Грешное прикосновение - Конни Мейсон

Дэмиан оцепенел.

– Кто дал вам этот приказ? – спросил он, не двигаясь с места.

– Король, – ответил капитан. Элисса схватилась за рукав мужа:

– Дэмиан, что они хотят?

– Не беспокойся, любимая, я не позволю им увезти тебя, – заверил он ее.

– Ваше мнение нас не интересует, милорд, – промолвил капитан.

– Вы меня не поняли, капитан, – настаивал Дэмиан. – Леди Элисса – моя жена.

Похоже, его слова удивили капитана, но от своей цели он не отступился.

– Я получил приказ непосредственно от короля, – повторил капитан. – На ночь мы останемся в замке, а на рассвете тронемся в обратный путь вместе с арестованной. И если вы не дадите нам гарантии того, что леди не сбежит, я буду вынужден поставить к ней охранников.

– Но я же ничего не сделала! – вскричала Элисса.

– За что ее арестовывают? – спросил Дэмиан, стараясь скрыть зазвучавшую в его голосе панику. Он почувствовал, что в деле не обошлось без Кимбры.

– Леди Элиссу Фрейзер подозревают в измене королю, – ответил капитан.

Сердце Дэмиана замерло.

– Обвинение не просто ложное – оно смешное, – сказал он.

– Не мне решать, – заметил капитан. – Мы нуждаемся в вашем гостеприимстве на одну ночь, милорд. Прошу вас дать распоряжение накормить моих людей и устроить их на ночлег.

Дэмиану не оставалось ничего другого, как отступить в сторону, пропуская в зал капитана и его солдат. Когда они вошли, Дэмиан подтолкнул следом за ними Элиссу и сам вошел в замок.

За столом Дэмиан сел рядом с Элиссой и пригласил капитана занять место рядом.

– Итак, капитан?..

– Хардинг, – подсказал капитан.

– Не обсудить ли нам приказ короля более подробно, капитан Хардинг? – предложил Дэмиан. – Должно быть, произошла какая-то ошибка. Моя жена не изменница.

– Король придерживается иного мнения, – заверил его капитан. – Мне приказано доставить леди Элиссу Фрейзер в Лондон, где она выслушает обвинения против себя.

– Ну, если уж я не могу разубедить вас, то поеду с вами в Лондон и сам стану доказывать невиновность жены, – заявил Дэмиан.

Капитан Хардинг покачал головой.

– Нет, милорд, – решительно возразил он. – Вы должны остаться в Мистерли.

Дэмиан окончательно помрачнел.

– По чьему приказу?

– Опять же по приказу короля, – ответил капитан.

– Прошу прощения, капитан Хардинг, – извинился Дэмиан, – но мне нужно поговорить с женой наедине. Сэр Броуди проводит вас в вашу комнату и сообщит вам и вашим людям, когда подадут ужин.

– Вы даете мне слово, что леди Элисса не покинет замок? – спросил капитан Хардинг.

И хотя дать такое слово было для Дэмиана смерти подобно, он скрепя сердце пообещал выполнить просьбу Хардинга.

Взяв Элиссу за руку, Дэмиан вывел ее из зала. Как только они оказались в уединении собственной спальни, он сжал ее ладони в своих.

– Я не могу воспрепятствовать тому, чтобы ты уехала с ними, любовь моя, но я тебя не покину, – пообещал Дэмиан. – Ты можешь на меня положиться.

– Что ты можешь сделать? – дрожащим голосом спросила Элисса. – Почему король отдал такой приказ? Он мог давным-давно призвать меня в Лондон, так почему сделал это только сейчас?

– Кимбра, – бросил Дэмиан. —, именно она подлила яду в уши короля.

– А как же мама и Лора? – испугалась Элисса. – Они тоже из-за меня пострадают?

– Твои мать и сестра будут здесь в безопасности, – пообещал Дэмиан. – Сомневаюсь, что капитану Хардингу известно об их существовании.

– Слава Создателю! – со вздохом промолвила Элисса. – Но как ты сможешь мне помочь, если король запретил тебе выезжать из Мистерли?