Отбор для принца драконов - Дарья Весна

— Так ведь у меня даже печать фальшивая, — не сдавалась я. — Ты, наверное, у духа рода попросил её поставить?

— Я собирался. Но печать у тебя появилась раньше, чем до него дошёл. И ты в любом случае попала бы на отбор, даже не столкнись мы в тот раз у двери. Я лишь добавил тебя в список предварительно выбранных невест. Но домашний дух не всегда прислушивается к пожеланиям. Даже со стороны того, для кого проводится отбор. Например, по итогу печати появились у трёх девушек, которых я не одобрял. А одной из них даже в первоначальном списке от тётушки не было. Мне стало интересно, и я перепроверил.

— Вот как… — тихо пробормотала я.

Я пребывала в растерянности. Ещё вчера выигрыш отбора был для меня чем-то нереальным. А теперь главный приз стал очень заманчивым — не просто какой-то там непонятный принц, а мой самый невероятный на свете Лохматуля!

— Ты же не станешь теперь саботировать отбор и притворяться неумехой? — ласково перебирая мои локоны, поинтересовался Делан.

— Теперь я буду бояться сделать что-нибудь не так и вылететь, — мрачновато призналась я.

На лице парня появилась довольная улыбка. Он наклонился ко мне и поцеловал длинный золотистый локон.

— Последние испытания будут самым сложными, — предупредил Его Высочество. — Отбор… может никто не выиграть. И я не имею права подсказывать тебе, что нужно сделать для победы.

Договорив, парень напрягся.

— Тебя заколдовали в детстве? У тебя есть тёмная тайна? — почти озорно поинтересовалась я. — Звучит уж больно похоже на начало какой-нибудь древней легенды.

— Почти… — невесело вздохнул Его Высочество.

И я поняла, что дело серьёзное.

— У меня не самая стабильная магия. И не каждая женщина согласиться жить с таким сложным мужем, — медленно, словно нехотя выдал Лохматуля.

— Нестабильная магия? — удивилась я. — Не замечала. Ты всегда на редкость спокойный.

— Это с тобой мне спокойно, малышка, — почти застенчиво улыбнулся парень. — А так… я однажды замок сжёг.

— И чем он тебе не угодил? — заинтересовалась я.

— Принадлежал одному не очень хорошему человеку, — усмехнулся принц.

— Значит, довёл до точки возгорания тебя не замок… — с невольной улыбкой констатировала я. — Хотя я думала, что драконов, которые жгут замки в наше время не бывает.

— Если понадобится, спалить замок способен любой дракон. Даже в наше время, — усмехнулся Делан.

Но было видно, что ему неприятно вспоминать о своём поступке.

— Ну, исправить это уже никак нельзя, зато я могу привести твои волосы в порядок, — перевела тему разговора я.

— М-м-м… замок барона фог Неверса сгорел не зря! — оживился парень.

Я расплылась в улыбке, достала гребешок и начала причесывать волосы Лохматули. Кстати, сегодня они были не самыми запутанными. Наверное, Его Высочество действительно начал за шевелюрой следить.

— Это вне конкурса! — строго предупредила я.

Делан усмехнулся.

— Но я всегда считал за дополнительные баллы! — поддразнил меня он.

Я промолчала.

Мда, мне всё-таки повезло в своё время нарваться на парня и нахально с ним познакомиться. Хотя я лично вручила принцу список соперниц, но кто ж знал, что это опрометчивый поступок? Сейчас выглядит всё так, словно сам Делан не против моего выигрыша, но сама я пока не верю в возможность подобного брака. Я привыкла жить с мыслью, что счастье само на меня не упадёт и за него предстоит побороться.

— Если понадобится срочно меня найти или что-нибудь неприятное произойдёт, обратись к первому попавшемуся охраннику, — на прощание сказал Делан.

— То есть они все в курсе? — поёжившись, спросила я.

— Ты пожаловалась на меня вит Корвелю, — улыбнулся Его Высочество. — И он видел нас вместе. С тех пор старина вит Корвель наверняка нарыл на тебя всё, что смог. Да ещё и велел охране присматривать за тобой в оба глаза. За что я ему искренне благодарен. Проводить до крыла, где размещаются фрейлины, к сожалению, не смогу. Сейчас окружающие видят меня, как принца.

— Хотелось бы знать почему у меня получается по-другому, — озадачилась я.

— Возможно, ты обладаешь сверхспособностью видеть правду, как она есть, — усмехнулся Делан. — Если династию Драгонферов свергнут, попробую устроиться на службу гонцом, — подмигнул он мне.

— Надеюсь, до этого не дойдёт и стабильности в королевстве ничего не угрожает, — содрогнулась я.

Ещё бы! Претензии к Драгонферам со стороны подданых минимальные. Так что добра я желаю не только Делану или себе, но и государству.

Прощание без очередного поцелуя запястья не обошлось… но поцелуй был уж очень коротким. И слишком тоскливым при этом было выражение лица парня. Я уже поднялась со скамейки, а Делан сидел на ней, поэтому оказался ниже меня.

И видя печальку в его глазах, я быстро наклонилась и поцеловала принца в лоб.

А потом ловко вытянула ладошку из мужских рук, развернулась и убежала.

Да, поцелуй в лоб — это совсем по-детски, но… это всё, что я могу себе позволить. Безусловный выигрыш мне не светит, браслет Невинности приходится беречь. Тем более, Делан и сам не захочет поцеловать меня по-настоящему. Я нарвалась на сверхпринципиального парня. Который пошутить над раззявой-фантазёркой может, а сломать кому-то жизнь — нет.

Прибежав в свою комнату, я выбрала симпатичное, но довольно закрытое платье. Волосы ради разнообразия попросила собрать в аккуратный пучок. Горничная отнеслась к этому скептически, но просьбу выполнила. Не знаю почему я так поступила. Наверное, из-за подозрительного тона Делизы фог Рэй, которым она рассказывала про конкурс.

Глянув на себя в зеркало перед выходом из комнаты, я решила, что выгляжу вполне серьёзно и профессионально. Буду одеваться так для деловых встреч.

Старалась не зря.

Потому что, когда я пришла к герцогине Нейфер, оказалось, что новый конкурс — это собеседование с королевой и королём.

* * *

Услышав про конкурс, я сначала обрадовалась, что собрала волосы — так меньше шансов, что король узнает во мне девчонку, которая подозрительно себя вела с его младшим сыном.

Но потом вспомнила, про вит Корвеля. Который знает обо мне всё! Кто ему мешал и Его Высочеству рассказать? По первому требованию короля Ардала ему поднесут данные на любого жителя королевства. Возможно, и о персонах, обитающих за его пределами, информацию тоже притащат.

Конкурсанток вместе со мной осталось пятеро.

По-хорошему стоило продать секрет общения с драконами прямо сейчас, но мне банально стало стыдно. Сама теперь претендую на жениха, а советы продаю. И знаю, что шансов у меня больше, чем у других.

Первой из покоев, к которым нас привели для собеседования, вылетела рассерженная Амира нор Валори. Судя по её красивому наряду, девушка рассчитывала на знакомство с самим принцем. Платье