Шрамы прошлого - Яна Сова

– Извини, Аллан, я не могу. Послезавтра утром мне нужно быть в гребаном Арканзасе, у меня назначены важные встречи. Я не могу просто взять и отменить их.

– Ладно, я тебя понял. – Аллан сокрушенно вздохнул и отступил, затем развернулся к Мелинде, по щекам которой уже катились слезы. – Пожалуйста, прости меня…

– Все… все в порядке. – Всхлипывая, Мелинда попыталась смахнуть капли так, чтобы не размазать тушь. Безуспешно – когда она посмотрела на Аллана, под глазами уже образовались черные, как у панды, пятна. – Ты не виноват. В конце концов, это просто поездка…

– Обещаю, мы съездим. Пускай теперь это будет не так скоро, но… – Он покачал головой и понизил голос до шепота: – Господи, мне так жаль…

Сморгнув слезы, Мелинда покачала головой. Перед глазами продолжали проноситься вереницы фантазий о чудесном отпуске с любимым в городе мечты. Еще три недели назад она верила, что благодаря Нью-Йорку и походам по памятным местам вдохновение к ней вернется, и, возможно, даже появится желание поступить в университет и дальше строить свою жизнь, но… похоже, этому изначально не суждено было сбыться.

Все это время Тэрон наблюдал за развернувшейся сценой сидя на диване. Его лицо искажала гримаса, смешивая в себе самые разные эмоции: смятение, грусть и раздражение. Он наклонился вперед, его скулы напряглись.

– Значит, Нью-Йорк – твоя мечта? – подал он голос.

Увидев, что губы Мелинды задрожали с новой силой, а глаза в сотый раз наполнились слезами, Аллан, не поворачивая головы, ответил за нее:

– Для Мелинды эта поездка очень важна. С Нью-Йорком у нее связано много детских воспоминаний, и там находится…

Последовал новый взрыв рыданий. Запрокинув назад голову, Тэрон сморщился и низко застонал.

– Ладно, ладно, я понял. Я поеду, только ради Бога перестань реветь. Терпеть не могу, когда начинают распускать сопли.

Но девушка не успокаивалась, а от его слов затряслась в новой вспышке плача. Подождав полминуты, Тэрон взмахнул рукой и с мукой в голосе выпалил:

– Мелинда, прекрати выть! Если хочешь успеть, то живо поднимайся. – Сверившись со временем на телефоне, он сказал: – Осталось полтора часа.

– Тэрон, Боже, спасибо тебе! – воскликнул Аллан, смотря на друга с бесконечной благодарностью. – Как… как мне тебя отблагодарить?

– Очень просто: гони золотую карточку. – Тэрон подошел к другу и протянул ладонь. – И заодно ключи от вашего шикарного манхэттенского пентхауса.

Запустив руку в карман, Аллан извлек маленький бархатный мешочек и бумажник.

– Это ключи с брелоком, на котором написан адрес и необходимые данные, которые при въезде тебе нужно будет продиктовать на ресепшене. – С коротким вздохом Аллан вложил в ладонь друга мешочек. – А это… – Он раскрыл бумажник и извлек пластиковую карту. – Ну, ты и сам знаешь.

– Аллан…

Оба посмотрели на девушку. Голос ее звучал обессилено и приглушенно, словно от рыданий исчезли все силы.

– Все будет хорошо, слышишь? – Не отрывая взгляд от блестящих, ярко-зеленых глаз Мелинды, Аллан опустился перед ней на колени и тыльной стороной ладони погладил ее щеку. – Я приеду отпраздновать с вами Четвертое июля.

– Но…

– Поезжай с Тэроном. Ничего не бойся и знай, что в любой момент мы сможем созвониться по ФейсТайму.

Мелинда молчала, а молодой человек продолжал гладить ее лицо.

– И кстати, я едва не забыл отдать тебе ко… – Он смущенно отвел взгляд, поднес руку к рту и прокашлялся. – Нечто такое, что поможет провести время нашей разлуки чуточку приятнее. – Он сощурил глаза и многозначительно поиграл бровями. – По крайней мере, я надеюсь.

Не сводя с девушки взгляда, Аллан запустил руку в карман пиджака. В следующую секунду на его ладони возникла маленькая бархатная коробочка белого цвета. Сердце Мелинды на мгновение перестало биться, а затем застучало быстрее.

– Пожалуйста, возьми ее. – Парень аккуратно вложил коробочку в ее миниатюрную ладошку. – Хочу услышать ответ твоего сердца.

– Аллан, я…

– Тише, ничего не говори. – Он улыбнулся. – Я хочу услышать твой ответ не раньше Четвертого июля, когда прилечу в Нью-Йорк и мы вместе пойдем пить шампанское, уплетать тако и смотреть салюты.

– Аллан… – Ощупывая кончиками пальцев мягкий бархат, на долю секунды Мелинда словно перенеслась в прошлое: вот он пришел в ее спальню посреди ночи, клянясь в своей любви и обещая, что вместе они сбегут из ненавистного поместья, поженятся и построят новую жизнь. Тогда Мелинда не восприняла предложение всерьез, поскольку не считала, что у их отношений может быть какое-либо развитие, но сейчас… Сейчас все было иначе. – Я люблю тебя.

Лицо Аллана озарила радостная улыбка, он приблизился к любимой и накрыл ее рот своими губами. Однако она не успела ответить на поцелуй, потому что до слуха донесся чопорный раздраженный голос Тэрона.

– Не хочу портить этот трогательный момент, но, господа, пока вы не набросились друг на друга, спешу напомнить: до вылета осталось ровно полтора часа.

Часть вторая

Нью-Йорк

1

Мелинда испуганно вздрогнула, когда ее плеча коснулась чья-то рука. С бешено колотящимся сердцем, девушка распахнула глаза и уставилась прямо перед собой: над ней нависло улыбающееся лицо стюардессы в миниатюрной красной пилотке. Сняв наушники, в которых она благополучно проспала весь полет, девушка исступленно уставилась на бортпроводницу.

– Наш самолет совершает посадку, – проговорила стюардесса приторно-профессиональным тоном. – Пожалуйста, снимите наушники, пристегните ремень безопасности и переведите спинку сиденья в вертикальное положение.

Перед мысленным взором еще продолжали маячить абстрактные обрывки сновидения, но, как ни странно, на замечание бортпроводницы Мелинда среагировала моментально. Засунув телефон и наушники в карман, девушка выпрямилась и сделала все, что от нее требовали. Она протирала сонные глаза, когда до слуха донесся голос Тэрона, разместившегося на соседнем кресле.

– Ну что, выспалась?

– Не особо, – устало отозвалась Мелинда, чувствуя еще не развеявшийся в сознании густой серый туман. Ей снова снилось поместье и много убитых людей, только на этот раз здание было охвачено огнем… – Сколько времени?

– Без двадцати семь. А еще ты пропустила все самое интересное.

Поняв, что проспала почти два с половиной часа, Мелинда вздохнула.

– И что же такого интересного я пропустила?

– Шампанское и завтрак, – с восторгом во взгляде постановил он, начав загибать на растопыренной пятерне пальцы. – Карпаччо из ананаса, ягодный мусс, закуску из лосося, канапе и кофе.

– Хочешь сказать, ты все это