Последняя из рода сирен - Мария МакГальма

— Но здесь были волны!

— Их привлекла магия, а потом штиль. Удачная погодка, чтоб поплескаться на поверхности. — Асфар скосил на меня глаза. — Похоже, наша добыча обитает во всех уголках впадин, а не только в восемнадцатом квадрате. Дождемся ветра и тихо уйдем, а пока что на всякий случай принесите гарпуны. Джеф, подними всех, пусть займут места у пушек.

Большая часть матросов бесшумно исчезла в проеме лестниц. От приказала капитана по моей спине пробежал холодок.

— Может включить печать Граусса? — тихо спросил Роберт.

— Нет. Слишком шумно. — Асфар покачал головой и в этот момент Мэри снова качнулась, а потом дернулась в противоположную сторону. — Черт, их двое.

— Мама с малышом… — Кори взялся за переносицу. — Только этого не хватало.

— Может это мама и папа? — ехидно спросил Гард, появившийся на палубе.

— Не приведи Бог нам встретить самца. — Кори бесшумно сел на пол, вытянув ноги.

— Почему? — спросила я шепотом.

— Потому что мы ловим мальков, и самок, вот как этих, что за бортом. Самцы сидят в глубинах, ожидают, когда самка принесет им поесть. Их размеры просто ужасают…

— Они нас могут потопить? — тихо спросила я, готовясь к худшему.

— Так легко мы им не дадимся. — Асфар быстро поцеловал мою макушку и успокаивающе сжал плечо. — Мы не готовы к охоте, не сейчас, когда ты на борту корабля. Будем сидеть тихо — они уйдут на глубину.

— А что такое печать Граусса? — эти вопросы меня отвлекали от осознания, что под нами чудовищная глубина и не менее страшные чудовища, готовые нас проглотить как зубочистки. Еще никогда я не ощущала себя ничтожно маленькой, чем сейчас…

— Печать Соломона защищает корабль от магических ударов, ее нам подарил король Белого Континента, а печать Граусса активируется против физических ударов, ее мы выкупили на Черном Рынке за баснословные деньги… — Асфар мог бы не отвечать, но он терпеливо все объяснял, понимая, что отвлекает меня нравоучительной интонацией. — Сразу две печати включать нельзя, иначе сгорят все предохранители и кристаллы. Проблема в том, что при активации печати Граусса пойдет гул, привлекающий морских тварей, а мы хотим остаться незамеченными. Так что сидим тихо, врубим ее только по необходимости.

Я услышала тихое лязганье и скрежет, обернувшись, я уставилась на матросов, выносящих из трюма установки с гарпунами. Роберт с Ингой шли последними, неся на своих плечах длинные толстые железные цепи, свернутые мотками.

Гарпуны расположили по две установки на каждую сторону борта, привязав тросами к крюкам, вбитых в палубу корабля. Эти огромные железные стрелы с рваными краями должны были успешно пробить плоть морским тварям, намертво цепляясь за плоть изнутри.

— Капитан… — севшем голосом произнес Джеф. — Элизабет на горизонте…

Глава 48

— Какого черта? — Гард выругался грязными словечками. — Как они нас находят?

Асфар выпустил меня из объятий и подлетел к Джефу, вырывая из его рук подзорную трубу. Мне стало сразу холодно, и я обхватила себя двумя руками. Точка на светлеющем горизонте была еле заметна. Совсем скоро рассвет…

— Они очень медлительны. Постараемся скрыться от них раньше. Ветер уже метр в секунду, совсем скоро погода стабилизируется. — Асфар громко скрипнул зубами.

— Да, последние пару минут Мэри никто не толкает, твари отпускаются на дно. — Гард глубоко вздохнул, переглядываясь с капитаном. — Но нужно выждать еще. Удильщики всплывут снова на шум двигателя, если мы слишком поспешим.

Меня замутило. Археон меня найдет везде, где я бы не пряталась.

— Саента, иди переоденься в сухую одежду. Постарайся не шуметь. — Асфар подошел ко мне, заглядывая в глаза. — Потом спрячься на складе. Если Элизабет нас нагонит, а удильщики будут где-то рядом — не поднимайся на палубу. Мы вступим в диалог, постараемся узнать от них, чего они хотят от нас и зачем преследуют. Зайти на борт они не смогут, на это надо особое разрешение короля, которое Археону никто не выдаст. Поэтому сиди тихо, ты поняла?

Я тихо кивала в такт его словам, пытаясь унять дрожь.

— Я не отдам тебя Археону, ты слышишь? — тихо спросил Асфар. В этот момент Мэри вновь слабо качнулась.

— Дьявол, мы можем не успеть скрыться… — зарычал Гард.

— Знаю. — огрызнулся Асфар и вновь повернулся ко мне. — Все будет хорошо.

Он подтолкнул меня в спину, и я быстро побрела к лестнице, оглядываясь на сосредоточенные лица матросов, готовившихся к любому исходу.

— Гард, подойди. Хочу обсудить с тобой кое-что. — Асфар повернулся ко мне спиной, дожидаясь старпома, а я уже спускалась вниз и не смогла расслышать дальнейших слов.

До каюты я добиралась на негнущихся от страха ногах. Быстро стянув с себя тунику, я начала рыться в шкафу, раскидывая вещи во все стороны. Мокрые штаны с трусами осталась валяться комком на палубе вместе с сандалиями, честно говоря, про них я вообще забыла.

Я искала похожие штаны с кофтой, потому что платье мне показалось одевать неразумным в такой ситуации. Что-то тяжелое и сильное погладило борт корабля совсем рядом, где-то чуть ниже моей каюты. Я ощутила это всем телом… То, как заскрипели и застонали доски заставили мои волосы встать дыбом. Я прямо наяву увидела, как длинная огромная рыбина лениво плавает под нами, касаясь своим телом новую игрушку.

Схватив первое попавшееся нежно голубое платье, нацепила его поверх себя. Рванув к дверям, вспомнила, что не одела трусы. Я не знала, чем закончится эта ситуация, но умирать без трусов мне не хотелось. Не глядя, выудила из ящика ярко-красные трусы. Чертыхнувшись, стала натягивать их на влажные от воды ноги. На задворках разума мелькнула нелепая мысль, что эти кружева, абсолютно пошлого цвета и кроя, совсем не сочетаются с нежным цветом платья.

Меня передернуло от глупых мыслей.

Возможно, совсем скоро меня утопит удильщик, разломив Мэри напополам, или захватит Археон, а я переживаю что на мне пошлые трусы красного цвета. Ну не идиотка?

Босая, но хотя бы в одежде, я рванула вниз к складу, стараясь шлепать не так громко.

На втором этаже, как всегда, было тихо. Тусклое освещение от редких кристаллов играло бликами на деревянных ящиках. Я прошла вглубь, чувствуя, как сердце колотится комом в горле. Моей ноги коснулось что-то пушистое и я чуть было не завизжала.

Мяу Дзедун терся об мою ногу, выгибая спину дугой.

— Мяууу… — протяжно мяукнул кот и направился вдоль ящиков дальше.

— Тише ты… — прошипела я, следуя за котом, готовая бросится на него, если потребуется. Зажать пасть вряд ли получится, но, если почесать за ушком, может быть он заткнется.

Мяу Дзедун блуждал по