Королева терний - Стейси Тромбли

— Король Древних согласился выступить на нашей стороне. Теперь мы готовы сразиться против Несущего Ночь и Вселяющей Ужас. А значит, мой двор окажется под угрозой. Всем, кто согласится защищать мой двор в этой войне, я буду безмерно благодарна. Но нам уже пора. Когда всё закончится, мы можем вернуться к этому разговору.

Решительно киваю. Ненавидящий взгляд Верховной королевы прожигает мою спину, пока я увожу Кейлин из зала собраний.

Мы выдвигаемся навстречу нашей новой судьбе.

— Я не передумаю, — шёпотом говорю Кейлин.

Она кивает в ответ, но как будто бы не до конца верит. Ей всегда сложно было поверить, что она достойна счастья. Но если мы переживём эту войну, я сделаю всё, чтобы она стала самой счастливой фейри в мире.

Кейлин

Мы спускаемся по ступенькам крыльца, как вдруг начинается землетрясение. Дворец Верховного двора содрогается, что-то падает.

— Что происходит? — спрашивает Верховная королева, бросая взгляд на воды Источника. Волны поднимаются и накрывают друг друга, образуя одну гигантскую волну.

— Это наш союзник, — говорю я.

Грохот и тряска усиливаются, камешки на земле подпрыгивают. Замок позади нас пошатывается.

— Ты всё же сделала это, — произносит она. — Ты пробудила этого монстра, разрушившего Верховный двор. Какая же ты дура! — Она стремительно подходит к нам, тыча указательным пальцем. Её глаза светятся алым цветом. — Не нужен нам такой Верховный король, как ты, Ревелн. Ты ничтожество, тупой, эгоистичный сопляк, танцующий под дудку беспомощной девчонки, возомнившей себя героиней!

Рев резко поворачивает голову и в мгновение ока вскидывает руку, направляя сгусток света прямо в королеву всех фейри. Он угождает прямо в её рот, затыкая.

— Я ни от кого не потерплю оскорблений в сторону моей пары, даже от тебя. Я больше не твоя забота. Хорошо, что ты тоже считаешь, что оно к лучшему.

Верховная королева стоит перед нами, сверкая глазами, её рот наглухо запечатан белым светом. У неё достаточно сил, чтобы раздавить его здесь и сейчас, но она застыла как статуя. Стражники тоже ещё не отошли от шока.

Я быстро хватаю Рева за руку и тяну прочь от дворца к недавно отреставрированному порталу.

— Куда мы идём? — интересуется Рев. До чего же нелепая ситуация: устроить целое представление из своего ухода, а опосля задуматься, куда же нам идти.

— Они всё ещё в Искрящемся дворе. Можем встретиться с ними у озера.

— Буду ждать вас там, — раздаётся над островом раскатистый голос Короля Света.

Яркий свет взмывает над разбивающимися волнами, постепенно вырисовывая гигантскую белую фигуру, возвышающуюся над дворцом.

Члены Совета, столпившиеся на дворцовых ступенях, смотрят на него с открытыми ртами. Я тяну Рева к порталу Искрящегося двора, пока Верховная королева не успела обвинить Рева в измене. Магия оглушает нас, когда мы делаем шаг через портал на сосновую опушку.

— Надо найти Рейджина, — говорю Реву. Внизу холма виднеются блестящие тёмные воды. — Если битва будет у Чёрного озера…

Рев отвечает тихими ругательствами.

Три фигуры выходят к нам через портал. Рей, Кари и Дин.

— Мы идём с вами, — запыхавшись, выдаёт Кари. — Даже не пытайтесь отговаривать.

Качаю головой.

— Чёрта с два вы идёте с…

Рев притягивает меня к себе.

— Возможно, их помощь нам понадобится.

— Возможно, их убьют!

— Убьют — так убьют, — говорит Кари. — Мы хотим сражаться вместе с вами, мы понимаем риски.

Окидываю взглядом её бальное платье. Она собирается сражаться в этом?

— Не ты одна можешь рисковать собой ради благого дела, Кей. — Тьядин скрещивает руки на груди.

— К слову, мы как раз хотели поговорить с тобой, Рей, — переводит тему Рев. — Древние сейчас собрались у Чёрного озера.

Рей поднимает брови.

— Вы хотите вступить в бой рядом с моим дворцом?

Его ноздри раздуваются.

— Прости, — говорю я. — Если нам удастся увести битву в сторону, мы это сделаем. Но сейчас у тебя есть время принять меры, чтобы защитить своих фейри.

— Кари и Дин, вы можете помочь Рею защитить город, — предлагает Рев.

— Идём, пока всё не началось, — напряжённым голосом произносит Рей.

Кари кивает, но затем разворачивается и заключает меня в объятья.

— Ты такая храбрая, Кейлин. Ты всё можешь. Ты избавишь наш мир от этих монстров.

Не успевает она отстраниться, как Дин обнимает нас обеих, обхватывая своими мощными руками. Рев, засмеявшись, присоединяется к нам с другой стороны. Я крепко обнимаю своих друзей.

— Что бы ни случилось дальше, я рада, что встретила всех вас.

— Что бы ни случилось, мы одна семья, — отвечает Дин.

Слёзы подступают к глазам. Я даже не пытаюсь их скрыть, когда они начинают течь по щекам.

— Люблю вас всех, — говорю им.

— Мы тебя тоже, Кей. Скоро увидимся.

Дин хлопает Рева по плечу.

— Горжусь тобой.

И подмигивает ему, но колеблется, прежде чем уйти. Кари берёт его за руку и тянет в сторону столицы Искрящегося двора.

Я выдыхаю.

— Идём. Пора надрать монстрам задницы.

Кейлин

Моя грудь зажата в такие тиски, что тяжело дышать, пока мы медленно спускаемся по холму к Чёрному озеру, наблюдая за его зеркальной поверхностью. Я даже немного удивлена, что когда мы подходим к берегу, там по-прежнему тихо. Никаких подкрадывающихся монстров. Никаких магических взрывов. Никаких смертей.

Ничего.

Заставляю себя спокойно вдыхать и выдыхать, пока мы стоим и чего-то ждём. Они точно ещё здесь? Может, мы упустили свой шанс?

— Мы справимся, — шепчет Рев, как будто прочитав мои мысли. — Мы их уничтожим.

— Вместе.

Он кивает, его глаза сверкают.

Ещё несколько секунд в тишине. Я бы хотела насладиться этими мгновениями покоя, но не могу. Слишком сильно напряжение.

— Боишься, мой монстр? — громко спрашиваю я, глядя на тихое озеро.

Рев вскидывает бровь. Пожимаю плечами.