Последняя - Ольга Вадимовна Гусейнова

Ашкеран мгновенно оделся в привычный «звездный» костюм и про венец не забыл. Протянув мне руку, приказал:

– Представь то место и пожелай в него попасть.

– Слушаюсь! – не думая, как отцу, выпалила я, взяла его за руку и выполнила приказ.

Мы вышли из портала за спиной орудующей киркой каменной девицы, по-прежнему размеренно напевающей и настолько поглощенной своим гиблым делом, что не услышала нас. А оборотница при виде изначального замычала с еще большим отчаянием. К моему удивлению, слева и права от нас одновременно появились Сейлишран и Шейран.

Дальше я, стиснув зубы, наблюдала за уже известной процедурой «Поймали на горяченьком – плати!» – преступницу с Гидариса лишили магии и отправили под конвоем ее вошканы собирать вещи домой. Судя по жалкому вою каменной, там ей рады точно не будут. Мне было горько, тошнотворно и много чего еще, но мерзавка заслужила.

Пострадавшей волчице оказали первую помощь прямо на месте, расспросили и по ходу дела сообщили, кто ее нечаянная спасительница. К моему запаху она в этот раз не придиралась. Затем в утешение эту симпатичную шатенку с Мерлоса одарили очередным ларцом-компенсацией и в гораздо более приемлемом состоянии отправили в покои зализывать душевные раны, в заботливые руки ее помощницы.

Я осталась в подвале вместе с драконами. Они осматривались, не пропустили ли чего еще интересного, а я переводила взгляд с одного на другого в ожидании дальнейших распоряжений.

– Что ты тут делала, даки Эйкана? – наконец поинтересовался Сейлишран.

«Дождалась…» – мысленно вздохнула я. И пока собиралась с мыслями, дракон света ехидно добавил:

– Не хватает приключений на свой новенький хвост?

Привычно пожав плечами, я глухо призналась:

– Лапы разминала. Думала, в дымоходе будет безопаснее, чем в парке. Ну и вот…

– В целом мысль верная, – оценил Ашкеран и подмигнул мне.

– Как ты себя чувствуешь? – озаботился Сейлишран.

Я невольно оглянулась на частично заложенную нишу в стене, из которой вызволили измученную, но, хвала Прародителю Барсу и Великому Ранивиру, живую оборотницу. И выдохнула:

– Сносно. Но как страшно жить, оказывается!

– Согласен! – мрачно кивнул Шейран. – Скоро порядочных невест не останется.

– А я? – буркнула, обидевшись, что меня из их рядов вычеркнули. – Ведь вроде ничего противоправного не совершила?

– Хорошо, устроим турнир среди изначальных, будем биться на смерть за одну тебя! – очень серьезным тоном предложил дракон тьмы, полыхнув черными глазищами.

Я насторожилась лишь на миг, но потом улыбнулась насмешнику и провокатору:

– Не стоит.

– Видишь, тебе не надо, непорядочных запредельными темпами выгоняем за преступления, пострадавшие не чают как унести ноги домой. Поэтому и опасаюсь, что скоро не из кого выбирать будет. О времена, о нравы, как дурно воспитывают нынче девиц…

– У меня есть для вас отличное решение проблемы, вир Шейран, – прервала пустопорожнее ворчание симпатичного мне дракона.

– Какое?

Ухмыльнулась я, пожалуй, почище него:

– Поторопиться с выбором. Вот!

– Думаю, пока к нему готовы лишь единицы, – с наигранной тоской ответил Шейран.

Выходит, кто-то из изначальных определился с избранницей? Кто? Кого? И в этот момент почувствовала на себе взгляд Сейлишрана, задумчивый, недоверчивый, как бывает, когда находят нечто необычное в обычном месте. Дракон света словно размышлял, как это нечто здесь оказалось.

Прочистив горло от неловкости – ну вот на кой я лезла с советами? – смущенно пробормотала:

– Виры, раз тут все закончилось, мне, наверное, пора к себе в покои?

– Эйкана… – голос Сейлишрана был непривычно глухим.

– Да? – в моем голосе слышалось странное ожидание.

Шагнув ко мне вплотную, он положил ладонь мне на макушку, и в следующий миг меня с головы до ног окутал белый прохладный туман, а когда пропал, изначальный напустил еще больше тумана:

– Не шали больше. И будь осторожнее.

Я не успела ответить – оказалась в своих покоях. Ы-ы-ы! Тоже мне, альфа нашелся.

Глава 15

Еще одна смертельная прогулка

Только что завершившаяся встреча с виром Лораном стала завершающей в череде знакомств с девятью женихами-изначальными и привычно заставила задуматься.

Из аудитории мы с Ильдирой вышли вместе, погруженные каждая в свои мысли, признаться, мои большей частью – нерадостные, и неторопливо направились в покои. Белоснежные крылья ирлинги иногда легко касались моей спины или плеча, словно ласково успокаивая, неожиданно даря ощущение, что в этом опасном месте я не одна.

Бросив на меня очередной неуверенный взгляд, она тихо вздохнула:

– Они такие разные… эти изначальные драконы. Я их совершенно иначе представляла.

Я тоже поделилась тревогой и сомнениями:

– Если откровенно, изначальные казались мне настолько недосягаемыми и далекими, как звезды в небе. Я почти не думала о них, просто знала: они есть. И этого было достаточно. Поэтому сейчас привыкаю к мысли, что они… такие… не такие.

Ильдира понятливо улыбнулась и кивнула, пока я подбирала слова, чтобы описать изначальных. Видимо, у нее накопилось, или изоляция и одиночество начали сказываться, потому что она поддержала непростой разговор:

– Знаете… знаешь, даки Эйкана, когда я впервые увидела изначальных на помосте, испытала невероятный трепет и восторг. Подсознательно разделила их не по триадам, а по магической направленности дара. И думала, что светлые будут образцом добродетели, темные – этакими бесстрашными врагами всякой нечисти, как наш придворный некромант, драконы огня – пылкими борцами со злом.

Хихикнув, я призналась:

– И я примерно в том же ключе думала.

Покивав, идарка с тяжелым вздохом тихонько продолжила признания:

– А теперь, когда мы познакомились ближе с каждым изначальным, я ни одного из девяти не могу назвать благородным героем. Все смешалось, даже светлые изначальные коварны и порой жестоки.

У меня были основания заступиться за светлых:

– На их плечах огромная ответственность. Они не жестокие, скорее, им приходится быть суровыми, принимая те или иные решения.

Мы остановились, посмотрели друг другу в глаза. Наконец Ильдира кивнула:

– Возможно, ты права. Сейчас я понимаю, что, благодаря родительской опеке и заботе, до острова Первой зари мне ни разу не приходилось нести ответственность за свои решения.

– Мне тоже, – призналась я.

– Даки, вы не меня дожидались? – услышали мы насмешливый голос Рисаш. Она нагнала нас и сходу тихо проворчала: – Боги, какой же высокомерный тип и занудна этот вир Лоран, нет слов.

Мы с Ильдирой молча покивали, соглашаясь с нелестной оценкой шакарки.

Появившись в аудитории, вир Лоран в знакомом презрительно-высокомерном тоне, присущем триаде красавцев, уведомил нас, что все претендентки в избранницы изначальных обязаны знать законодательство Ранивира и Колыбели Жизни на зубок. И следующие пять часов беспрерывно освещал эту важнейшую тему, периодически разглагольствуя и задавая