Любовь с характером - Наталья Будянская

– Могу порекомендовать стейк из лосося в унжурском соусе, – сказали где-то за спиной.

Я резко оглянулась.

Денис выглядел так же, как я его запомнила. В черной рубашке с закатанными рукавами, улыбка и взъерошенные волосы.

Горло мгновенно превратилось в пустыню Сахару без малейшего признака жизни. Я отвернулась и глупо уткнулась в цветные картинки меню.

– Я неплохо готовлю рыбу. – Он подошел ближе.

Неотрывно я сверлила глазами столешницу. Как будто собиралась выявить наличие микробов и сосчитать их точное количество. Сковавшая тело неожиданная встреча лишила способности трезво мыслить. Господи, ну почему я такая дура? Почему влюбленный человек похож на засохшего богомола в момент опасности? А так хочется выглядеть благоухающей розой, а не перепуганным насекомым.

– Что вы предпочитаете в это время суток, Каролина?

Одним махом с меня слетели оковы. Глаза отцепились от стола, а в тело вернулась жизнь. В мире оказалось так много воздуха, что легкие рвались от его переизбытка. Я пыталась восстановить дыхание незаметно, не привлекая внимания. Очень медленно повернула к нему голову вновь.

– Мы знакомы?

«Что за идиотизм!»

«Ничего умнее придумать не могла?»

Мысли толпились, наталкиваясь друг на друга и клеймя хозяйку головы. Но слово, оно не воробей. Улетело раньше.

– Нет, можно сказать, незнакомы.

Он смотрел серьезно, но глаза улыбались.

– Я просто запомнил красивое имя.

Мы обедали стейком из лосося и пили белое вино. Разговаривали. Ко мне вернулось красноречие, чему я была безмерно рада. Но оказалось, что заготовленные диалоги не работают. Если хочешь искренности, придуманные речи можешь оставить дома. Они отлично подойдут для флирта, но не для отношений с намеком на длительность. Говорили о прошедшей свадьбе, Катькином девичнике и куче разных вещей.

– Вы вкусно готовите, Денис Викторович.

– Давай на «ты» и без отчества. А то я чувствую себя стариком.

– Давай, – согласилась на его предложение.

– Лучшие повара – мужчины, ты замечала?

– Я не знала, что ты еще и повар.

– Я сначала повар, а потом все остальное.

Мы смотрели друг другу в глаза и разговаривали приглушенно и медленно, как тянется мед из бочки.

– Женщина воспринимает кухню как обязанность, а мужчина как праздник.

– Нет, не в этом дело. Мужчина отдает привилегию деталям. Ни одна женщина не будет готовить соус двадцать часов, а мужчина будет, если он ему нужен для оттенка блюда.

– Почему ночной клуб, а не ресторан?

– Ресторан дорого, кафе – мелко. Ночной клуб – золотая середина.

– А разве в клубах едят? Я думала, в них только пьют.

– В этом едят. Я хотел клуб не только для ночных дискотек, – он глубоко вздохнул, – придумал необычное меню, научился высокой кухне, заказал диваны-трансформеры, чтоб превращать пространство данс-поля в зал для торжеств. Здесь можно устраивать корпоративы, свадьбы, детские праздники, дни рождения. Да что угодно.

– Тебе нравятся праздники?

– Жизнь время от времени бывает сложной. Она так же бывает скучной и монотонной. Жизнь, наполненная страстью, стоит того, чтобы жить. Но жить страстной жизнью в одиночку просто невозможно.

«К чему он клонит?» – взбунтовалось в голове.

– Страсть прекрасна тем, что она заразна. Это самый желанный в мире патоген. На этом простроена индустрия развлекательного бизнеса: автомобили, скачки, азартные игры, алкоголь и женщины.

Он приподнял бокал, приглашая выпить, продолжил:

– Я предпочитаю последний вариант.

Я отвела глаза.

– Женщины созданы не для того, чтобы развлекать мужчин. Скорее – наоборот.

– Согласен. Но без них жизнь пуста и бессмысленна.

«Как складно говорит», – похвалил внутренний голос.

– Несколько раз за свою жизнь мужчинам удается встретить особенных женщин, одна из которых должна стать Той самой. Эти встречи всегда неожиданны и крайне редко удобны, но дама все равно появляется и меняет жизнь мужчины навсегда.

Я посмотрела ему прямо в глаза. Мой мозг бурлил.

«Это какой-то намек?»

«К чему эти речи?»

«Я что-то пропустила?»

«Что за загадки?»

Не знаю, кому как, а мне нравится, когда появляется кто-то, способный заставить вскипеть мое серое вещество. Я чувствую приливы адреналина, пульсацию крови и замирание где-то под ложечкой. Чувствую, что нашла особенного человека.

Неожиданно для самой себя я встала из-за стола и направилась в дамскую комнату. Мне нужна была пауза. Наверное, я давно не общалась с мужчинами и потеряла былую квалификацию.

Спустя время вернулась к столу. Денис сидел в той же позе. Не ушел, не стал копаться в телефоне, не звонил и не курил. Просто сидел и меня ждал. Я оценила.

Присела, извинилась, что спешно ушла.

– Если бы ты ушла совсем, я бы расстроился.

Он посмотрел мне в глаза, его взгляд был серьезным.

– Меня не было десять минут.

– Я подумал тогда, – он наклонился ко мне через стол, – если нам суждено быть вместе, ты еще раз переступишь порог моего заведения.

– А если бы я не вернулась?

– Я бы не искал тебя.

– Ты и сейчас думаешь, что поступил бы правильно?

– Нет. Сейчас я думаю иначе.

Эпилог

Такой конец истории до абсурда напоминает волшебную сказку. Но здесь существенное отличие. Дело в том, что свою сказку я организовала сама. Как Танька свою, а Ирка свою. Каждая из нас не сидела, скучала, ждала и поддавалась воле обстоятельств. Обладая разными характерами и разной долей решимости, каждая из нас давила в себе сомнения и неуверенность, рисковала и боролась. И в результате обрела счастье.

Свое женское счастье.