Леди и пират - Кира Стрельникова

…Артур Кроссели вышел из одноэтажного дома, где располагался начальник порта, минут через пятнадцать, и уверенно направился к выстроившимся в ряд судам у пристани. В суете порта он не заметил Дайка, шедшего за намеченной жертвой в нескольких метрах позади. А тот, улучив момент, когда проход между разнообразными тюками и ящиками сделал крутой поворот, оказался прямо за спиной Кроссели. Артур не успел ничего понять, как его резко дёрнули куда-то в сторону, в узкую щель, пахнущую чем-то прелым, и он почувствовал, как спину кольнуло острое. Легко прорезавшее плотную куртку, жилет и рубашку.

- Пикнешь – сдохнешь, - тихие слова заставили Артура вспотеть. Словно в подтверждение слов, нож – или кинжал, - шевельнулся, и кожу обожгло болью. – Где Уэйкерс?

Кроссели испугался. Спокойный, даже равнодушный голос и крепкая хватка стальных пальцев не оставляли сомнений, что этот человек не остановится перед убийством. И выполнит угрозу, если услышит хоть один лишний звук.

- На тюремной шхуне, - прохрипел Артур.

- Когда отплыл? – продолжил допрос неизвестный, наверняка с шхуны капитана, догадался дядя Кристины.

- Ночью, - он сглотнул, горло пересохло так, что его начал душить кашель.

- Куда?

- На Рошану, - послушно ответил Кроссели тем же хриплым голосом.

- Я бы вспорол тебе брюхо без разговоров, - с некоторой ленцой произнёс матрос, - но не хочу портить удовольствие кэпу. Он сам до тебя доберётся. Пока же сделаем вот так… - Артур почувствовал резкую боль где-то в районе чуть ниже лопатки, и между рёбер скользнуло лезвие кинжала – обжигающий холод, тут же исчезнувший, и по спине потекло что-то липкое, мокрое, и горячее. – На ноги встанешь не скоро, и не будешь отсвечивать там, где не надо. Однако не сдохнешь, даже не надейся, - Кроссели хватал ртом воздух, а боль уже распространялась по боку, вдоль позвоночника, и внутри, при вдохах, что-то противно булькало.

Неизвестный матрос аккуратно прислонил охотника за наследством Рейнбек к тюкам, и выскользнул в проход. Сознание Артура подёрнулось дымкой, но он даже крикнуть не мог. Зато прекрасно услышал обеспокоенный голос того самого пирата, воткнувшего ему нож в спину – тот что-то говорил, но что, Кроссели уже не слышал, сознание медленно угасало, вселяя панику. Ведь неизвестно, придёт ли он в себя, найдут ли его тут…

Дайк постарался сделать всё, чтобы отвести от себя подозрения – нож, аккуратно вытертый об куртку Артура, занял место в ножнах на поясе, и первый помощник даже обратил внимание спешившего мимо торговца на неясный силуэт в проходе между тюками. А потом незаметно растворился в толпе, спеша к «Касатке». Информация, полученная от Кроссели, заставляла мрачно хмуриться и сжимать кулаки. Тюремные шхуны имели хорошую охрану, и пушки, и в случае чего могли отбиться. Нападать на такую в открытом море попахивало самоубийством. Дайк поднялся по сходням, и команда тут же собралась вокруг.

- Сваливаем, ребята, - быстро сказал моряк. – Кэп в заднице, точнее, на Рошану направляется, его крупно подставили. Идём туда же. Особо глаза тюремщикам не мозолим, по пути будем думать, как вытащить капитана. Кто-нибудь был на Рошане? Что там за берег?

- Я был, - отозвался один из матросов. – Берег там средненький, бухты есть, но береговой патруль чешет частым гребнем, ходят вокруг через каждые два часа. В порт пускают только торговцев, что за железной и медной рудой приходят.

- Ага… - Дайк прищурился. Идея пришла сразу же. – Тогда ищем торговца, который бы направлялся за товаром. И ловим его, - первый помощник медленно улыбнулся, глядя в море. – Главное, чтобы капитан не дал себя укокошить раньше времени.

Матросы пока не стали задавать вопросов, решив, что Дайк знает, что делает, и ближе к делу всё станет яснее. Через некоторое время «Касатка» вышла из Аллифира, направляясь на запад. Рошана от Ллиата располагалась в четырёх днях пути, при попутном ветре, и Дайк надеялся, что тюремная шхуна не успела уйти далеко.