К вашим услугам - Катерина Райдер

Эмили Остин

— Зачем ты приехал? — спрашиваю брата сдержанно, но с явной с претензией. В глазах напротив мелькает нечто неоднозначное. Кажется, мои слова задели его.

— В смысле? — переспрашивает надрывно, со скрипом отодвигая стул, деловито усаживаясь, как делал отец, когда собирался кого-то из нас отчитать.

— От тебя много месяцев не было никаких вестей… Но как только в прессе появляется информация о моей свадьбе с влиятельным бизнесменом ко мне наведываются твои старые дружки. Угрожают расправой, шантажируют, требуют деньги. А после их ареста, волшебным образом являешься ты… Что мне думать?

Выпаливаю информацию сплошным текстом, не давая брату вставить и слова. А когда заканчиваю, скрещиваю руки на груди, как бы напоминая, что вообще-то старшая тут я — если кому и пристало царапать ножками стула пол, то точно не ему!

— Что ты такое говоришь? — взгляд брата стремительно тускнеет, он больше не смотрит на меня с вызовом. — Я и правда приехал, потому что узнал о твоей помолвке. Но только ради того, чтобы поздравить и наконец отдать деньги. Я уехал тогда внезапно, ничего не объяснил, а потом ты отказалась со мной общаться и мне ничего не оставалось, как принять твой выбор. Но я дал себе слово, что брошу наркоту, встану на ноги и вернусь. Вот я и вернулся… Погоди, — Дэвид встряхивает головой, отчего выгорелые на солнце локоны падают ему на лицо. — Ты сказала мои дружки? Шантаж? Это они с тобой сделали?

Брат подорывается на ноги, в два шага огибает стол, оказаваясь прямо передо мной. Большим пальцем правой руки он проводит по зеленоватому пятну над бровью, а затем запускает руку в свои волосы.

— Кто, Эми?

— Брэд, но Майкл уже решил проблему, их арестовали, — значительно тише, отвечаю я.

— Вот же суки, — злобно цедит он сквозь зубы, точно бешеный пёс.

— Не выражайся! — мой строгий тон был наигранный, брат сразу это понимает, поэтому, состроив смешную рожицу, тут же обнимает.

— А что ты там говорил про деньги?.. — через некоторое время уточняю я, выбираясь из объятий, так как засвистел чайник.

— А, ну я закрыл оба кредита, — довольно улыбается Дэвид, затем оглядывает меня с ног до головы, каким-то слишком загадочным взглядом, и продолжает. — И… Внёс первый платёж за дом родителей, как подарок на свадьбу. Я верну его тебе Эми, не сразу, через ипотеку, но верну, обещаю…

Я не верю своим ушам, у меня даже чайник чуть было не выпал из рук. Но откуда у брата такие деньги? Неужели он снова ступил на скользкую дорожку?!

— Дэвид… — взволнованно и откровенно испуганно, протягиваю я, но брат не позволяет мне высказаться. Он забирает у меня чайник, ставит его на печь, после берёт за запястья, скользит к ладоням и сжимает их в своих, заглядывая в глаза.

— Я завязал, Эми! Нашёл работу, познакомился с отличным парнем, мы сдружились и замутили небольшой бизнес. Ничего особенного. Шон программист, его жена бухгалтер, я занимаюсь логистикой и просчетом рисков…

— Как в колледже… — шёпотом роняю я.

— Да, как в колледже, — улыбается Дэвид. — Так вот, у нас свой интернет-магазин и целых пять курьеров в подчинении. Мы принимаем заказы на доставку продуктов, бытовой химии, корма для животных и прочего. Дэбра планирует расширение, хочет заняться шмотками. В общем, всё идёт неплохо. Я уже два с половиной года совершенно чист, даже алкоголь не пью. А деньги начал откладывать с самой первой зарплаты, сначала по чуть-чуть, потом больше, мне ведь много на жизнь не надо. Я хотел вернуть тебе долг, хоть как-то загладить свою вину. Эмили, прости меня… Не плачь, Эми…

Я и не заметила, что по моим щекам текут слёзы. Просто стояла с открытым ртом и ловила каждое слово брата, смертельно боясь проснуться и понять, что задремала в машине по пути из участка. Дэвид крепко прижимает меня к своей груди, зарывается длинными пальцами в волосы, поглаживая затылок большим и указательным пальцами, совсем как в детстве. Я обмякла, уткнувшись носом в его ключицу, чувствуя лёгкий аромат мужского парфюма и кондиционера для белья. Надо же, мой братец научился пользоваться стиральной машинкой и даже нашёл отсек для «ленора»?

После, мы, наконец, заварили чай. Дэвид попросил объяснить, что со мной случилось и каким образом тут замешен Брэд. Я начала с самого начала ничего не утаивая.

Мой очерк длился почти час. Я рассказала про Майкла, как мы познакомились и как он попросил сыграть роль его невесты, про контракт, даже про Молли упоминала, а потом перешла к визиту его старых дружков.

Какое-то время Дэвид молчал, обдумывая услышанное, затем поднял на меня обеспокоенный взгляд и нервно выдохнул.

— Что? Осуждаешь меня за подставную помолвку? — предположила я.

— Нет, дело не в этом, — задумчиво отозваается брат. — Просто я думаю, что Брэд был всего лишь исполнителем.

— То есть?..

Дэвид медленно поднимется на ноги и отходит к окну. Теперь я не вижу его лица, но чувствую, что брат напряжён и озадачен.