Императрица поневоле - Зарина Павлова

И вот теперь я сидела в кабинете, в полном смятении. Я никогда не думала об этом раньше, но почему он так себя ведет? Неужели дело все только в том, что он блаженный? В Императорской семье были частые случае безумия. Но Адам не был похож на сумасшедшего. Если не считать некоторых моментов.

— Ха… — устало выдохнула я, пряча лицо в ладонях.

Но не успела я предаться унынию, как в дверь постучали.

— Ваше Величество? — дверь слегка приоткрылась, впуская в кабинет Анну.

— Да, что случилось? — я подняла взгляд.

Анна, закрыв за собой дверь, подошла к столу и тихим, переходящим на шепот голосом, сообщила:

— Ваше Величество, леди Карлина попросила сообщить, что леди София прибудет сегодня после обеда с подарком.

— Это очень хорошо, — я улыбнулась.

После разговора с Камелией и Анной, мы задумались о том, как можно пронести большое количество противоядия, не вызвав подозрений у Адама и Арсилии. Лучшим вариантом оказалась леди София, которая уже бывала в замке раньше. От нее, скорее всего, не будут ждать ничего подозрительного. Но, на всякий случай, я попросила сделать ящик с двойным дном. Если ее попросят показать, что в подарке она всегда может возмутиться такому обращению с принцессой. Так как она является представительницей дружественного Королевства, досматривать ее не должны.

— Еще что-нибудь? — спросила я Анну, которая, переминалась с ноги на ногу.

— Да, Ваше Величество. Мы бы хотели сегодня устроить посидели к вашей комнате, — как-то неуверенно сообщила леди Тройел.

— О, — я удивленно замерла, а затем с недоумением посмотрела на девушку. — Я не против, конечно, но это против этикета и…

— Мы просто переживаем, — зачастила Анна, открыто смотря мне в глаза. — А что если Его Величество придет к вам ночью?

Я нахмурилась. Если честно, то я тоже об этом думала. Но не подозревал, что мои фрейлины тоже этим озабочены. Нежели они хотят, с риском для своей жизни, остаться со мной?

— Вы уверены, что хотите этого?

— Да, Ваше Величество, — кивнула Анна куда увереннее.

— Но это опасно.

— Один мудрец как-то сказал — «дай рабу власть и он весь мир поставит на колени». Аристократы хотели бы, чтобы власть была у тех, кто знает, что с нею делать, — Анна посмотрела на меня и улыбнулась.

Так. Если я правильно поняла, аристократы (думаю, меньшинство пока что) возмущены тем, что Арсилия начала получать больше власти. Она демонстрировала это на балу в честь Императрицы. Такое поведение мало кому бы понравилось. С другой стороны Адам. Он был наследником Императорской крови. Чистокровным. В отличие от того же Конрада, который был рожден бастардом.

— Я вас поняла, — ответила я через пару мгновений. — В таком случае, полагаюсь на вас за организацию нашего мероприятия. Кстати, дверь уже стоит новая?

— Да, Ваше Величество. Плотник только что ее закончил.

— Хорошо, — я кивнула и взяла в руки документ. — Если на этом все, то можешь идти. И передай всем мою большую благодарность.

Я подняла взгляд и улыбнулась, очень надеясь, что это не выглядело жалко.

— Конечно, Ваше Величество! — Анна радостно улыбнулась и через мгновение скрылась за дверью кабинет.

Я же, вздохнув, отложила документ в сторону и задумалась. Я не доверяла фрейлинам и горничным. И даже Софии я не доверяла в полной мере. А что если противоядие будет еще одним ядом? Подвергать свою жизнь опасности было бы глупо. Поэтому стоило все проверить, как только противоядие окажется в моих руках.

Да, до этого момента, приходилось рисковать и полагаться на людей, которым я не доверяла. В конце концов, есть мне надо было хотя бы раз в день. Даже если бы я готовила себе сама, не факт, что в продуктах не могло бы находиться яда. Поэтому и приходилось делать вид, что все хорошо.

***

До обеда время пролетело незаметно. Мы с девушками собрались в малом зале и приступили к трапезе. В этот раз Адам не мешал нам своим присутствием, поэтому атмосфера была уютной и веселой. Фрейлины нашли общий язык между собой, что не могло меня не радовать. Даже робкая Карлина словно бы обретала уверенность в себе, когда общалась с ними. И это было хорошо. Я не помнила, чтобы в прошлой жизни она вообще выходила в свет. А после нескольких лет моего брака, я узнала, что Карлина Мюрей скончалась.

После обеда, без бдительных горничных, я переоделась в нежно персиковое платье и собрала волосы в косу. Горничных я отправила помогать фрейлинам. Я-то одеться самостоятельно была в состоянии. Не первый год этим занималась, а вот им следовало помочь.

Эх, а горничных все-таки не хватает. Следует посмотреть еще пару вариантов? Займусь этим уже после дня охоты, который приближался неумолимо быстро.

Встрече единодушно решили провести в саду. Погода была прекрасной — солнечные лучи изредка перекрывались пушистыми облаками, принося прохладу и облегчение. Под кронами цветущих деревьев было одно удовольствие пить чай. Поэтому горничные расположили в саду большой стол, удобные, обшитые мягкой обивкой стулья и даже поместили шатер так, чтобы лучи солнца ни в коем случае не попадали на кожу девушек.

Я удовлетворенно покивала, поблагодарила Сарию, которая руководила всем процессом и наконец-то смогла немного расслабиться. Я все еще чувствовала себя нервно после утреннего происшествия. Да и из-за известия о том, что покушения на мою семью начались.

Может, стоило отправить их куда-нибудь в другую страну? Я думаю, София бы не отказалась принять их у себя во дворце. Но я не могла доверять ей полностью. Да и Роберт с папой будут упрямиться.

— Ваше Величество, — из раздумий меня вывел голос Софии.

Я вздрогнула и подняла взгляд. Принцесса Северного Королевства стояла около меня и обеспокоено улыбалась. На ней было светло желтое платье, которое очень сочеталось с сегодняшней погодой. Рядом с девушкой стоял мужчина, державший деревянную коробку, обмотанную синей лентой.

— Добро пожаловать, леди София, — улыбнулась я, моргнув пару раз, чтобы прийти в себя.

Мужчину я узнала. Это был один из рыцарей Адама. Скорее всего, он решил сопроводить леди Софию, чтобы убедиться, что в коробке ничего опасного нет.

— Ваше Величество, — торжественно произнесла София, посмотрев на меня лукавым взглядом. — Я решила преподнести вам подарок, в честь закрепления нашей дружбы.

— Это так мило с вашей стороны, — я встала со стула и подошла к рыцарю. — Вы позволите мне открыть подарок?

— Да, конечно, — тут же сказала принцесса, буквально взглядом приказав рыцарю не шевелиться.

Я протянула руку и аккуратно развязала