Даже если я упаду - Эбигейл Джонсон

– Тебе Лора позвонила?

– Ну, не ты же.

Тепло разливается по моей шее.

– Я не знала, что еще сказать.

– Значит, будешь говорить то же самое. Снова. Пока я не услышу.

– Прости меня, Мэгги. Я действительно все испортила.

Мэгги наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня поверх очков.

– И это все?

– Мне следовало доверить тебе правду, и не нужно было манипулировать тобой, чтобы скрыть ее от тебя.

– Следовало. И не нужно было. – Она вскидывает брови, давая понять, что ждет продолжения.

– Эти последние две недели были ужасны по многим причинам – потом расскажу, – и оттого, что я не могла поговорить с тобой, мне было еще хуже. – Я делаю шаг навстречу ей. – Я понимаю, что заслуживаю этого, что я кругом виновата, но, честное слово, я очень скучаю по тебе.

Мэгги соскальзывает вперед, пока не оказывается на земле, и снимает очки.

– Лора, она меня немного просветила. Знаешь, я всегда думала, что она та еще зараза. Цедила что-то сквозь зубы, когда я пыталась с ней заговорить. – Она дергает плечом. – Но она ничего так девчонка.

– Она потрясающая. – Я смотрю на Мэгги, и кажется невероятным, что я стою перед своей лучшей подругой благодаря собственной сестре. – Не могу поверить, что она позвонила тебе.

– Ты должна была позвонить.

– Знаю. Я просто рада, что ты здесь. И буду повторять это снова и снова. Прости меня.

– …и ты любишь меня, и скучаешь по мне, и твой мир ничего не значит, если в нем нет меня.

Я улыбаюсь, чувствуя, как разбухает от счастья мое сердце.

Улыбка, как будто загорающаяся на лице Мэгги, гаснет.

– Все должно быть по-другому. Мы больше не можем противостоять всему миру. Я не хочу этого.

После прошедшей недели я и сама знаю, что тоже не хочу этого.

– Понимаю.

– Я не говорю, что нужно принимать всех без исключения, но мне решать, с кем я хочу дружить. Больше не буду следить за твоим большим пальцем, Цезарь, идет?

– Так и не должно было быть, – говорю я, сглатывая ком. Даже если Мэгги простит меня, я не скоро забуду, чего ей стоил мой эгоизм. – Что еще пообещать?

– Ну…

– Все, что угодно. – Я искренна в своем желании.

Мэгги смотрит себе под ноги.

– Как бы я ни скучала по Берте, не думаю, что смогу вернуться к работе на Джеффа. Самой не верится, что я продержалась так долго. Еще один день – и я бы чего-нибудь отчебучила, заработав характеристику-повлияющую-на-мое-будущее-поступление-в-колледж. Я не могу так рисковать.

– И это все?

– Что значит «это все»? Это целое дело. Я бросаю тебя одну на съедение волкам. По крайней мере, одному волку, а он сожрет и не подавится.

Я улыбаюсь своей лучшей подруге, и мое сердце трепещет, когда она улыбается в ответ.

– Я действительно скучала по тебе.

– Я тоже по тебе скучала.

Когда мы обнимаемся, у меня такое чувство, будто мне вернули недостающую частицу сердца. Но тут я совершаю ошибку, открывая глаза, потому что вижу поджидающую меня Дафну. Мэгги чувствует перемену во мне и отстраняется, оборачиваясь, так что мы обе смотрим на мою машину.

– Так ты едешь?

Я неуверенно поглядываю на нее, не зная, как много успела рассказать ей Лора.

– Все. – Мэгги будто читает мои мысли. – Она мне все рассказала.

В каком-то смысле я испытываю облегчение. Я больше не хочу никаких секретов между мной и Мэгги, но я прежняя – та, что привыкла скрывать правду с момента нашего знакомства, – чувствует себя неуютно, ощущая свою беззащитность. И совершенно не подготовлена к тому, что ждет меня впереди.

Мэгги тяжело вздыхает и направляется к пассажирской двери.

– Тогда поехали.

– Мэгги. – Я люблю ее, но знаю, что должна сказать «нет». – Ты не можешь поехать со мной. Тебя нет в утвержденном списке посетителей, и… я должна увидеться с ним наедине.

– Я не пойду с тобой, тупица. Я останусь в машине, чтобы убедиться в том, что ты зашла туда, и буду ждать, пока ты не выйдешь. – Выражение ее лица смягчается вместе с голосом. – Какой бы ты ни вышла оттуда.