О бессмертных тенях - К. М. Моронова

Я отвожу глаза, пытаясь защититься от этого кошмара, но нахожу лишь новые поводы для скорби. Окна измазаны темной кровью, она сочится и дымится, крупные куски плоти прилипли к краям стекла.

Почему я вижу такие ужасные вещи?

Не впускай его. Не впускай его. Не впускай его.

Я спотыкаюсь о стул, пытаясь добежать до двери. Темные Мухи рывком поднимают меня с пола, каждый крепко вцепляется в мою руку.

— Что это, мать твою, было? — в голосе Рейвен уже нет прежней жесткости, на её лице отражается странное недоверие. Я перевожу взгляд на забрызганные кровью окна за её спиной — Темные Мухи.

— Да, Императрица? — один из них кланяется, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Приведите Артура. Я сама отправлюсь в Алкроуз, чтобы сообщить Эмераю о Нове. Передайте ему, что этого мальчика нужно немедленно «восстановить». — Рейвен еще раз оглядывает меня с ног до головы, а затем морщит нос. Один из охранников склоняет голову и выходит, чтобы найти Артура.

Я пошатываюсь, пытаясь устоять на ногах, и лихорадочно осматриваю комнату в поисках этого чертова призрака.

Его нет. Кровь исчезла. Ужасающая отрубленная голова… всё это просто… исчезло.

В голове вспыхивает чудовищная боль, будто червь прогрызает себе путь к самому центру мозга. Я хватаюсь за голову и кричу, пока агония, подобной которой я никогда не чувствовал, расползается по телу — пожар, который сжигает меня заживо.

Что-то колотится в стены моего разума, умоляя освободить его… Это то, что я забыл? Почему оно просто не прорвется наружу?

Леденящий душу голос обвивается вокруг меня. Я уже слышал его раньше.

Не впускай его. Не впускай его.

Мурашки волной прокатываются по рукам, и каждый волосок на затылке встает дыбом. Я, черт возьми, сошел с ума. Я стою, застыв на месте, позволяя Темной Мухе поддерживать меня.

Артур прибывает всего через несколько минут после того, как другой солдат ушел за ним. Рейвен шепчет ему что-то в дверях, и Артур бросает на меня полный беспокойства взгляд, а затем кланяется императрице. Она уходит, не проронив ни слова, её черные волосы зловеще развеваются вслед за ней, пока она не исчезает в коридоре.

— Я надеялся, что нам не придется «восстанавливать» тебя еще долго, Эдгар, — бормочет Артур, подходя ко мне. Он трет затылок и вздыхает. Он выглядит измученным. Вероятно, у него есть дела поважнее, чем заниматься моим восстановлением. Что это вообще значит? К черту всё это.

Артур кивает Темной Мухе, приказывая отпустить меня, и, как только он разжимает хватку на моей руке, я, мать вашу, срываюсь с места.

Я вылетаю в дверной проем и поворачиваю направо по коридору. Кровь в венах горит, а под кожей чувствуется странное, пульсирующее течение. Я в полной панике, пытаясь сосредоточиться лишь на том, чтобы убежать. Что-то сидит внутри меня… Я чувствую это.

Я несусь на полной скорости по коридору и вылетаю через двойные двери в конце. Я не совсем понимаю, в какой части поместья нахожусь, но знаю, что должен попасть на нижний этаж.

— Эдгар, стой! — кричит Артур, преследуя меня, а Темная Муха — прямо за ним.

Я лишь раз бросаю на них взгляд, и двойные двери с яростным грохотом захлопываются, скрывая их от меня. Потолки уже не кажутся такими высокими, как раньше, стены не выглядят такими белыми и сияющими. Окна не переливаются светом, как в мой первый день здесь. Это место было не чем иным, как иллюзией.

Я прыгаю через ступеньки, пока не достигаю второго этажа. Я лихорадочно смотрю по сторонам, не зная, куда свернуть. Я не успею спуститься еще на один пролет, Артур слишком быстр. Его сердитые шаги стучат по плитке — он приближается.

— Черт! — я стискиваю зубы и бросаюсь к окну прямо передо мной. Вглядываюсь вниз. До земли не так уж далеко. Я справлюсь.

Я готовлюсь, отступаю на несколько шагов назад, а затем прыгаю вперед, разбивая миллион осколков стекла. Оно режет мне лицо. Прямой удар приходится на правый глаз, и я вскрикиваю, когда боль разливается по коже.

Я ударяюсь о землю, и от удара из легких вышибает весь воздух. Проходит секунда, прежде чем мне удается сесть и сделать глубокий вдох. Артур появляется в окне второго этажа, его лицо спокойно и невозмутимо. Кажется, его совершенно не беспокоит, что я сбежал.

Я делаю несколько тяжелых вдохов, пытаясь прийти в себя. Мой глаз заливает кровь, но я стискиваю зубы, чтобы не закричать от боли. Я всё еще могу видеть, а значит, мне нужно как можно скорее убираться отсюда к чертовой матери. Я прижимаю ладонь к глазу — она моментально становится горячей от крови, — поднимаюсь на ноги и бросаюсь бежать через долину, лежащую за поместьем.

Благодаря ежедневным пробежкам по острову, я знаю здесь каждый путь и каждый дюйм леса. Ледяной воздух обжигает открытую кожу. Знал бы, что придется бежать, натянул бы свое зимнее пальто и сапоги. Я бросаю быстрый взгляд на что-то в снегу — это старый, едва читаемый знак: Святилище За’Афиэль. Не понимаю, как я проходил мимо него столько раз и не видел раньше, но вот оно, черным по белому.

Гнев богов?

Мы учили этот стих в академии. Какого черта тут происходит? Я кусаю губы до крови, пытаясь остановить дрожь, сотрясающую всё тело, но бесполезно.

У безымянного поместья, оказывается, было имя.

Почему Нора мне лгала? Почему она помогает Фернестии? И тут меня осеняет. Нора — фернестийка. Все они, все до единого — зло.

Долина утопает в снегу, а небо становится всё мрачнее. Скоро начнется настоящий буран. Я пробираюсь как можно дальше в чащу деревьев. Это напоминает мне те сладкие сосны дома, свежий лесной воздух и снег. Терра часто водила меня к своему любимому месту. Сердце сжимается, когда ноги начинают неметь от холода.

Я хочу домой.

Мои легкие горят огнем, когда я останавливаюсь перевести дух. Здесь чертовски холодно, а пот на коже превращается в ледяную корку. Мысли всё еще путаются. На острове Гримроуз происходит что-то ужасное. Они что, похитили всех нас из наших деревень?

Я качаю головой. Сейчас не время. Я оглядываюсь на возвышающийся вдали силуэт За’Афиэль. Облака опустились низко, небо потемнело. Приближается ночь.

Безнадежность расползается внутри, а страх замерзнуть насмерть прокрадывается в сознание. Я застрял на острове, и пути назад нет. Мой единственный шанс — рискнуть и броситься в океан, но я не могу даже думать об этом