Смертельная игра - Айрис Джоансен

– Сейчас он нравится мне гораздо меньше, – сказала она вдруг. – Когда мы только пришли, он был совсем другим…

Сара Патрик тоже была другой, пока речь не зашла о поисках мертвых тел. Из глаз ее исчез всякий намек на юмор и теплоту. Сейчас Сара выглядела суровой, неприступной и даже зловещей, словно колдунья из какой-то совсем не детской сказки, а Монти напоминал ее духа-хранителя.

– То, о чем я просила, не прихоть. Это очень важно, – сделала Ева последнюю попытку, но Сара, вышедшая на крыльцо вслед за ними, отрицательно мотнула головой.

– Но, может быть, вы позволите мне позвонить вам завтра? Вдруг вы все-таки передумаете?

– Я не передумаю.

Ева села за руль и запустила мотор.

– Подождите!.. – Сара посмотрела на разочарованно вытянувшееся личико Джейн и повернулась к псу. – Попрощайся с Джейн, Монти, – скомандовала она и еще раз щелкнула пальцами.

И снова с Монти произошла поистине волшебная перемена. Он спрыгнул с крыльца, подбежал к машине и встал на задние лапы, пытаясь дотянуться до Джейн через открытое окно. Когда девочка открыла дверцу, Монти тут же положил передние лапы ей на колени, толкая ее носом и повизгивая. Джейн в ответ обняла его за шею и зарылась лицом в мягкую золотистую шерсть.

– Достаточно, – сказала Сара, и пес, прощально лизнув девочку в лицо, сел возле машины, стуча хвостом по утоптанной земле.

– Спасибо, Сара, – сказала Ева.

Та пожала плечами.

– Не за что. Дети и собаки – мое слабое место.

– Тогда послушайте меня еще немного. Вы и Монти могли бы помочь…

Но Сара уже ушла в дом, закрыв за собой дверь, и Ева чуть не заскрипела зубами от досады.

– Вот упрямая женщина! – сказала она.

– Она оставила Монти снаружи, – забеспокоилась Джейн. – Что, если он убежит далеко и потеряется?

– Он не потеряется. – Ева тронула машину с места. В зеркало заднего вида она бросила на Монти последний взгляд.

Пес больше не напоминал верного слугу злой колдуньи – он снова был очаровательным душкой, словно сошедшим с рождественской открытки. Проводив машину взглядом, он взбежал на крыльцо хижины и поскребся в дверь. Дверь тотчас отворилась, и Монти исчез за нею.

– Он не потеряется, – повторила Ева. – Сара хорошо о нем заботится.

– Но она заставляет его бегать! – Джейн нахмурилась. – Знаешь, эта мисс Патрик мне не нравится.

– А на меня она произвела в общем неплохое впечатление, – призналась Ева. – Что касается их ежедневных тренировок, то… Иногда излишняя мягкость приносит больше вреда, чем пользы.

– Но ведь Монти не человек, а собака, и он этого не понимает.

Ева покачала головой. Она помнила, как Сара смотрела в глаза Монти, когда велела ему попрощаться. Лично ей показалось тогда, что человек и собака могли обойтись и без слов – настолько хорошо они понимали друг друга.

– Она понравилась тебе, хотя и не захотела помочь? – удивленно спросила Джейн.

– Может, мисс Патрик еще передумает, – отозвалась Ева, и девочка посмотрела на нее скептически. Впрочем, Ева и сама сомневалась в том, что это возможно.

– Я все равно позвоню ей позже, – сказала она, отвечая скорее собственным мыслям. Да, она позвонит Саре Патрик, а пока… пока ей придется снова засесть за компьютер, чтобы попробовать подыскать другие варианты.

* * *

Когда Ева вошла в прихожую, телефон на тумбе сразу зазвонил, и она взяла трубку.

– Ну как, – спросил Логан, как только Ева взяла трубку, – ты заполучила ее?

– Ты следил за мной?

– Разве не ты просила меня обеспечить безопасность девочки?

– Но это вовсе не значит, что охранники должны докладывать тебе о каждом моем шаге.

– Позволь решать это мне. – Логан немного помолчал. – Ну так как, ты заполучила Сару Патрик? – повторил он свой вопрос.

– Нет. Она отказалась работать на меня.

– Может быть, ты предложила ей мало денег?

– До этого даже не дошло. Стоило мне сказать, что я хотела бы нанять ее для поисков трупа, как Сара буквально вытолкала меня.

– Чем же она объяснила свой отказ?

– Да в общем-то ничем, хотя она и упоминала некоего Мэддена, который якобы подослал меня к ней. Очевидно, она недолюбливает этого типа, кем бы он ни был.

– Ты хочешь, чтобы я тебе помог?

– Нет, я хочу, чтобы ты не вмешивался. Если Сара отказывается на меня работать, значит, я найду кого-нибудь другого – только и всего.

– А почему ты вообще обратилась к ней?

– Насколько я поняла, она один из лучших дрессировщиков в этой части страны. Кроме того, Сара не связана официальными отношениями ни с какими правоохранительными структурами, и, следовательно, служебный долг не обязывает ее выдать меня полиции как похитительницу детей. И, наконец, в настоящее время у нее возник конфликт с налоговыми органами, поэтому ей, очевидно, не особенно хочется, чтобы кто-то узнал что-либо о ее клиентах. Думаю, именно это обстоятельство ты бы использовал в первую очередь, – сухо добавила она.

– Несомненно, – согласился Логан.

– Но я не ты, поэтому я просто постараюсь найти другого человека, – продолжала Ева, не слушая его.

– Я мог бы… – начал Логан.

– Нет, я не хочу. Пожалуйста, не вмешивайся в это, – твердо сказала Ева и повесила трубку.

– Значит, мы больше не увидим Монти? – спросила Джейн, которая внимательно прислушивалась к разговору. Ее голос звучал почти печально, и Ева повернулась к ней.

– У тебя никогда не было собаки? – спросила она, чтобы не отвечать на вопрос девочки.

– Конечно, нет! – Джейн отрицательно покачала головой, и Ева почувствовала острый приступ жалости. Девочка просто влюбилась в Монти, да и кто на ее месте смог бы остаться равнодушным? Ева, во всяком случае, не смогла, хотя для этого у нее были свои куда более прагматичные резоны.

– Завтра я снова попробую уговорить мисс Патрик, – пообещала она.

– Как хочешь. – Джейн пожала плечами. – Монти, конечно, очень мил, но… Пойду-ка я лучше к себе – мне нужно дочитать книгу.

Она повернулась и пошла по коридору в глубь дома, и Ева с сожалением посмотрела ей вслед. Джейн, разумеется, притворялась. Ее показное равнодушие было защитной реакцией ребенка, которого слишком часто предавали, и с каждым разом ее маленькое сердечко ожесточалось все больше. Ева не могла этого допустить, а значит, она должна была сделать все, чтобы Джейн снова встретилась с Монти, который один сумел подобрать к ней ключик.

Да, она постарается уговорить Сару Патрик. Если же из этого ничего не выйдет, тогда она просто найдет другого дрессировщика, чьи псы ничем не уступят Монти.