Рози и Зверь по-соседству - Кейли Болдуин

— Почему ты нам ничего не сказала? — спросил Хейден.

— Я боялась, что вы запретите мне с ним видеться, — пробормотала я, закрывая лицо руками. — Я столько всего скрывала…

— Тебе не нужно от нас ничего скрывать, Рози, — серьёзно сказал Беннетт.

— Вы не считаете меня достаточно ответственной. Думаете, что я не умею сама справляться со своей жизнью. И кто может вас винить, после всего, что произошло на этой неделе?

— Это неправда, — решительно возразил Джулс. — Рози, у тебя свой бизнес. В двадцать с небольшим. Серьёзно. Ты занимаешься искусством, а это мечта для многих.

Я всхлипнула.

— Он не такой уж успешный… Мне приходится работать официанткой и сдавать квартиру, чтобы сводить концы с концами. И это ещё не всё…

— Так расскажи нам, — мягко предложил Хейден.

И я рассказала. О фреске. О том, как хотела, чтобы меня воспринимали серьёзно, но при этом обожала рисовать животных в костюмах. О том, как отец сначала не просил денег, и у нас даже были хорошие моменты. Я говорила минут десять, вываливая всё, что копила внутри.

А потом посмотрела в кружку с остывшим шоколадом и прошептала:

— Я просто хочу, чтобы вы мной гордились.

— Мы уже гордимся, — сказал Хейден, поцеловав меня в макушку. — Никто из нас не может представить жизнь без тебя.

— Она была бы скучной и бесцветной, — добавил Беннетт.

— Я бы не встретил Лию, если бы не ты, — сказал Хейден, в голосе которого звучали эмоции.

— Ты — лучшее, что у нас есть, — просто сказал Джулс. — Мы правда постараемся быть лучше. Да, мы иногда пытаемся всё исправить за тебя, но это только потому, что любим, а не потому, что считаем тебя неспособной справиться.

— И рисуй, что захочешь, — добавил Беннетт. — Мы будем любить твои картины, потому что это твои картины.

— И куда бы жизнь тебя ни завела, мы всегда будем рядом, — сказал Хейден.

Их слова ложились на меня, как слои краски: светлые, тёмные, добавляющие глубину и объём.

Они любили меня. Без условий. Даже если мои планы проваливались. Даже если я верила тем, кто этого не заслуживал.

— Больше никаких секретов? — спросил Хейден.

Я громко высморкалась.

— Никаких, — сказала я. — Ой, нет, один. Джулс, я всё-таки тогда раскрасила твои белые кеды.

Джулс ахнул и ткнул в меня пальцем.

— Я знал!

— Прости… но они были такие милые.

— Подростку не нужны кеды с красными губками! — воскликнул он. — Теперь ты мне должна картину в офис.

Я задумалась о милом слонёнке в маскарадном костюме, которого недавно нарисовала. Немного волшебства ему точно не повредит.

— У меня есть одна идея, — улыбнулась я.

— Что-нибудь ещё? — спросил Хейден.

Я покачала головой. Впервые за долгое время я чувствовала себя спокойно.

— Кто хочет посмотреть кино?

Братья переглянулись.

— Какой фильм ты имеешь в виду? — подозрительно уточнил Хейден.

Глава 41

Дилан

Мы сели в машину Гейджа, и он сразу повёз нас на арену для моего собрания. Они, конечно, не были приглашены, но решили остаться в холле, чтобы узнать результат сразу после. Либо поддержать меня, если меня выгонят из команды, либо отпраздновать, если всё сложится удачно.

Мы доехали слишком быстро, и я направился наверх, поправляя одежду на ходу. Я переоделся в более приличные брюки и рубашку с пуговицами ещё в аэропорту Сиэтла утром. Почти сутки в пути с ночной пересадкой, но я всё-таки успел вовремя.

Но в отличие от прошлого раза, когда я был в этом кабинете, на этот раз я чувствовал себя спокойно. Если меня и злило что-то, то только тот, кто солгал о Рози и подставил её.

Команда сделает то, что сочтёт нужным. Да, я буду расстроен. Я не хотел уходить из «Пикс». Но мысль о том, чтобы играть за другую команду, не вызывала во мне того яростного желания забить до изнеможения. Мне было просто… грустно.

Администраторы останавливались и провожали меня взглядами, когда я проходил по коридору. Я кивнул нескольким, поймав их взгляд, но ни с кем не остановился, чтобы поговорить. Сейчас был момент игры, и я не собирался уходить без борьбы.

— Мы будем здесь, — сказал Бретт, похлопав меня по спине.

Я кивнул, глубоко вдохнул и толкнул дверь конференц-зала.

В комнате сидели всё те же люди: Майк Джакоби, генеральный менеджер. Тренер Перкинс, чьё мрачное выражение лица не внушало оптимизма. Грета, серьёзный клубный юрист. Мисс Крисси Линкольн, специалист по связям с общественностью, снова в своём кардигане, напоминающем образ библиотекаря. И мой агент, Гарри, на этот раз лично.

Я испытал дежавю, подходя к пустующему креслу, чувствуя на себе взгляды всех в комнате. Сев, я встретился взглядом с Майком.

— Ну, Дилан, — Майк скрестил ногу на колене и откинулся в кресле, словно мы сидели на пляже, а не на собрании, где решалась моя карьера. — Расскажи мне про Винтерхейвен.

— Это было… неожиданно.

— В каком смысле?

И я рассказал.

О том, как получил шваброй по лицу, когда впервые вошёл в свою новую квартиру. О часах общественных работ и о том, как Рози помогала мне с ребрендингом моих соцсетей. О терапевте, о разговоре с братом Шайло, о том, как я вернулся жить к родителям. О том, как я сыграл в одной-единственной игре в бейсбол, просто чтобы помочь девушке, которая так хотела, чтобы её команда выиграла.

И во всех этих историях я рассказывал о Рози. О том, как она приютила самого уродливого кота в мире. О её прекрасных картинах. О том, что я уже не мог представить своей жизни без неё.

Когда я закончил, в комнате повисла тишина. Я смотрел только на Майка и почти забыл, что в комнате есть кто-то ещё, пока Гарри не прочистил горло и не сказал:

— У нас есть предложения от трёх других команд, Майк. Каковы ваши планы на Дилана?

— Гарри, ты сейчас просто убил момент, — проворчала Грета, бросая ручку на стол.

— Я здесь, чтобы представлять интересы своего игрока, — стоял на своём Гарри.

— Я тоже здесь, чтобы представлять его интересы, — твёрдо возразил тренер Перкинс.

Я удивлённо поднял брови, глядя на тренера. У него было то самое выражение лица, с которым он спорил с судьями на матчах.

— Он мой игрок в моей команде.

Майк пролистал заметки на своём планшете.

— Можете объяснить судимость вашей девушки?

— Я могу, если вы позволите мне показать материалы, — вмешалась мисс Линкольн, включая экран.

Все обернулись. На экране