Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

Правда, сначала мне пришлось дождаться, пока она перестанет выносить любимому племяннику мозг из-за того, что ей привезли не тот курительный табак. И я даже самую малость позлорадствовала, тихонько наблюдая, как буйная старушка старательно и методично пытается довести Эмера. Но в итоге тетушка так и осталась без табака, а принц отделался лишь в лучшем случае головной болью.

И только после этого я, как заправский шпион, проследила за тетушкой Сибиллой до самых ее покоев, и стоически выждав в коридоре на всякий случай минут пятнадцать, в дверь постучала.

- Раз ты там все равно торчала столько времени, могла бы хоть чаю захватить! – донеслось громогласное и очень недовольное с той стороны.

Ну да, как-то я запамятовала, что у тетушки периодические приступы предвидения… Только, интересно, как это вообще работает? Она постоянно все знает или только избирательно и что-то конкретное? Или…

- Ты заходить вообще собираешься?!

Я толкнула дверь, заглянула в гостиную. Леди Сибилла сидела на диване, точнее полулежала, уместив ноги на ворох подушек. Спасибо, хоть без лакеев. И спасибо, хоть без вина. Но недостаток всех этих удовольствий пока восполняла кипа пирожных на золотом блюде.

- Простите, не помешаю?

- Чему? Заходи уже давай, пока еще и твой внезапный жених не нагрянул.

- А он может нагрянуть? – я на всякий случай сразу же дверь за собой прикрыла.

- А кто его знает, - отмахнулась леди Сибилла. – Так что давай уже по-быстрому, чего там тебе.

- Нам нужна ваша помощь, - так и стоя у двери, выпалила я. На всякий случай уточнила: - То есть мне и Мильте.

- И какая конкретно? – прищурилась она.

- Нам запрещено покидать дворец, а очень нужно кое-что достать из торговых лавок. Обращаться к нашим служанкам рискованно, вдруг им поручено обо всем докладывать принцам и вот если бы вы к своим…

- То есть вы хотите подговорить меня протащить вам какую-то контрабанду? – с хохотом перебила тетушка.

- Ну я бы не совсем так выразилась… И…

Но она снова не дала мне договорить:

- Слушай, я бы и рада помочь, но если ты задумала какую-нибудь магическую штукатень сотворить, то напрасно, блокираторы на весь дворец действуют. Ты, конечно, с твоим феноменальным упорством горного барана и нестабильной магией блокираторы обойти сможешь, но на оповещение они все равно сработают, и ты себя выдашь вместе со всеми своими неразумными потрохами.

Наверное, следовало изумиться, мол, откуда вы про меня знаете. Но, очевидно, познания леди Сибиллы были все же очень избирательны.

Передумав подпирать дверь, я все же прошла к креслу, присела, не дожидаясь приглашения. Осторожно спросила:

- А зачем именно мне это надо, вы знаете?

- Понятия не имею, - пробурчала она едва различимо, попутно принявшись за кремовое пирожное.

Эх, как не повезло-то! Напрямую сказать про браслет у Мильты я не могу, слишком же опасно, что эта демоническая пакость рванет! Ну почему леди Сибилла всякое знает, а именно то, что нужно, нет? Ужасно несправедливо!

- Но зачем Эмеру весь дворец блокировать? – и снова желание приложить чем-нибудь принца не заставило себя ждать.

- В целях безопасности! – пробасила тетушка, очевидно, в попытке изобразить голос и интонацию принца. Чуть не подавилась, прокашлялась и все же пояснила: - Так съезжается же множество гостей, а среди них и маги тоже будут. А с нашим запретом на магию нельзя допустить, чтобы даже случайно кто-то что-то сотворил. Логично? Логично. Уж в чем-чем, а в прозорливости Эмер мастер. И в способности придумывать официальные объяснения своим поступкам… Так что ты в любом случае промахнулась. Никакой тебе магии. По крайней мере, пока. Скажи спасибо своей феноменальной одаренности, что хотя бы иллюзию свою продолжаешь удерживать.

- И давно вы обо мне знаете? – все-таки не удержалась я.

- О тебе? – тетушка смерила меня красноречивым взглядом. – Да с того момента, как ты в ритуальном зале Мерданского монастыря с потолка брякнулась, залетная ты наша.

- Погодите… - оторопела я. – То есть с самого моего первого дня в этом мире?.. Но почему?! Неужели Солнцедержащая и вправду привела меня сюда, чтобы здесь я сыграла некую ключевую роль? Изменила уклад у вас в Алердане, да? Как-то сделала так, что эта отвратительная традиция со ссылкой принцесс в монастырь прекратилась, верно? И тренировали меня именно на боевую магию, чтобы я могла защитить Мильту? Или я должна сделать что-то еще глобальнее, чтобы…

Но она прервала мой порыв эпического вдохновения:

- Эй-эй, полегче, что-то ты чересчур уж размахнулась! – засмеялась леди Сибилла. – Мне теперь даже как-то неловко развеивать все эти твои героические ожидания… Но, прости, фантазерка ты наша, роль тебе отведена весьма прозаическая.

Это какая? Просто присматривать за Мильтой? Отговаривать ее творить необдуманные глупости?

- А конкретней? – аж дыхание затаила. Наконец-то я узнаю весь замысел Солнцедержащей!

Тетушка как раз снова куснула пирожное и выдала как само собой разумевшееся:

- Ты – подарок.

- Подарок? – такого я совсем не ожидала. – Но в каком смысле? Подарок судьбы, провидения или…

Но она мотнула головой.

- Нет-нет, просто подарок. Видишь ли, это поколение в нашем роду особенное. И все идет не так вовсе не из-за тебя, как ты уже наверняка решила, а из-за Эмера. Он не такой, каким должен был быть. И именно он – ключ к тому, чтобы переломить веками сложившийся устой. От его выбора в итоге слишком многое зависит. Вот потому-то, чтобы склонить его на нужную им сторону весов, боги и решили преподнести ему подарок. Очень своеобразный подарок.

- Простите, я совершенно ничего не понимаю, - что-то от ее слов голова уже шла кругом.

- Я и сама многого не понимаю. И многого не знаю, уж поверь. Но насчет тебя известно доподлинно. Солнцедержащая тебя выбрала не из-за твоей одаренности. И, наоборот, тебя столько времени в жесточайших условиях тренировали не для развития, а для того, чтобы истощить твой дар. Чтобы он не мешался, понимаешь? Не из-за магии ты нужна. Выбор пал именно на тебя потому, что ты идеально подходишь для дара Эмеру. Ты…как бы сказать…эдакая награда победителю, понимаешь? И, что немаловажно, награда желанная.

Да что ж такое… Лучше бы я вообще ничего не спрашивала! Куда приятнее считать, что тебе отведена важная роль, а не что ты…просто кому-то подарок…

- Эмер об этом не знает,