Квантовая любовь - Майк Чен

– Мне одного тебя недостаточно.

– Хм! Проглочу оскорбление.

Мариана оглядела маленькую хижину: растения в горшках, спортивные тренажеры и большой стол с оборудованием для Боуи. Раньше она читала книги о том, как люди выживают в экстремальных условиях: космонавты на чужой планете, пираты на таинственном острове, путешественники во времени, попавшие на сотни лет назад в прошлое. Все эти истории несли в себе возвышенную мораль, воспевали триумф человеческой воли над страданием, злом, одиночеством… Конечно, ни у одного из этих героев не было виртуального ассистента с незаурядным чувством юмора и внешностью легендарного рок-музыканта. В каком-то смысле Мариане повезло. Ее действительность оказалась невероятнее вымысла, а следовательно, труднее.

– Боуи, послушай… Ты мне нравишься, но этого недостаточно. Я же не в армии. И не на боевом задании. Я на такую жизнь не согласна… Случайность! Все это чистая случайность.

Мариана закрыла глаза и вдруг вспомнила умоляющее лицо Картера, с каким он просил ее постоять на том злосчастном месте в кабине. Что было бы сейчас, если бы она не послушалась?

– Все из-за Картера! – начала она срываться на крик. – Это он во всем виноват! Он втянул меня. Жила бы себе спокойно, как все остальные… и не знала бы ни о какой петле. Ведь никто ничего не знал! А теперь мне и поговорить даже не с кем, кроме искусственного интеллекта. И есть нечего, кроме дурацких овощей из огорода. В город по ночам езжу, чтобы в аварию не попасть… А когда у меня сломалась машина, пришлось возвращаться пешком. Чтобы избежать парадоксов! Помнишь?

Она сжала виски пальцами, грудь ее судорожно поднималась.

– Парадоксы! Кругом одни парадоксы. Кому до них дело? Может, парадокс – единственный способ вырваться отсюда. Тебе такое в голову не приходило?

– Между прочим, приходило. Есть один парадокс, который с вероятностью одна целая одна десятая процента может разорвать петлю. Потребуется идеальная координация времени и уйма объяснений. Но вероятность того, что этот парадокс приведет к катастрофическим последствиям, составляет девяносто три процента.

– Но ты же не можешь знать наверняка!

– Мариана, полагаю, человеку с докторской степенью должны быть знакомы основы математики. Как тебе известно, делить на ноль нельзя.

– А жить такой жизнью, как я? Можно, по-твоему?! Семнадцать лет! – исступленно кричала она. – Откуда тебе… Ты же… синтетический. Ненастоящий. У тебя нет ощущения времени, как у всех нормальных людей…

– У меня есть внутренний хронометр, который понимает ход времени.

– Да? А он замедляется, когда ты растерян? Или летит слишком быстро, когда ты счастлив?.. Знаешь, когда мы с Картером…

Мариана, спохватившись, вдруг замолчала.

Боуи был ее доверенным лицом, коллегой, защитником. Но, кроме того, он устанавливал правила и следил за их соблюдением. И хотя единственной целью их необычайного предприятия являлось спасение человечества, в душе Марианы жила тихая надежда, которая заставляла ее сердце биться чаще. Уимблдон, океан… пончики – то были минуты, когда Мариана забывала о времени. Многие причины помогали ей преодолеть трудности и сомнения, но самой главной из них было стремление дать второй шанс себе и Картеру. В голове уже зрел план, и посвящать в него ассистента она никоим образом не собиралась. Боуи мог помешать исполнению намерения.

– Время жестоко, – тихим голосом добавила она. – Хорошее пролетает как один миг. А эти семнадцать лет ожидания… Они будут тянуться целую вечность. Всю жизнь провести в этой хижине!

– Со мной, – добавил Боуи без тени ехидства.

– Да, с тобой, – прошептала она.

– Это твой долг, – мягким голосом повторил Боуи и, подняв бровь, добавил: – Но плакаться о нем тебе никто не запрещает.

Мариана ладонями вытерла слезы.

– В тебе установлен алгоритм психологической помощи?

– Да, – последовал моментальный ответ.

От неожиданности Мариана расхохоталась и, качнув плечами, опустилась на спину на толстый ковер.

– Что делать-то будем? – спросила она, вытирая мокрые от слез щеки.

– Подумаем, как веселее скоротать время.

– Ой, не знаю… Хоть бы собака была у меня, что ли… Как у героя сюжетов о зомби.

Боуи вдруг замолчал, и Мариана подняла голову, чтобы проверить, не зависла ли программа. Но ассистент сидел, задумчиво потирая рукой подбородок.

– Итак, – наконец произнес он, – собаку завести можно, пожалуй. Если уж очень хочется. Конечно, необходим план, чтобы избежать любых…

– Подожди, подожди…

Мариана села так резко, что скрипнула половица.

– Я поняла!

Долгие тренировки и воспитание в себе дисциплины не прошли даром. Оказалось, новый образ мышления может служить не только в предупредительных целях: он подсказывает, как обойти правила, не нарушая их.

– Посмотри в приютах – нет ли собак, ожидающих эвтаназии. Возьмем пса, которого должны были усыпить.

Мариана встала и, шлепая босыми ногами по полу, подошла к Боуи.

– И тогда ход истории останется неизменным. Скажем, если я заберу собаку именно в тот день, на который назначена процедура, то ничего не изменится. Ну, разве что человеку, который должен был проводить эвтаназию, на душе будет легче. Так ведь?

Она взглянула на ассистента, и тот посмотрел ей прямо в глаза совсем как живой человек. Его создатель, должно быть, долгое время изучал мимику реального Дэвида Боуи. На лице двойника легендарной звезды читалось выражение неподдельной гордости, смешанной с восторгом и удивлением.

– Вот видишь? – улыбнулся он и скрестил на груди руки. – Научилась же! Очень горжусь тобой.

Глава 46

Подходящий кандидат нашелся лишь через пару лет: годовалый пес, которого бедный приют долее содержать был уже не в состоянии. До него попадались и другие, но ассистент не одобрил их. Мариана готова была отдать сколько угодно денег в приюты, но Боуи каждый раз сдерживал ее: рисковать все-таки не стоило, как бы ни хотелось сохранить жизнь собакам.

Для поисков будущего питомца ассистент составил целый список требований. Искали молодого и здорового пса, которого не пришлось бы возить в ветеринарную клинику. Боуи рассматривал приюты только в одном районе – там, где Мариана обычно закупала продукты. Наконец, чтобы избежать лишних вылазок, круг выбора ограничивался собаками, которых должны были усыпить именно в тот день, когда Мариана выбиралась из дома по делам, а это происходило не чаще раза в месяц.

Наконец звезды сошлись. Из питомника выбежал крепенький, рыжеватого цвета питбуль с широким оскалом и ласковыми глазами. Мариана влюбилась в него с первого взгляда. Она встала на колени, протянув ему руки, и пес бросился всей своей массой в объятия новой хозяйки. По дороге домой он спал безмятежным сном. Выйдя из машины, лишь на минуту остановился у дерева и ровным, спокойным шагом пошел рядом с Марианой.

– Ну, здравствуй, дружок, – раздался