Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

— Постельный режим и никакого волнения, — напомнила Эмили.

— Сомневаюсь, что неведение для меня лучший способ избавиться от волнения. В конце концов Эллорт объявила меня сумасшедшей и преступницей.

— Здесь повсюду инквизиция: везде ходят, все смотрят, проверяют, изучают. Ваши покои опечатали. Но… я успела кое-что увидеть, когда проходила мимо. Гостиная… она вся в паутине и пепле. Неужели на вас действительно напали пауки?

— Они самые, — вздохнула я, откидываясь на подушки. — Целые полчища.

— Я бы умерла от страха, — прошептала Эмили.

— Сомневаюсь. Захочешь выжить — переборешь свои самые жуткие страхи. А это чья комната и постель?

— Когда-то их занимала леди Мелани Риддер.

Мелани выгнали еще в прошлый раз… или в позапрошлый, так что возражать она точно не станет.

— Ясно. Известно, кого выгнали после вчерашнего конкурса?

— Да. Леди Петту Диари и леди Нельту Иракай. Знаете, я не уверена, что испытания будут продолжаться.

Я подозрительно уставилась на Эмили. Неспроста же она это сказала.

— Тебе что-то известно?

— Не совсем. Но… я слышала слова принца. Мы все его слышали. Он жутко кричал, требовал разобраться во всем, к вам просился.

— Не сейчас, — вздрогнув, пробормотала я. — Я пока не готова принимать гостей. Так что же сказал его высочество? О чем он кричал?

— Что он принял решение и не собирается и дальше рисковать жизнями участниц. Говорит, все зашло слишком далеко.

Я медленно прикрыла глаза, вспоминая наше с ним соглашение.

— Прошу вас, не надо заканчивать отбор. Все должно быть по правилам. Сделайте это ради меня. Я ведь никогда ни о чем вас не просила…

— Для тебя это так важно? — касаясь пальцами моего горячего от смущения лица, произнес Асджер.

— Очень.

— Хорошо, Розалин. Будь по-твоему. Но еще одно покушение и…

Покушение произошло, и впредь удержать его не получится. Асджер выполнит свою угрозу.

Меня вновь начало клонить в сон. То ли сказывались последствия травмы, то ли дело было в настойках, которыми меня пичкали лекари. Я снова уснула и очнулась лишь часа через три. Рядом опять обнаружилась Эмили.

— Ты бы пошла к себе, отдохнула, выспалась хорошенько, — заметила я. Кажется, девушка выглядела еще хуже, чем при моем прошлом пробуждении.

— Со мной все в порядке, не переживайте. Я сильная и со всем справлюсь. Это вам сейчас требуются покой, забота и комфорт.

На обед меня ждали жидкий суп и овощное пюре. И снова пришлось есть через силу. Настойку я тоже послушно проглотила, не посмев возражать.

Я бы, наверное, вновь уплыла в мир грез, но ко мне срочно попросился посетитель.

— Его высочество очень настаивает на встрече с вами, — забирая у меня поднос, сообщила служанка.

— Сейчас? — пробормотала я без особого энтузиазма.

Я боялась даже представить, как сейчас выгляжу. Бледная, лохматая, с повязкой на голове. Кроме того, быстрая утомляемость никуда не делась, и я понятия не имела, о чем с ним разговаривать в таком состоянии.

— Да. Вы же понимаете, что отказать ему я не имею права.

«Наследному принцу мало кто может отказать. В том числе и я… к сожалению».

— Хорошо, — устраиваясь в постели поудобнее, согласилась я и в стремлении прикрыться поправила на груди одеяло. — Нам действительно надо встретиться.

«Может, узнаю у него хоть что-нибудь о ходе расследования».

Принц явился минуты через три. Взволнованный, взбудораженный и очень серьезный.

— Моя дорогая Рози! — воскликнул он, порывисто падая передо мной на колено. От неожиданности я вздрогнула и слегка дернулась в сторону. Асджер схватил мою ладонь и, поднеся к губам, жарко поцеловал. — Моя милая малышка, Роуз, Розалин… леди Норде. Я больше не намерен ждать и подвергать тебя опасности, — сбивчиво говорил он, покрывая поцелуями руку.

— Ваше Высочество, я бы хотела… — начала я, с трудом подавляя желание вырваться из его захвата.

— Нет, нет и еще раз нет, — подняв на меня глаза, перебил принц. Сразу догадался, о чем именно я собиралась просить. — Я и так подверг риску твою жизнь. Опять. Как только тебе станет легче, а лекари утверждают, что это произойдет через два дня, мы объявим о завершении отбора и о том, что я выбрал себе невесту и будущую жену. Тебя, моя ненаглядная.

— Я не думаю…

— И правильно, нечего тебе думать и волноваться.

— Я не могу не волноваться. Мне ничего не известно. Вы знаете, какие обвинения выдвигают против меня?

— Никаких обвинений не будет, — помрачнев еще сильнее, отрезал он. Кстати, принц до сих пор стоял на одном колене и сжимал мою конечность.

— Но они есть. Леди Эллорт…

— Лжет.

«Ну хоть он мне верит!»

— Есть доказательства? Вы смогли разобраться в том, что произошло на самом деле? — не отступала я.

— Эшш Ашхар разберется. Он как раз этим занимается. В любом случае, никакого обвинения тебе предъявлено не будет, — абсолютно равнодушным тоном сказал принц.

Его слова меня ничуть не обрадовали, напротив, возмутили до глубины души.

— Вы считаете, что Эллорт говорит правду?

— Розалин, дорогая, ты должна понять, — медленно произнес он. — Политика — сложная вещь. Мы не можем обвинить дочь графа Эллорта. Тебе ведь известно, что ему принадлежит множество фабрик и заводов. Поднимется скандал… мы просто забудем об этом инциденте. Как будто ничего не было.

— Забудем?

— Да. Просто забудем.

— О том, что она пыталась убить меня, а потом выставить сумасшедшей?

Впрочем, Асджера сказанное совершенно не смутило.

— Милая, клянусь, леди Эллорт никогда тебя больше не потревожит. Ее срочно выдадут замуж и отправят куда-нибудь… года на два-три. Или больше. Тебе стоит забыть обо всем и сконцентрироваться на будущем. Нашем будущем. А еще ты должна отдыхать и набираться сил. Совсем скоро мы поженимся, и никто не посмеет навредить тебе.

— Скоро? — эхом повторила я, с трудом сдерживая раздражение. — Как скоро?

— Очень. Я не хочу