Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

— Что? — подняв руки вверх, одними губами спросил я.

В ответ Сара только свирепо зыркнула на меня. Эмма, заставшая конец нашей беззвучной перепалки, удивленно переводила взгляд с меня на Сару и обратно.

— Эмма, что тебе принести выпить? — разрядил обстановку Нейт.

— Хм… — Я испытующе посмотрела на Сару, пытавшуюся сделать вид, будто между ней и Эваном не было дуэли глазами, а затем, показав на девушку, державшую стаканчик с каким-то розовым напитком в руках, спросила Нейта: — А это что такое?

— Это коктейль с розовым лимонадом, который мы выбрали для сегодняшней вечеринки.

— Что ж, можно попробовать, — заявила я и увидела, как Эван удивленно поднял брови.

В памяти сразу всплыли те злополучные поминки, когда Эван нашел меня пьяную в хлам, и я густо покраснела.

— Мы уже все обговорили, — вмешалась Сара.

Перед уходом мы с Сарой пришли к соглашению. Я клятвенно заверила ее, что ответственно подойду к потреблению спиртного. И вот теперь мне представился шанс это доказать.

Нейт смешал нам по розовому коктейлю, украсив стакан ядовито-зеленой соломинкой и крошечным зонтиком.

— Спасибо, Нейт, — сказала я, не решаясь поднять глаза на Эвана.

Когда я увидела его стоящим без рубашки за барной стойкой, то мне показалось, что еще минута — и мои щеки воспламенятся. Я знала, что это будет пляжная вечеринка, но к такому я оказалась явно не готова. Со времени нашей встречи в Калифорнии я впервые увидела его без рубашки, и за эти два года он успел… здорово накачать мускулы. Я перевела дух и оглядела расположившихся у бассейна гостей:

— Вау, да здесь полно девочек! И все они практически голые.

Сара рассмеялась и потянула меня за собой, чтобы найти место в тени. Мы устроились под зонтиком у бассейна, где на надувных матрасах вальяжно раскинулись полуобнаженные гости. И внезапно мы словно оказались в море блестящих от масла для загара тел. Я даже не представляла, что бывают такие крошечные купальники. И даже слегка прибалдела, увидев рядом девушку, прикрывшую срам веревочкой. Она повернулась ко мне лицом — и я обнаружила, что веревочка ничего, собственно говоря, и не прикрывает.

— Неужели веревочка между ягодицами может реально считаться купальным костюмом?

— Ну, при такой фигуре она имеет право носить, что захочет, — безмятежно ответила Сара.

Теперь к нам присоединился и Коул, зацепившийся языком с кем-то из своих друзей. Он повесил рубашку на спинку стула и придвинулся поближе ко мне, но так, чтобы не сидеть в тени зонтика. Он явно привлекал к себе внимание, причем девушки особо и не скрывали своего интереса.

— А ты раньше бывал на таких вечеринках? — поинтересовалась я, несколько шокированная столь раскованным поведением окружавших нас девиц.

— Мы же в Калифорнии, — невозмутимо бросил он.

— Да неужели? — съязвила я, но тут же заткнулась.

— Это что, твоя первая пляжная вечеринка? — хмыкнул он и добавил: — Ну, здесь это обычное дело.

— А как тебе удается не пялиться на девиц? — Мне самой удавалось это с большим трудом.

— Не люблю, когда передо мной так откровенно выставляют свои прелести, особенно когда рядом… — Он окинул мое тело многозначительным взглядом.

— Ну ладно, я поняла. — Я поправила саронг, чтобы скрыть оголившуюся ногу, а Сара едва не подавилась коктейлем.

Коул рассмеялся и наклонился меня поцеловать. Я едва ответила на его поцелуй, поскольку краем глаза следила за Эваном. Коул озадаченно посмотрел на меня и отодвинулся.

Я выразительно поглядела на собравшихся у бассейна и многозначительно подняла брови, тем самым давая Коулу понять, что мне, типа, неудобно обжиматься на людях.

— Да, прости, — сказал он, снова откинувшись на спинку стула.

Сара глотнула коктейля и попыталась спрятать лукавую ухмылку, которую я, естественно, не могла не заметить.

Я не мог отвести от нее глаз. С кем бы я ни общался в данный момент, где бы я ни находился — в комнате, на веранде или в патио, — я везде высматривал ее. Коул уже пару раз перехватил мой взгляд, что еще больше усугубило неловкость ситуации.

— Ты ведь Эван, да?

Я отвернулся от Эммы, которая, прислонившись к перилам веранды, потягивала коктейль, и перевел взгляд на стоявшую передо мной высокую блондинку.

— Так точно. Что тебе налить? — Я уже не мог дождаться Ти Джея, который должен был сменить меня в баре.

— А ты со мной выпьешь? — поинтересовалась она и облокотилась на стойку, чтобы наглядно продемонстрировать мне… практически все.

Я не сводил с нее глаз, уж больно захватывающим было зрелище.

— Прости, но для меня еще рановато, — сказал я, а она очаровательно надула пухлые губы. — Но тебе с удовольствием налью.

— Ну ладно, — капризным тоном ответила она. — Тогда текилы. — (Я налил текилу в пластиковую стопку, положил на край ломтик лайма и протянул ей.) — Кстати, меня зовут Кендра.

— Приятно познакомиться, Кендра. — Я растянул губы в фальшивой улыбке.

— У тебя потрясающие глаза, — игриво заметила она, лизнула тыльную сторону ладони и посыпала ее солью.

— Спасибо. — За ее спиной я увидел Эмму. Она смущенно отвела глаза.

— Привет, Эм, — окликнул он меня, несмотря на то что стоявшая перед ним высокая блондинка не сдвинулась с места. Наверняка модель, с таким-то ростом и стройной фигурой. — Тебе освежить?

— Пожалуйста. И еще воды. — Подойти поближе мешало костлявое плечо блондинки.

Блондинка снова наклонилась к Эвану:

— Это на потом, когда ты будешь готов. — Она положила перед ним салфетку и гордо удалилась, вихляя тощими бедрами.

— Хм… — начала я и осеклась, заметив на салфетке написанный номер телефона.

Эван подхватил этой же салфеткой ломтик лайма, оставшийся лежать на стойке, бросил лайм в пустую стопку и выкинул.

— Ну как, тебе весело? — Он, казалось, даже не заметил разыгранной для него сцены.

Я молча кивнула, поскольку чувствовала себя страшно неловко.

Эван, обративший внимание на мою внезапную немоту, улыбнулся только ему присущей улыбкой:

— Ты видела, а? — (Я плотно сжала губы и снова кивнула, на большее я была не способна.) — Но тебя это не заинтересовало.

Он вынул из бадьи со льдом бутылку воды и, смешав коктейль, протянул мне завернутый в салфетку стаканчик с воткнутым туда зонтиком.

— Спасибо, — тихо пролепетала я и поспешно ретировалась.

Вернувшись на свое место, я развернула салфетку, успевшую изрядно намокнуть, и собралась было выкинуть ее, но внезапно заметила на ней синие чернила. Телефонный номер, под ним: «На потом, Эван». Я расхохоталась, чем привлекла внимание Сары.