жить с безумцем, который не может тобой надышаться. И потом, я не смог пережить мысль, что другой мужчина застегнет на твоей шее ожерелье.

Я покосилась