Тайна опозоренной жены - Кария Гросс

— Сегодня отец отвез меня в салон Мадам Трюфи, в котором мне должны были пошить платье для помолвки. Я услышала, как отчим обсуждает с матушкой, что все пройдет блестяще. Он даст мне какое-то зелье перед помолвкой… А я слышала про такое зелье. Моя подруга умерла от такого… Родители ей дали перед свадьбой, а ей стало плохо? и к утру она скончалась…. Я подкупила одну девушку. Она принесла мне старый плащ и помогла бежать… Я отдала ей все свои драгоценности, которые у меня с собой были.

Ее голос прервался, а она глубоко вздохнула, крепко зажмурившись.

— Простите, за то, что я так внезапно вторглась в вашу жизнь, — вздохнула Элис, вытирая слезы. — Я не хотела этого. Но мне больше некуда идти. Однажды господин Адриан сказал, что я могу обратиться к нему за помощью в любой момент… Я не могла пойти к родственникам. Они бы тут же вернули меня домой…

Она тяжело задышала. Я не спускала с нее глаз. История выглядела довольно правдоподобно, но расслаблять булочки я не собиралась.

— Я могу попросить чаю и погреться возле камина, — прошептала Элис, сложив руки на груди. — Я понимаю, как это ужасно выглядит со стороны. И да, вы вправе вернуть меня домой, но я прошу меня выслушать.

Мне не хотелось пускать ее дальше коридора. Даже дальше тех четырех плиток, на которых она стояла. Но с другой стороны, если ее история — правда, это было бы чудовищное преступление.

Мне стоило неимоверных усилий, выдавить из себя: “Пойдем, я отведу тебя в комнату!”.

— Спасибо, — заплакала от счастья Элис. — Я так вам благодарна. Мне больше некуда идти…

Скрепя сердце и скрипя зубами, я вела ее в одну из гостевых комнат. Мария так ничего и не сказала.

Я чувствовала себя неуютно, поэтому решила быть бдительной. “А что если девушка говорит правду? Ты ведь сама когда-то была заложницей обстоятельств и улыбалась всем подряд на балу! И если бы не моя просьба о помощи, которая больше напоминала бред сумасшедшего, то я бы так и осталась бы женой Ландара… ”, — шептало что-то светлое внутри, верящее в доброту.

“Ха! Да она в любой момент может сделать какую-нибудь гадость! Например, сказать, что Адриан ее похитил! И совратил по полной программе! А королева просила не допускать скандалов!”, — шептало что-то внутри, давно потерявшее веру в людей.

Раздираемая противоречивыми чувствами, я понимала, что лучше бы отправить ее к королеве. Но время уже позднее. И придется предоставить ей приют до утра. Я злилась, сопела, рисуя тысяча и одну неприятность, которая может случиться по вине этой белокурой девицы.

Камин вспыхнул, а Элис присела на ковер возле него, протягивая к огню озябшие руки.

— Спасибо вам… — прошептала она. — Только не говорите отчиму… Не выдавайте меня, если он приедет!

Элис сняла туфли, а на ее белых чулках виднелись кровавые следы.

— А что с ногами? — спросила я, глядя на то, как она морщится от бол.

— Я шла через весь город, — прошептала она. — Мне было очень страшно… Можно, я сниму их, а то очень больно….

“Хм… Ну здесь она не врет!”, — подумала я, глядя на ужасные мозоли.

— Мария, — позвала я. — Принеси что-нибудь от мозолей… И … чай!

Я как от сердца отрывала этот чай. А внутри спорили два голоса. “Я на чеку!”, — пронеслась в голове успокоительная мысль. — “Бдели, бдим и будем бдеть!”.

— Вы так добры ко мне, — вздохнула Элис, сдерживая слезы. — Я видела, как Ландар кричал на вас, увидев вас в городе… Я сидела в карете вместе с матушкой. Она приказала мне плотно задернуть шторы, чтобы нас не увидел Адриан… Отчим настаивал, чтобы я чаще общалась будущим мужем. В присутствии матушки, разумеется…

“Хм… Тут никак не проверить! Но то, что она часто ездила в карете Ландара я знаю по запаху ее духов!”, — задумалась я.

— И тогда я поняла, что мой папа был прав по поводу Ландара. Я сказала матушке, что я не хочу замуж за Ландара… Но матушка сказала мне, что я не имею права отказывать будущему королю, — прошептала Элис. — Не для этого меня растили, покупали мне наряды… Теперь я должна стать королевой и все … отработать…

— С чего ты решила, что Ландар — будущий король? — произнесла я, глядя на Элис, которая грела руки у огня.

— Отчим говорит, что Адриан отказался от короны. А у ее величестве не останется выбора, кроме как сделать своим преемником Ландара, — прошептала Элис.

Камин потрескивал, а я понимала, что история очень смахивает на правду. Но это не повод доверять ей безоговорочно.

— Тогда тебе нужно не к нам, — произнесла я. — Тебе, тем более, нужно к ее величеству.

— Я уверена, что мой отец и Ландар уже там, — произнесла Элис. — Я до этого говорила, что буду жаловаться королеве…

“Заметает след? Ну что ж, она не дурочка… Возьмем во внимание!”, — пронеслось у меня в голове.

— Если был бы жив мой папа, он никогда бы не позволил бы мне выйти замуж за Ландара. Он презирал его! И говорил, что он — чудовище! — сжала кулачки Элис, когда Мария дала ей в руки кружку с чаем. — Папа хотел, чтобы я стала женой Адриана. Он даже заключил договор о помолвке. Но мой отчим договорился с Ландаром. Они решили сорвать помолвку, чтобы я стала женой Ландара. Я помню, как Ландар приехал к нам. Они заперлись у отчима в кабинете. Я немного слышала разговор… Они говорили о вас и о вашем будущем ребенке, который вот-вот должен родиться. Ландар говорил, что продешевил с вами. Он женился на вас исключительно потому, что ваша семья опорочена каким-то ужасным поступком кого-то там…. И на вас общество смотрит с презрением… Я даже не поняла, о чем речь… Но я слышала, что за пятно на репутации семьи ваш отец обещал Ландару золотые горы… А потом выяснилось, что за приданое у вас… более, чем скромное… И Ландар был в ярости.

“Может, разбудить Адриана?”, — подумала я. Но тут же вспомнила, как мы с ним познакомились. А вдруг в нем взыграет спасатель, и тогда я никак от этой красавицы не избавлюсь!

У меня уже эмаль на зубах стерлась, а я понимала, стоя на черно-белом полу в клетку, что ситуация у нас патовая! Мне нужно время, а у меня его не было.

Глава 17

Я понимала, что неприятности не просто постучались в дом, но уже вовсю греются