Квантовая любовь - Майк Чен

Кстати, не мешало бы перекусить на дорогу. Именно так поступил бы Картер.

Выудив из корзинки последнее яблоко, Мариана послала в сторону могилы прощальный поцелуй.

– Все в порядке, – вздохнула она. – Вперед, на спасение времени и пространства.

Глава 49

Боуи иногда показывал Мариане фотографии комплекса «Хоук», особенно в те годы, когда технопарк еще строился. За все время в изоляции Мариана так и не решилась пойти и взглянуть на «Хоук» своими глазами, несмотря на то что и сам комплекс, и оборудование в нем играли такую важную роль в ее жизни.

Однако теперь, увидев здание комплекса – не на фотографии и не через камеру наблюдения, а вживую, Мариана испытала странное ощущение, будто вернулась в родные края. Воспоминания смешались с действительностью: пешеходы на улице, бегущие по небу облака, прохладный ветер в лицо… В сердце кольнула тоска по прошлому, но Мариана справилась с назойливым чувством и уверенно подошла к главному входу.

– Почти как встреча старых друзей, – раздался в наушнике голос ассистента.

Боуи словно читал ее мысли.

– Что-то вроде того, – ответила Мариана, хотя ее чувства походили больше на мышечную память, чем на сентиментальные переживания.

Светофор просигналил, и Мариана двинулась вперед. В этот раз она шла чуть быстрее, но вокруг все было таким же, как во времена бесконечных повторов петли. Сигналы раздавались с той же самой частотой, двери открывались и закрывались с той же периодичностью, охранники приветствовали гостей теми же словами.

– Семнадцать минут до синхронизации, – объявил Боуи, и Мариана приготовилась.

Она шла быстрым шагом, глаза скользили с одного ориентира на другой. Голос Боуи в наушнике отсчитывал время. Попасть внутрь комплекса и раньше не составляло труда, а теперь, когда на Мариане был комбинезон техника, оказалось совсем просто. Она подошла к стойке регистрации, и ее сразу пропустили: у Марианы была поддельная личность сотрудника, которую Боуи создавал в течение двадцати лет.

Пройдя немного вперед, она остановилась у колонны и стала ждать, когда часы покажут 09:42.

Ее внимание привлек голос. Вернее, даже не сам голос, а слово, которое произнес говоривший: «Релив». Мариана подалась назад: в здание входили один за другим ее коллеги: Кертис, Дин, за ними кто-то еще. В хвосте группы шла сама Мариана – совсем еще девушка, в сером костюме, с сумкой на плече. Шла она медленной походкой, словно нехотя, – но заметно оживилась, когда охранник сообщил, что сегодня гостям покажут ускоритель и на встречу придет сам доктор Беккет.

Наступил момент, когда в более поздних повторах петли Мариана отделялась от группы и спешила проделать какой-нибудь отвлекающий маневр или взломать архивы. Но тогда, в первый раз – еще до петли, до знакомства с Картером, – она испытывала совсем иные чувства. Глядя на уходящую группу, Мариана заметила, как девушка трепетно прижимает к себе сумку, в которой лежит заветная фотография.

– Мариана, скоро наступит синхронизация, – предупредил Боуи.

Она взглянула на большие стенные часы с голубыми цифрами и случайно поймала в стекле свое отражение. Усталое лицо, вокруг глаз и рта собрались морщинки. Ясность во взгляде и внутренняя собранность – но уже не та, что была раньше, когда Мариана ни о чем, кроме работы, не думала. Взгляд твердый, решительный, однако в глазах появилась покорность судьбе.

«Пусть я даже исчезну, – подумала она. – Не беда… ведь тогда вместе со мной исчезнет вся накопленная за долгие годы печаль…»

Часы показали 09:42. Мариана двинулась в том направлении, куда шла во время повторов петли. Проникнуть в центр данных оказалось легко. Встретив по дороге сотрудницу Кейтлин, Мариана поприветствовала ее и уверенными шагами прошла к пустующему терминалу в дальнем углу.

– Легко, правда же? – сказал Боуи в наушник. – Не отвечай. Лучше не привлекать внимания.

Следуя его указаниям, Мариана подключила мобильное устройство к пульту и ввела данные для настройки ограничения мощности на время испытательного цикла. Статусная колонка поползла вверх, задержалась на пятидесяти четырех процентах, затем перескочила на семьдесят восемь и наконец поднялась до ста. На экране вспыхнуло подтверждение.

– Отличная работа! – похвалил Боуи.

У Марианы вырвался вздох облегчения.

– Теперь идем в пультовую управления вторичной энергией, – скомандовал ассистент.

Мариана прикусила губу.

– У меня еще кое-что… – шепнула она, извлекая из ядра памяти файл под названием «Искажение времени: извлеченные уроки». – Можешь отправить это Беккету?

– Прямо сейчас?

Она повела глазами, осматриваясь вокруг, но никто из присутствующих не замечал ее тихого бормотания.

– Нет. Перед моим уходом.

– Это же наш с тобой ежедневный журнал.

– Да. Только я его слегка подчистила. Здесь все правила, которые ты приучил меня соблюдать.

Документ открылся на экране, и Боуи начал его просматривать.

– Протоколы для избежания нарушений во времени… Даже о встрече с Кендрой написано. Концовка просто отличная: «Кстати, Боуи мне очень понравился. Замечательный парень».

– Я добавила туда парочку фотографий с Бадди Эдом. В общем, как ты сам говоришь… если наш план сработает, Кендра не должна меня помнить.

Мариана посмотрела на ярко-зеленый шрифт текста: двадцать лет опыта и ошибок уместились в пятьсот тысяч слов.

– Понимаешь, дело даже не в том, чтобы рассказать кому-то о моем существовании… Но наши записи наверняка пригодятся Беккету. Помогут усовершенствовать протоколы. Да и фотографии его позабавят… Конечно, если журнал вообще попадет ему в руки. Есть же вероятность, что он может исчезнуть вместе со мной?

– Временна́я причинность существует пока только в теории, – ответил Боуи. – Если бы мне пришлось поспорить, я бы сказал, что наши записи все-таки попадут Беккету в руки. Однако сама по себе отправка журнала – это тоже нарушение времени, – добавил он с легким упреком.

Мариана была готова к подобному замечанию.

– Вот именно поэтому я и прошу тебя отправить файл незадолго перед нашим уходом. Ты ведь знаешь, что сразу открыть его Беккет не сможет – он проводит экскурсию. Отправка файла ровным счетом ни на что не повлияет. Журнал лишь займет пустое место на сервере в течение нескольких минут или часов.

– Молодец! Быстро соображаешь. Все же кое-чему я тебя научил.

В голосе ассистента послышалась гордость, и Мариана чуть не зарделась от удовольствия.

Зайдя в техническое крыло, Мариана сразу стала замечать отклонения от сценария. Вокруг нее ходили техники в комбинезонах, научно-технический персонал, и все они держались с обычной непринужденностью – в их поведении не было никакого беспокойства. Обычно первые признаки сбоя в испытаниях возникали примерно за час до взрыва. К этому времени в коридорах уже суетились инженеры, из других отделов