Неверный жених - Мэй Макголдрик

Холодный взгляд Генриха немного смягчился.

– Кто такая эта мистрис Джейми?

– Я же сказала, дорогой, – дальняя родственница.

– Она живет в Кеннингхолле?

– Приехала сюда в прошлом году, – быстро ответила Кэтрин.

Генрих окинул взглядом шумный зал.

– Мне ее не представили.

– Она тяжело болела, но сейчас, как я слышала, уже выздоравливает.

Генрих снова устремил тяжелый взгляд на кольцо.

Брови его сдвинулись, и Кэтрин с трудом удержалась от довольной усмешки. Она и понятия не имела, что это за кольцо и что из всего этого может выйти. Но стоит ли упускать даже самую эфемерную возможность навредить Джейми? А что еще остается, если эта старая карга – ее горничная – сегодня Кэтрин и на порог не пустила?

– Кто ее родители?

Кэтрин сладко улыбнулась своему нареченному.

– Она внучка Томаса Болейна. – От нее не укрылось, как округлились и вспыхнули глаза короля. – Ее мать…

– Приведи ее сюда! – приказал Генрих, оборвав ее на полуслове. – Немедленно!

– Но она больна, по крайней мере, так говорят, – подлила масла в огонь Кэтрин.

Генрих поднялся и знаком подозвал к себе графа Серрея.

– Серрей, – почти прорычал он, – пришлите ко мне эту мистрис Джейми, и побыстрее!

– Сэр, – почтительно приблизился к королю сэр Томас Калпеппер, член Королевского Совета, – из Норвича прибыли те трое, кого вы желали видеть, и тюремщик Рид тоже ждет у дверей.

Король что-то проворчал и отвернулся. Сэр Томас, нимало не смущенный, грациозно поклонился будущей королеве и отошел прочь.

С хищной улыбкой Кэтрин наблюдала, как ее жених, по-медвежьи переваливаясь на ходу, двинулся прочь из зала. Кольцо с изумрудом было крепко зажато у него в кулаке.

Невидящими глазами Джейми смотрела в зеркало: на душе у нее было сумрачно и тревожно. Она не понимала, чего ждать. Мысль, что через несколько минут она окажется лицом к лицу с убийцей матери, вызвала в ней гнев, который мгновенно сменился вполне понятным страхом.

– Позвольте мне сходить за лордом Малкольмом! – умоляла Кадди, заплетая госпоже косы и пряча их под модным вышитым чепцом. – Вдруг он вам пригодится?

– Нет, Кадди, – тихо ответила Джейми. – Ему нельзя показываться на глаза королю. Это слишком опасно.

– Но как же вы?

– Со мной все будет в порядке, – твердо произнесла Джейми. – Леди Френсис сказала, что король хочет со мной познакомиться – вот и все. Что в этом страшного? – К сожалению, сама она ни на грош не верила собственным словам.

Покончив с волосами, горничная принялась оправлять на Джейми платье с пышной юбкой и широкими рукавами-фонариками.

– Ах, как лорд Малкольм рассердится, когда узнает, что вы, еще совсем больная, выходили из комнаты! Вы уверены, что не хотите послать за ним? Я думаю, он еще не лег.

– Спасибо, не надо, – спокойно ответила Джейми, слегка улыбнувшись при мысли о том, какой внезапной симпатией воспылала к Малкольму ее служанка. – Не стоит ему лишний раз выходить из спальни, пока по замку бродят люди короля.

– Но, госпожа, я дала ему слово, что никуда не отпущу вас одну! Позвольте, я хотя бы предупрежу его.

Джейми покачала головой:

– Кадди, я запрещаю тебе волновать его по пустякам. Он все равно ничем мне не поможет. Я должна поговорить с королем сама. – Джейми поднялась с кресла и погладила старушку по плечу. – Не волнуйся, Кадди, со мной ничего не случится.

– Но вы так бледны.

Джейми улыбнулась ласково и печально.

– Сходи, пожалуйста, к леди Френсис. Скажи, что я готова.