Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

— Не стоит ходить сюда часто. Во второй половине дня тут слишком много народу, — быстро рассказывал призрак. — Завтра до начала первой пары надо спрятать медальон с южной стороны от домиков, там, говорят, живут уборщики, а послезавтра утром пообщаемся и решим, что делать дальше.

Через день призрак выяснил, где находится квартира Сорса. Правда добраться и обыскать ее не смог, привязки не хватило. Пришлось еще раз переносить и прятать медальон.

— У него есть тайник, — делился со мной наблюдениями Хельцен, — в спальне под подоконником выдолблена ниша, в ней стоит шкатулка, ключ от нее под раковиной в ванной комнате. Если не знать, где искать, найти очень сложно. В шкатулке полно артефактов.

— Хорошо. Продолжай следить. Тебе пока подзарядка некротикой не нужна?

— Нет. На выходных потребуется.

Ровно через неделю после ссоры, Линда вызвала принца на дуэль. Ее назначили через два.

— Почему все поменялось? — нервно стиснув пальцы, вслух рассуждала я.

Говорить старалась тихо, еле разжимая губы, хотя рядом никого не было. Мы с Хельценом шагали по аллее парка. Точнее я шагала, а призрак летел рядом.

— Что если в этот раз артефакт сработает на полную мощность, и принц умрет?

— В этот раз? — переспросил Хельцен.

— Не спрашивай меня об этом. Просто не спрашивай, — отмахнулась я и немного подождав, продолжила: — Если Юджин погибнет, то Линда тоже умрет. Может, предупредить охрану, что принца хотят убить?

— И что ты им скажешь, когда они поинтересуются, откуда сведения? Нет, не стоит охрану провоцировать. Пригласят еще менталиста…

Я вздрогнула.

— Что же тогда делать? Просто ждать?

Хельцен задумался, а затем медленно произнес:

— Надо убедиться, что у артефакта не хватит заряда на мощную молнию.

— Как это сделать?

— Собственноручно. Нужно проникнуть в квартиру Сорса и проверить. Пожалуй, лучше сделать это сейчас. Дуэль уже завтра.

— Сейчас? Без подготовки?

— Да. Времени все равно больше нет. Утром почти все, кто тут живет, уходят на работу. Я постою на страже, и заранее предупрежу, если Сорс вернется.

— И как я попаду к нему в квартиру? У меня нет ключа!

— Есть запасной у коменданта. Он живет вон в том крайнем домике, — Хельцен показал направление, — и любит выпить. А вчера ему большую бутылку самогона принесли. Комендант со сторожем всю ночь ее дегустировали. Так что мужик сейчас, скорее всего, спит.

— Ты это давно придумал?

— Нет. Только что. Можно попытаться забрать ключ.

— Ладно. Давай попробуем.

Хельцен быстро провел меня к нужному домику. Прежде чем войти к коменданту, я вежливо постучалась. Но храп, что слышался из-за двери, даже на секунду не затих. Похоже, бутылка, что дегустировали мужчины, была большой. Дверь оказалась не заперта. Запах перегара в комнате чуть не вышиб слезу. Полный лысыватый мужик спал, развалившись на диване.

— Где искать ключи? — шепотом спросила я.

— Посмотри в ящике стола.

Хельцен оказался прав. Именно там они и лежали. На каждом ключе красовалась большая бирка с номером домика и квартиры. Вообще ящик должен был запираться, но замок на нем сломался.

Через пару минут я нашла нужный ключ и покинула комнату. Теперь предстояло наведаться в квартиру Сорса. Благо, что находилась она недалеко. Благодаря Хельцену, по пути я никого не встретила.

Ключ подошел. Повезло, что уборщик не менял стандартный замок.

— Тут нет никаких ловушек? — поинтересовалась я, заходя в квартиру.

— Нет, конечно. Сорс не будет привлекать внимание.

С подсказками Хельцена найти тайник со шкатулкой и ключ от нее не составило труда. Никаких защитных чар на ней не было.

— Ух, сколько артефактов! — воскликнула я, открыв шкатулку.

Тут оказалась небольшая шайба, вытягивающая силы, (именно ей Сорс решит добить принца), парочка трубочек с функцией усиления звука, черный матовый шар, кажется, с какой-то проклятийной магией, десяток простых с виду монет, три кольца, две подвески, порошок в маленькой металлической коробочке и, наконец, стандартный защитный артефакт. Точнее он выглядел таковым.

— Как его проверить? — вслух произнесла я.

— Разобрать. Сорс не возвращается раньше двух-трех часов дня.

— М-да. На первую пару я точно не успею. Впрочем, ладно.

Достав инструменты из сумки — как хорошо, что у нас сегодня артефакторика — я аккуратно вскрыла тонкую панель, прикрывающую разъемы с кристаллами магии. Раз артефакту не хватило мощности, чтобы убить принца, значит, логично предположить, что заряда оказалось недостаточно.

— Ого! Вместо одного кристалла, как в стандартном артефакте, тут два, — вслух озвучила я. — Один должен разрядить защиту принца, а второй, тот, что крупнее, увеличить силу следующего удара, сделав его смертельным.

Подсоединив индикатор, я выяснила, что оба кристалла заряжены полностью. То ли изначально Заэраны неправильно провели замер мощности, и ее не хватило для смертельного заклинания, то ли в первом варианте будущего артефакт растерял заряд накопителя.

А что если чуть вытянуть из него ману? Немного, примерно условную единицу-две. Таким образом можно определить, так сказать напор, и прикинуть вместимость накопителя, а потом рассчитать мощность получившейся молнии. Стараясь не разрушить кристалл, я аккуратно потянула ману.

— Нифига себе! — вырвалось у меня. — Как они при таком размере умудрились сделать настолько мощный накопитель?

Примерно расчитав силу, какую даст заполненный кристалл, я присвистнула. Надо его разрядить, как минимум наполовину! Как? В моем случае поглотить столько, сколько смогу. Что ж, попробуем.

Вообще, регулярное заполнение резерва маной до отказа увеличивает его, только надо растягивать постепенно и не слишком сильно. Сначала никаких неприятных ощущений не было, но потом появилось чувство, словно что-то распирает изнутри, а затем и вовсе стало тошнить.

Откачав половину заряда из кристалла, я закрыла панель и положила артефакт в шкатулку. Мой взгляд привлек коробок с порошком. Похоже, это яд, которым Сорс попытается отравить Линду.

В этот раз все иначе. Накопитель в артефакте заряжен так, что любая атакующая магия сразу убьет принца. Может, и яд другой? Или в какой-нибудь огромной концентрации, и девушка погибнет?

— Сколько еще нужно времени… — начал Хельцен, залетев прямо через стену. — Алекс, что с тобой⁈

В голосе призрака звучали панические нотки. Странно было видеть всегда вежливого и немного отстраненного призрака таким переживающим. Наверное, я плохо выгляжу.

— Слишком много маны поглотила. Хельцен, ты не знаешь, есть ли у Сорса дома мука?

— Что?

— Мука или сода.

— Но зачем?

— Увидишь, нет времени рассказывать, — произнесла я.

Мне становилось все хуже, мир начал слегка вертеться перед глазами. Я схватилась за край стола, чтобы