Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

- Так за чем дело стало? – Мильта даже приободрилась. – Нам же все равно ехать тебе за бальным платьем! Вот заодно купим и все, что нужно для ритуала.

Ай, да, про бальное платье я как-то уже забыла…

- Тогда едем, - кивнула я. – А то время и так поджимает. Чем раньше мы узнаем, что за пакость подкинул нам интриган Терей, тем быстрее примем ответные меры.

Дворец гудел. Вовсю шла подготовка к балу и к тому же сегодня-завтра как раз ожидался наплыв именитых гостей. Мильта, правда, так и не смогла мне объяснить, почему приглашенные на свадьбу Савера съезжаются настолько заранее. Но, видимо, так полагалось по местным традициям.

В этой царящей суете нам только и нужно было, чтобы подали экипаж и выделили стражу для положенной охраны принцессы, но нас с Мильтой тормознула охрана еще в холле.

Максимально вежливо и, конечно, принцессе поклонившись, командир этих бравых закованных в латы ребят сообщил:

- Простите, Ваше Высочество, но вам запрещено покидать дворец.

- Как это запрещено? – я даже Мильту в ее возмущении опередила.

- Приказ принца Эмера! – отрапортовал он. – И вам, кстати, тоже запрещено.

- Мне?.. – я теперь понимала все меньше и меньше.

- Но почему? – вырвалось у Мильты.

- Банальные меры безопасности, - прозвучавший позади нас голос Эмер пробрал аж до мурашек.

Командир стражи тут же с поклоном удалился, я обернулась к Эмеру. Но теперь уже Мильта меня опередила:

- Это что за произвол?! Я теперь еще и в собственном доме заперта?!

Но принц невозмутимо улыбался.

- Как я и сказал, все ради безопасности. Тебя уже дважды пытались похитить, и с нашей стороны глупо закрывать на это глаза. Так что на некоторое время лучше тебе не покидать стен дворца.

- Съездишь тогда без меня, - Мильта перевела на меня тоскливый взгляд.

Но я даже кивнуть не успела, как Эмер словно между прочим добавил:

- Увы, но запрет распространяется и на Амелисандру.

- А меня за что?

- А разве ваше место не рядом с принцессой? - принц не дрогнул, на мой выпад отреагировал со все той же невозмутимой улыбкой. – Не беспокойтесь, все, что вам необходимо, доставят во дворец по первому же требованию, я уже обо всем распорядился.

Мильта перевела недоумевающий взгляд с него на меня и обратно. Вдруг пробормотала:

- Ой, я тут кое-что вспомнила, надо идти, - и почему-то поспешила ретироваться по лестнице холла так поспешно, что чуть на первой же ступеньке не запнулась.

И почему у меня такое чувство, что она нарочно оставила нас одних?..

- Кстати, Амелисандра, я обдумал сказанное вами и готов признать, что вы все же правы.

 Я с трудом сфокусировалась на его словах, уж очень сбивал с толку устремленный на меня пристальный взгляд.

Сказанное мною?.. Интересно, что конкретно?.. Не о его ли умственных способностях?..

Но Эмер и без уточняющих вопросов с моей стороны пояснил:

- Я согласен, и вправду неразумно представлять вас завтра на балу именно как мою невесту. Ведь когда придет время вывести в свет настоящую невесту, возникнет слишком много вопросов, почему это другая девушка. Тем более завтрашний бал посвящен именно скорой свадьбе Савера, и с моей стороны некрасиво перетягивать часть внимания на себя.

Аж камень с души упал!

- Быть может, мне тогда и вовсе необязательно присутствовать на этом балу? – с надеждой спросила я.

- А вы не любите балы, Амелисандра? – Эмер по-прежнему смотрел на меня с ненормальной пристальностью. Только что он рассчитывает разглядеть?

- У меня не настолько больший опыт в этом деле, чтобы делать какие-либо однозначные выводы, - уклончиво ответила я. Что-то с каждым мгновением становилось все больше не по себе…

- Значит, этот опыт нужно нарабатывать, - а вот принц так и источал невозмутимость. – Я уже распорядился, наряд для бала вам доставят, так что предстанете в лучшем виде. В остальном же, что и как пройдет, это уже моя забота.

- С вами вправду все в порядке? – несдержанность опередила мысли.

- А что не так? – Эмер усмехнулся. – Вас что-то смущает?

Да все! Начиная со всей этой свадебной аферы и заканчивая твоим непонятным поведением!

- Просто я – честная девушка и мне претит любое притворство, - я отвела взгляд.

- Уверяю, любое притворство скоро закончится. И я самолично приложу для этого все усилия.

- Эмер! – послышался вопль тетушки Сибиллы со стороны лестницы. – Эмер, ты мне срочно нужен! – тут же и сама не слишком почтенная дама показалась на ступеньках. – Это просто вопрос жизни и смерти!

Ох, как вы вовремя!

- Разрешите идти? – тут же спешно спросила я.

- Ступайте, -  так и быть, кивнул принц.

Повторять не надо было, я спешно ретировалась в боковой коридор.

Так, раз теперь нельзя покинуть дворец, то как быть с браслетом? Наказать служанке все нам принести из торговых лавок? Только бы подобрать служанку не из болтливых… Ну или придумать объяснение, зачем нам с Мильтой понадобилась всякая экзотика вроде корня буян-травы или шерсти диких горных кроликов…

А хотя зачем кого-то просить? Я же могу просто незаметно телепортироваться! Заранее создать магическое прикрытие и…

Аж подурнело.

Только сейчас я чуть ли не кожей ощутила царящее вокруг магическое безмолвие… Похоже, в числе пресловутых средств безопасности Эмер приказал и установить запрет на любую телепортацию…

После всех этих нововведений во имя безопасности Мильта окончательно сникла. И то хорошо, что вместо очередной попытки собирать вещи в монастырь, она просто засела за потрепанным романом с философским:

- Хоть почитаю про что-то хорошее, раз в самой жизни это хорошее все не случается и не случается…

Ну а меня разобрала такая досада! Особенно в адрес Эмера! Не, я бы на его месте тоже постаралась всеми способами уберечь сестру от гипотетических злодеев, но меня-то за что?

И на волне этого возмущения я сделала то, что хотелось сделать уже давно. И нет, не схватила Эмера за грудки и не потрясла основательно. Уже хотя бы потому, что мне эту глыбу даже с места не сдвинуть.

Нет. Вместо действий необдуманных я решила для разнообразия совершить обдуманное. А именно – поговорить