Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

Ее отогнала Мирелла, сказав, что покаяния никто не заказывал, и лучшее искупление делом, а не словом. Только хвостатая отбежала, фея выдала:

– Слушайте, у вас такие лица… Так и хочется некроманта пригласить!

– Я тут! – фыркнул Рэйнар.

– А ты вообще молчи! Лучше бы своих скелетов разогнал, а то устроили тут вечер при свечах! – Фея махнула рукой куда-то за спины людей и лежащей на траве нечисти, обложенной амулетами.

Подхватив меня на руки, Дамиан расправил крылья и взлетел.

У самой кромки леса чинно, кружком, восседали скелеты лесной живности. Периодически один из них вставал и приседал.

– Хорошо же получается? – давясь смехом, буркнул Рэйнар, расправляя крылья и поднимаясь в небо.

Мирелла качнула пушистой, напоминающей одуванчик головой, подпорхнула ближе к нам. Строго нахмурилась, уперла руки в бока.

– Амулетами вы лечиться точно откажетесь, им нужнее. – Она махнула на поле. – Так что идите домой. Тут мы сами справимся.

Она ткнула пальцем в толпу: в центре Иза, огненный пес и лань суетились у сломанного крыла грифона. Чуть поодаль сидел Хедвик, рука кобольда была подвешена на повязке из паутины, которую так умело создавали трехглазые кошки.

– Фениксов мы отправили по домам. Один все вопил, что раненых некрасиво разложили, не по размеру, второй рвался стражников клюнуть, если те кого из нечисти неаккуратно несли, – пояснила Мирелла. Потом показала поочередно на оборотней: – Этих король приказал поселить в охотничьем поместье поблизости. Выдать им амулеты для отвода глаз. Не все могут сами себя магией закрыть. Амулетов король не пожалел.

Запрещенных, между прочим! А король – молодец, сколько всего приказал сделать, пока мы за Юдеирном гонялись.

– А нечисть… Всех, кто захочет остаться, в особняк в пригороде поместят. Там за ней уход будет. – Фея запнулась, скосилась и хмыкнула: – Приседающую нежить, если вам она не нужна, ловцам отдать. Пусть стройку охраняют, пока цитадель заново не отстроят.

А король у нас еще и экономный.

– Нежить нужна? – повторила Мирелла.

– Нет! – хором ответили мы с драконом.

– Ну все, домой. – Она помахала на нас руками. – Всех там успокоите, отдохнете. Пока вас к королю не вызовут.

А нас вызовут?

Я вопросительно посмотрела на Дамиана.

Он уверенно кивнул.

– Все, домой! – Мирелла прицельно запустила в нас горсть пыльцы.

Лес, поле и разрушенная башня исчезли, мы оказались в саду у дома.

Глава 22

Убрав крылья, Дамиан опустился на дорожку. Поставил меня на землю, развернул к себе лицом и начал целовать. Жарко, порывисто, словно боялся, что я исчезну. А потом нежно и ласково, так, что сердце щемило от нежности.

– Неужели все закончилось? – тихо спросила я, глядя в карие глаза.

– Пока еще нет, – усмехнулся Дамиан, осторожно беря мое лицо в ладони и снова легко целуя.

Рядом с нами вспыхнул золотистой дорожкой путь, к руке жениха настойчиво подплыл конверт с королевской печатью: короной и мечом.

Еще раз коснувшись моих губ, Дамиан подхватил его пальцами, подцепил отросшим когтем сургуч. Пробежал глазами по строчкам.

– Нам надо идти? – Я вопросительно смотрела на жениха.

– Мне. – Он сложил письмо, сунул его в карман пыльных брюк, снова поцеловал и открыл путь.

Похоже, не только я держусь на чистом упрямстве. Посмотрев, как исчезают с мрамора, залитого полуденным солнцем, золотистые крупинки песка, я побрела к дому. Не успела пройти и десяти шагов, как из куста выпал глазастый сгусток тумана, следом еще один, и еще. Последней вывалилась страшно недовольная рыжая кошка.

– Ты чего меня не позвала? – с ходу выдала она, распушив хвост и глядя на меня желтыми глазами.

– Да как-то… – Я развела руками: сил на то, чтобы что-то объяснять, почти не осталось. Да и какая разница, вон ее подданные глазами хлопают, целые и невредимые.

– Люди! – фыркнула Тьма, влезая обратно в кусты.

Три марника чуть задержались, выразительно поморгали и сиганули за ней прежде, чем я предложила найти им ведьму или колдуна: проблемы с речью у нечисти налицо. Ну и ладно, созреют – сами придут.

– Ари! – Из-за поворота аллеи вылетела Софи, оставляя шлейф искр, подбежала ко мне. Кинулась обнимать.

Следом – Катарина. Я попала в вихрь из объятий, огненных искр и искристых снежинок. Девочки шептали, гладили меня по волосам, тащили к дому.

Из их отрывочных фраз я поняла, что, когда фея внезапно улетела из клубничного рая, все испугались. Домой вернулись, а тут Елена и Макс. И Лоран, и у него фамильяр-пес. А у дочки помощницы экономки – вообще фея. Иза в роли напарницы Макс на этом фоне проскочила как нечто само собой разумеющееся. Мы с Дамианом вообще исчезли.

А рассказ Макс и Лорана добавил паники. А когда фамильяры дружно пропали, все дошли до состояния «вместе садимся на метлу и летим на поиски».

Но никто никуда не полетел, как и отряд стражи не был вызван, потому что я немного сумеречница, а Дамиан и Винс слегка не совсем ловцы.

Естественно, девочки караулили меня из окон второго этажа.

– Брат где?

Знакомый голос заставил меня вынырнуть из объятий сестричек. На крыльце стояла Макс, бледная, хмурая.

Кат и Софи, держа меня за руки, удивленно уставились на нее.

– Дамиан у короля, – просто ответила я. – Жив.

Ну а что, некроманты при дворе – такие умельцы… Если монарх кому-то назначил встречу, она состоится.

– А сумеречник? – тихо спросила Макс, нервно поправляя волосы.

Очевидно, не только нам с Дамианом Томас казался слишком нарочитой кандидатурой на роль грозного злодея. Точнее, Томас тоже был сумеречником, но скорее запасным.

– Его больше нет, – ответила я и устало посмотрела на ведьмочку. – Слушай, давай ты завтра будешь предъявлять претензии за брата? Или хотя бы вечером. А то я еле на ногах стою.

Лицо Макс пошло красными пятнами, она сердито пробурчала:

– Тебе предъявишь! Спасибо, что он живой! Я его потом сама убью! Я ведь могла помочь… а он опять.

Или помешать. Но ей лучше такое не говорить.

– Поверь, у нас были помощники. – Я вспомнила обитателей подземелья, совместно со стражей помогавших нечисти, и улыбнулась.

– Вот откуда ты взялась на наши головы?! – сердито топнула ногой Макс, вздохнула, провела ладонями по лицу и выдала: – Не могу я на тебя сердиться! И на брата! Правы вы! Это так неприятно, тяжело, но я ошибалась. Нельзя вот так просто вас… Вы правы, а я такая метла пустоголовая!

Макс слетела по ступенькам, оттеснила девочек и обняла меня. Крепко, от всей души. Все же ведьмочка не просто на всякие железяки любовалась.

– Это что, такой способ избавиться от невесты