Как укротить маркиза - Салли Маккензи

Трент не стал спорить. Он с трудом поднялся на ноги, протиснулся сквозь толпу и затем во весь дух припустил по коридору.

Нэйт взглянул на скромно одетую женщину, которая наверняка работала здесь разносчицей.

– Уберите тут. – Он указал на лужу, которую оставил сбежавший негодяй, и на еду, разбросанную по полу.

– Я принесу швабру, сэр, вашей… – Женщина посмотрела на Анну. – Да, милорд.

Нэйт проигнорировал ее слова, прожигая взглядом собравшуюся толпу.

– Вам больше нечем заняться?

– Да, милорд.

– Да, мне пора.

– И эля нужно выпить.

Через пару мгновений исчезли все, кроме Нэйта – и еще одного мужчины, который глазел на Анну и мальчиков.

– Господи боже, это же мисс Дэвенпорт и сыновья Элеонор!

– Привет, дядя Джордж! – хором воскликнули Стивен и Эдвард.

Дядя Джордж?

Ах да. Джордж Хармон, брат миссис Итон. Анна познакомилась с ним на прошлом приеме у Баннингли.

Разносчица вернулась со шваброй, а когда закончила убирать, Нэйт дал ей пару монет.

– Раз уж кто-то растоптал ужин, который мистер Трент принес сюда, не могли бы вы…

– Я схожу, – вызвался мистер Хармон. – Вернусь через минуту.

Нэйт кивнул. Как только разносчица и Джордж ушли, он закрыл двери. Нэйт больше не выглядел злым, но на его лице все еще читалось напряжение.

– Анна, мальчики, вы в порядке? Этот… – Он резко вдохнул, успокаиваясь. – Этот человек не причинил вам вреда?

– Я в порядке, – сказала Анна. – И Стивен тоже. Только Эдвард пострадал.

– Я тоже в порядке, – заявил малыш. – У меня только попа болит.

– Оба мальчика вели себя очень храбро, лорд Хэйвуд. – Анна положила руки им на плечи.

– Я его в письку боднул, дядя Нэйт.

– Эдвард, как ты вообще до такого додумался? – спросил Стивен. Он явно находился под впечатлением.

– Я видел, как мама так делала папе, когда он был злой. – Эдвард пожал плечами. – Только она бодалась коленом.

– Не знал, что ты помнишь папу.

– Я и не помню. То есть плохо помню. – Эдвард прикусил губу. – Он тоже был плохим человеком.

Появление мистера Хармона, несущего большой поднос с едой, было весьма своевременным.

– Тут, насколько я понял, и места практически нет?

– Ставь на пол, Джордж. – Нэйт вздохнул. – Придется есть так.

Мистер Хармон, по всей видимости, решил к ним присоединиться, поскольку, поставив поднос на пол, опустился рядом с ним.

Как только все наполнили свои тарелки, мистер Хармон слабо поклонился, что было довольно смешно, учитывая то, что они сидели на полу, как дети… и с детьми.

– Мисс Дэвенпорт, полагаю, мы оба присутствовали на прошлом приеме у моего брата Баннингли.

– Да, мистер Хармон, полагаю, что так. – Анна повернулась, чтобы взглянуть на Эдварда и Стивена. – Мальчики, у вас достаточно еды?

Они закивали, поскольку их рты были полными.

Мистер Хармон прочистил горло. Анна взглянула на Нэйта, который мрачно уставился на куриную ножку, лежавшую на его тарелке, а затем снова взглянул на приятеля – вопросительно.

Хармон снова прочистил горло.

– Гм, возможно, вы могли бы объяснить, что вы и лорд Хэйвуд делаете здесь с сыновьями Элеонор?

Эдвард прожевал и глотнул.

– Мама вышла замуж за папу мисс Анны, дядя Джордж, так что теперь это наша сводная сестра.

– О!

– А дядя Нэйт везет нас в Дэвенпорт-холл. Мама и наш новый папа приедут после медового месяца, – сказал Стивен.

– А потом пошел дождь и дороги испортились, так что нам пришлось остановиться здесь, – закончил Эдвард.

Джордж кивнул.

– Да. Я понял. Но… – Он взъерошил ладонью волосы. – Господи, Нэйт, ну и попал же ты в переплет!