Берта сдаваться не умеет - Екатерина Началова

А было ли прошлое? Или есть всего лишь одна бесконечная история, которая просто повторяется год за годом? Я не слишком умная, чтобы всё понимать, но я вижу ярко-красную точку крыши моего нового дома, и она точно такая же, как крыша дома родителей. Сколько было таких крыш? А сколько Берт смотрели на них, как на путеводную звезду? Я ударила по бокам буйвола, чтобы он прибавил шагу. Быстрее! Через минуту под красной точкой крыши стало возможным различить и белую точку стен.

Новый дом выглядел так, будто был здесь всегда.

Мы поставили его ещё осенью. Строительство в процессе, многое не готово, но месяцев через шесть доделаем, я так планирую. В этом деле уже никакой магии нет: луга засеваются простым трудом и требуют ухода, дома возводятся руками и наполняются постепенно. На всё требуется время. У нас оно есть.

Оставив буйвола в загоне и переодевшись, я направилась на кухню. Кнедлики сами себя не сделают. Надежда откормить Криса за прошедшие месяцы значительно подтаяла: бывший Змей ел все в любых количествах, но почему-то становился только жилистее и тверже. Я почти смирилась, однако из чистого упрямства не опускала руки с кнедликами. Пусть ест! Все равно вечно забывает...

Пока лепила, слушала тишину и думала.

В моем доме по сравнению с родительским тихо... С одной стороны спокойно, хорошо, умиротворенно, а с другой — порой тоскливо, грустно. Тишина ведь тоже может быть оглушительной, а у нашего рода приняты большие, шумные семьи. Если уж все равно глохнуть, так лучше от криков своих детей, правильно? Вот в нашей семье детей было пятеро и это было... беспокойно, но здорово, даже не смотря на ссоры и драки. Да, здорово, теперь понимаю. Интересно, как Крис отнесется к расширению семьи? Знаю, что Змеи редко заводят больше двух. А я сколько хочу? Хм... Думаю, хотя бы пятерых.

Поставила на стол новый кнедлик, прикидывая количество, которое надо лепить на предполагаемую большую семью.

Справлюсь!

С ног до головы перемазанная мукой, я все еще сражалась с тестом, когда Крис вернулся. Он подошел как всегда неслышно, я бы даже не заметила, если бы нос не почуял одуряюще сладкий аромат спелых персиков.

— Ты сегодня раньше?! — заулыбалась, и задрала голову, подставляя губы для поцелуя. — Персики? Весной?

Пальцы Криса мягко нажали на мои щеки, заставляя приоткрыть губы, и он на несколько долгих секунд затянул меня в жар своего дыхания.

— Да. Самые ароматные и сладкие персики из существующих. С розовыми щечками и тонкой кожицей. Почти такие же аппетитные как ты, — наконец, оторвавшись от губ, заговорил. — Собрал на юге. Кирел сегодня демонстрировал мне связь между фруктовыми садами в южной части страны и промерзшей землей на севере. Это поразительно. Связь очень тонкая, но она — существует, и без этой связи не будет многого...

Продолжая неторопливо говорить, муж положил мне руки на плечи, автоматически поглаживая. Строгий Верховный маг, который возвышался надо мной, категорически не желал облачаться в мантию, предпочитая минималистичный серый костюм с красным шитьем. Я знала, что он все еще носит ножи... как минимум три, даже несмотря на то, что и без них — самый сильный.

Я чувствовала его взгляд. Рубиновые глаза нагло оценивали мои... кнедлики! Вздохнула. До идеала было далеко... Разноразмерные, но крепко слепленные мешочки стояли на столе, напоминая очень-очень разношерстную армию. Я сражалась как могла, но аккуратно как у мамы пока не выходило. Зато лепить их странно успокаивало, и я старалась. Матушка была бы рада знать, что я помню про кнедлики. А я... Я всегда буду помнить.

— Над ними еще надо поработать, но... — подала голос.

— Очаровательные кнедлики, — возразил Крис тем самым непререкаемым тоном, с которым спорить было нежелательно. — Вот этот на Быка похож, а этот — на Змея.

Он показал пальцем. Толстенький расползшийся шарик с двойной порцией картошки, действительно смотрелся быком рядом с тонким экспериментальным морковным кнедлом, на который я теста пожалела.

— Мне нравится, что они разные. Так их можно различать. Чур, бычок мой.

— А я так не планировала... Хотела одинаковые, — пожаловалась.

Усмехнулся.

— Это случается, пушинка... Даже то, что идет не по плану, может быть лучшим планом, — его пальцы потерли мою щеку и продемонстрировали мне белый след. — Ты знаешь, что на тебе столько муки, что сама похожа на кнедлик? Тебя можно жарить и есть.

Без смущения посмотрела на белый палец. Да, я в муке, и что? Просто они были сильны, неуправляемы и активно сопротивлялись. Я едва победила!

Теперь надо спросить, что он думает насчёт расширения семьи. Как-нибудь аккуратно...

— Крис, ты же знаешь, как делаются дети? — непринужденно задала вопрос, долепливая очередной шарик. Да, в лоб. Я никогда не была мастером сложных подходов и вряд ли что-то изменится.

Руки на моих плечах замерли. В следующую секунду Крис резко нажал на спинку стула, опрокидывая меня вниз. Я ухнула назад, мгновенно оказываясь в лежачем состоянии. Стул подо мной опасно балансировал на двух ножках, но я не боялась. Сейчас-то знаю, что я для моего Криса — просто пушинка. Какой бы ни был вес, он удержит.

Мы встретились глазами. Удерживая стул за спинку, Крис как-то опасно улыбнулся.

— Есть сомнения? — очень мягко произнес он. Краем глаза я заметила, как мои кнедлики воспарили в воздухе и волшебным образом переместились со стола на окно. Я почуяла, что сказала что-то не то.

— Не сомнения, а вопрос! Точнее... нет. Ты же знаешь, как они ну... получаются? — поправилась.

Крис аккуратно забрал у меня из рук недолепленный шарик и, отправив его к собратьям, с любопытством наклонил голову:

— У тебя какие варианты, говорящий кнедлик?

— Дети созревают в теплице, — уверенно сообщила я из лежачего положения.

— Прекрас-сно... — Крис тонко улыбнулся, не отрывая от меня внимательного взгляда. — Так понимаю, это прямое предложение?

Кивнула.

— Отвечу, что... буду однозначно рад, если по дому будет бегать еще одна маленькая неуправляемая девочка, — нежно сказал, и наклонился, прихватывая губы на длинный многообещающий поцелуй. — Надеюсь, у нее будут твои глаза.

Вспыхнув от