Лесной князь - Арина Теплова

— Вы могли бы подобрать своей племяннице более выгодного жениха, — заметил вдруг Воронцов.

— Да где ж его найти? Ваш братец, благодетель то мой Роман Илларионович, посоветовал мне искать среди богатых дворян. А вот видите что вышло. Тот разбойник то, что спас Катьку в лесу, обесчестил ее. Так теперь едва приличные женихи узнают, что она не дева, так сразу же и отказываются обручаться с ней. Вот какое досадное обстоятельство.

— Вы не правы. Я знаю одного, которого это Ваше досадное обстоятельство не пугает, — загадочно заявил канцлер.

— И кто же это?

— Правда, он не молод, но весьма уважаемый человек. У него еще достаточно сил и он сможет составить счастье Екатерины Васильевны. Он вполне сможет обеспечить Вашу племянницу, и она ни в чем не будет нуждаться. Поверьте мне, она не пожалеет.

— Ну и кто же это? — уже занервничал Нелидов.

— Он перед Вами, — глухо и тихо сказал граф.

Некоторое время Нелидов сверлил ошарашенным взором канцлера, и лишь через некоторое время выдохнул:

— Вы хотите сказать, что Вы сами хотите жениться на Екатерине, многоуважаемый Михаил Илларионович?

— Да, — кивнул мрачно Воронцов, нервно закрутив в руке набалдашник своей трости, обсыпанный бриллиантами. Граф сидел в напряженной позе напротив Нелидова и мрачно сверлил Петра Ивановича темным взглядом. — Что же я, по-Вашему не могу вновь захотеть жениться?

— Да нет, Михаил Илларионович драгоценный Вы мой, — воскликнул Петр Иванович. — Кончено же можете! Просто я не думал, что Вы к Катерине посватаетесь теперь.

— Я не пойму чем Вы недовольны Петр Иванович? — недовольно буркнул Воронцов, которого этот разговор нервировал. Он чувствовал, что показывает перед этим недалеким прихвостнем Нелидовым свою слабость и это ему совсем не нравилось. И граф пытался скрыть свои истинные горячие страстные желания относительно этой соблазнительной девчонки, мысли о которой не выходили из головы у Михаила с того самого дня, как она появилась у него в особняке два месяца назад, разыскивая его племенника. Воронцов пытался придать своему лицу более безразличное выражение. Хотя на самом деле в его душе теперь бушевал такой яростный пожар к этой своенравной нимфе, что даже на его лбу выступила испарина. Граф неистово жаждал видеть эту голубоглазую малышку у себя во дворце; хотел наряжать ее, выполнять ее капризы, любоваться ее гибким станом в изысканных туалетах, а по ночам прижимать ее нежное изящное тело к себе и вновь чувствовать себя молодым как когда — то давно. Сейчас разница почти в тридцать лет с девушкой уже не пугала Воронцова, ибо его сердце при упоминании имени Катюши билось словно ретивое. — Вы же сказали, что господин Левашов испугался. Так и радуйтесь. Вам не достался такой неприятный зять. Ведь я то могу дать Вам за Екатерину Васильевну эдак двести или триста тысяч золотом.

— О боже! — воскликнул Нелидов от благоговейного ужаса. Породниться с таким знатным влиятельным человеком он даже и не мечтал, да еще и за такие большие деньги. — Так Вы не шутите?

— Я что похож на шута? — уже взвился зло канцлер.

— Нет, нет, — затрепыхался в ужасе Петр Иванович. — Я и не думал так Ваше сиятельство.

— Говорю Вам я готов взять в жены Екатерину Васильевну, и меня не смущает ее прошлое, — добавил Воронцов, думая про себя о том, что девственности девушку лишил его Ванюша. Мальчик был их крови, родной сын его кровного брата. И Воронцов считал, что это вполне приемлемо для него. Ведь можно было сказать, что Катюша просто поначалу досталась его племеннику. Нет, к Ивану Михаил Илларионович совсем не ревновал и мог простить любимому мальчику такую вольность. Да и малышке это тоже совсем не вредило, ведь она не была грешна связями с другими мужчинами. Что с того если дети немного порезвились? Ведь он, Михаил, как более взрослый и опытный научит девушку всему, что надобно знать прилежной, послушной и молодой жене.