Пламенный лед - Татьяна Минаева

США, Бостон, март-апрель 2016 года

После короткой программы Алиса и Макс были только четвертыми. Вроде и откатались неплохо, и положенные элементы выполнили, но все как-то… натянуто. Как будто они не мастерство свое демонстрировали, а всеми силами пытались уцепиться за приличную строчку в турнирной таблице. Глобальных ошибок сумели избежать, а мелкие шероховатости все равно вылезли. И, что самое главное, легкости в катании не было, размаха, уверенности. Как ни пыталась Решетникова скрыть свое недовольство и раздражение, удавалось ей это крайне плохо. И пусть откровенных упреков в сторону партнера на этот раз не последовало, по ее сжатым губам и колючему взгляду сразу становилось все понятно. Раздосадован был и Макс. Убежденность в том, что для него самое главное – чемпионат, за прошедшие с момента прилета в Бостон две недели несколько поутихла. Конечно же, чемпионат по-прежнему значился на первом месте в списке приоритетов, только за пределами катка тоже была жизнь. Был пахнущий океаном легкий ветер, был ароматный кофе с карамельным сиропом и мягкие булочки в местной пекарне, были Сергей и Вивиана, держащиеся за руки, и Лиза тоже была. И Максу было не все равно, как она там, в Москве. Наверное, он в последнее время слишком много думал о сторонних вещах…

Тренировка в день произвольной программы у спортивных пар для Самойлова и Решетниковой не задалась с первых минут. Алиса психовала, Макс никак не мог собраться и из-за этого допускал серьезные ошибки. У Меркулова с партнершей тоже все шло не лучшим образом, но Макса это вовсе не радовало. И не огорчало. Ему вообще было все равно. До начала соревнований оставалось совсем немного времени, следовало собраться, включить голову и откатать, как они умеют. Все время тренировки Миронов стоял возле бортика и хмурился. Сложно было винить за промашки кого-то одного: его спортсмены в последнее время вообще существовали как будто отдельно друг от друга. В паре и прежде имелись проблемы, Женя об этом знал прекрасно, но это проявлялось не столь резко. Ребятам требовался отпуск. Особенно Самойлову. Сам Женя в скором времени тоже намеревался отдохнуть. До окончания сезона оставалось всего ничего, и в голову потихоньку закрадывались мысли о личном. Совсем недавно, как раз перед вылетом в США, он застал Ксюшку за пролистыванием фотографий свадебных платьев.

- Вот это мне нравится, - одобрительно произнес Женя, когда Ксюша, щелкнув клавишей мышки, открыла очередной снимок.

Ксюша вздрогнула и обернулась. Она настолько увлеклась, что не слышала, как он подошел и встал сзади. Его темные глаза  довольно блестели.

- Ты меня напугал. - Она немного рассердилась. – Нельзя так подкрадываться.

- Нельзя, - согласился Женя и собрал в руку ее волосы. Наклонился и легко поцеловал Ксюшу в губы. – Но ты ведь меня простишь?

- Я подумаю. - Смешинки в глазах выдавали ее. – А что мне за это будет?

- Даже не знаю…

Женя развернул к себе вертящийся стул, на котором сидела девушка и, взяв ее за руки, потянул на себя. Ксеня легко поддалась и уже через секунду оказалась прижатой к его груди. А дальше еще один поцелуй… и еще один…

Алиса выглядела, как всегда, безупречно. Платье цвета серый металлик, забранные в мудреную прическу волосы, карие глаза, слегка подведенные черным карандашом. Макс взял партнершу за руку и нежно сжал ее пальцы. Алиса недоуменно посмотрела на него и молча кивнула головой, будто спрашивая, что он хочет.

- Ты отлично выглядишь, Лис.

- Спасибо, - отозвалась она.

Участников последней разминки пригласили на лед. Алиса выехала на каток первая и тут же уверенно выполнила тройной флип. Макс же поехал вдоль бортика, стараясь настроиться на правильный лад и отключить ненужные эмоции. Времени для этого у него оставалось совсем немного.