Сплетни нашего городка - Кэролин Браун

Он помахал ей рукой, и она помахала в ответ. Почти до рассвета они оба не сомкнули глаз, разговаривая по телефону, потому что ей не спалось. Он порывался приехать к ней и приглашал ее на ферму, но она сказала, что ей достаточно просто слышать его голос.

– Смотришь на Дженни Сью? – спросил Амос.

– Да, сэр, смотрел, но она уже скрылась, – ответил он.

– Ты слышал, что она может продать компанию и поместье и сбежать в какую-нибудь страну третьего мира, чтобы открыть клиники для бедных? – продолжил Амос. – Кто-то сказал Летти, что она уедет к концу месяца. Я ужасно расстроен. Она так здорово помогает мне в книжном магазине, и… – Амос вздохнул. – Я даже подумывал о том, чтобы продать его ей и самому разжиться наличностью. Думаю, Айрис гордилась бы тем, что ее детище в надежных руках.

– Ты поедешь с ней в это безумное путешествие? – спросил Фрэнк. – Нам с Мейбл было бы спокойнее, если бы ты был рядом, чтобы защитить ее. Никогда не знаешь, что может случиться в таких местах. В новостях то и дело рассказывают о похищениях и тому подобном.

– Дженни Сью ничего такого мне не говорила, – сказал Рик. Даже если слухи были правдой, он все равно не смог бы поехать с ней. Перед смертью отец взял с него обещание заботиться о Крикет. И Рик не мог себе представить, чтобы его сестра решилась покинуть Блум, отправиться через полмира, жить в хижине и работать с обездоленными людьми.

– Летти попытается отговорить ее от этой затеи. По мне, так она скорее вернется в Нью-Йорк, если надумает уехать отсюда, – сказал Амос.

– Я сомневаюсь, что это произойдет – во всяком случае, не в ближайшее время. Ей много чего надо уладить, прежде чем куда-то уезжать, – ответил Рик.

– Надин говорит, что завтра Дженни Сью идет на это собрание, потом передает все дела адвокату, и к концу недели ее здесь уже не будет, – сказал Фрэнк. – Мы с Мейбл будем очень скучать по ней.

– Я бы не стал слишком полагаться на слухи. Они так же надежны, как тот синоптик, который обещал, что сегодня будет солнечно и жарко, – возразил Рик.

– Ну, он наполовину прав. Смотри, как жарко и влажно. Надеюсь, тучи, надвигающиеся с юго-запада, не просто дразнят нас, – рассмеялся Амос.

Рик не мог избавиться от чувства, будто к его сердцу привязали камень. Но, если Дженни Сью призналась кому-то в том, что у нее есть желание сделать что-то значимое в своей жизни, помогать нуждающимся в дальних странах, для него это могло бы стать облегчением. Видеть ее в городе и сознавать, что они из разных миров, гораздо больнее, чем вспоминать удивительное время, проведенное с ней.

* * *

Что-то не так. Дженни Сью чувствовала это сердцем, но никак не могла понять, в чем дело. Она устала мерить шагами крошечную квартирку и вышла на балкон, устремив взгляд на небо в поисках созвездий.

Прокручивая в голове события прошедшего дня, она наконец поймала момент, с которого все покатилось под откос. Это произошло, когда Рик вошел в дом после посиделок на крыльце с Фрэнком и Амосом. С тех пор он вел себя сдержанно и тихо.

Недолго думая, она взяла телефон и отправила ему сообщение: У нас с тобой все в порядке?

Ответ пришел немедленно. А ты как думаешь?

Она кликнула иконку, чтобы позвонить ему.

Он ответил после первого же гудка.

– Что происходит?

– Ты на меня злишься за что-то? Почти не разговаривал за обедом, а потом вы с Крикет ушли, и ты даже не попрощался, не говоря уже о том, чтобы обнять меня или поцеловать. И, когда я сказала, что хочу поехать с тобой в сад, заявил, что уже все собрал.

– Я не мог поцеловать тебя на глазах у всех, – произнес он почти бесстрастно, как заученную речь.

– Ты стыдишься меня? – спросила она.

– Нет, что ты, но сама подумай, Дженни Сью. Мы не можем вечно жить несбыточной мечтой. Я тот, кто я есть, и ты тоже. Мы не в силах это изменить.

– Зачем кому-то из нас меняться?

– Подумай об этом несколько дней, а потом мы снова поговорим. Спокойной ночи, Дженни Сью, – сказал он, и экран телефона погас.

Она вернулась в комнату, разделась и приняла долгий прохладный душ, а потом уселась посреди кровати, поджав под себя ноги.

– Подумать о чем? – произнесла она вслух.

Решение продать компанию. Внезапно у нее появились сомнения. Может, ей следовало сохранить бизнес и научиться управлять им? Перси вселил в нее страх, постоянно намекая на ее никчемность. Что, если она совершит кучу ошибок, которые обернутся миллионными потерями для компании или, того хуже, лишат людей работы? Сможет ли она жить с этим?

Слухи о том, что она покидает Блум. Вся разница между одним местом и другим – в людях и территории. Пустыня? Горы? Прерии? Холмы? Неважно. Сердцу милее та земля, где твоя семья и твои друзья. Ей нравились ее новые друзья, и она не собиралась уезжать из Блума.

Теперь она была богата, а Рик по-прежнему оставался фермером. Не об этом ли он предлагал ей подумать? Ей следовало предвидеть такой поворот.

Она откинулась на подушку и закуталась в покрывало. Утром, едва открыв глаза, она схватила подушку, в обнимку с которой так и проспала, и швырнула ее через всю комнату, сшибая с комода баллончик лака для волос и косметичку.

– Черт возьми, Рик! Я не хочу просыпаться без тебя, – пробормотала она, спрыгивая с кровати и поднимая с пола подушку. – Если ты упрямишься из-за денег, я отдам все до последнего цента на благотворительность.

Она разговаривала сама с собой, пока одевалась, спускалась по лестнице и шла к дому Летти, где постучала в дверь кухни.

– Заходи, – отозвалась Летти. – Я ждала тебя.

Дженни Сью вошла в дом и уловила запах свежей корицы, смешанный с ароматом кофе. Летти жестом пригласила ее к столу.

– Налей себе чашку и садись. Я только что сняла со сковороды три аппетитные гренки, и теплый кленовый сироп на столе.

– Я с вами поправлюсь на сотню фунтов. – Дженни Сью добавила кофе в чашку Летти, а потом налила себе.

– Тебе нужно хорошо позавтракать, прежде чем идти в книжный магазин. – Она выдвинула стул и села напротив Дженни Сью. – У меня новости. Вчера Амос сказал Фрэнку, когда они сидели на крыльце, что с удовольствием продал бы тебе свой магазин. Он думает, что Айрис была бы счастлива, если бы хозяйкой была ты, и он ни за что не продаст его никому другому. Но мы с Надин сказали Мейбл, что все это глупости, потому что тебе недолго осталось убирать дома и подрабатывать в книжном. Если тебе предстоит заниматься нефтяным бизнесом, ты сама будешь устанавливать себе зарплату, а если надумаешь его продать, зачем тебе торговать подержанными книгами?

– Счастье не измеряется долларовыми купюрами, – произнесла Дженни Сью с набитым ртом.

– Да, конечно. Иначе в мире было бы чертовски много несчастных людей. – Летти сделала глоток кофе. – Выходит, слухи врут? Ты решила остаться здесь и не уезжаешь на край света открывать клиники для нуждающихся?