Невеста Палача - Мариям ПаТо

Кивнула, снова ощупывая ребра. Так странно все это.

— Спасибо… — снова поблагодарила, отводя взгляд. Что ж он такой правильный-то.

Все это так странно. Я знала, что в этом мире много богов, что они иногда вмешиваются. Но сталкиваться с этим… Хотя, словно после общения с ними в храме меня что-то удивить должно.

Прикрыла глаза, чтобы все переварить, но мужчина воспринял иначе.

— Прости, забылся… Слишком рад, что ты очнулась. Отдыхай, — поцеловал он меня в лоб. — Тебе нужно восстанавливаться.

Он встал, отходя к двери.

— Что дальше?

— О чем ты? — обернулся оборотень.

— Что со мной будет дальше?

— Надеюсь, ты станешь моей женой. Когда восстановишься, — он улыбнулся и вышел, а я откинулась на подушки.

Он не шутит…

Я не хочу. Не готова. Но есть ли сейчас выбор? То, как он смотрел, трогал… То, как беспокоится обо мне. Это заставляло сердце трепетать.

Мысли вновь утекли к Джаэлю. Он отказался от меня… Отдал Кулману. Хотя я ему и говорила о своем решении. Неприятно. А может так даже лучше? Тут я в безопасности. А навыки мои везде могут быть полезны. Думаю, и тут пригодится.

Медленно повернулась на бок, прислушиваясь к своим ощущениям. В теле болели, кажется, не только каждая мышца, но и кости.

Что-то последние полтора месяца слишком насыщенные. Мне такое не нравится.

Джаэль…

Прикрыла глаза, погружаясь в резерв. Все эти пять лет осторожно следила через связь за моим эльфом. Просто проверяла, жив ли, цел ли. И не рядом ли. Но сейчас болтался огрызок нашего каната. Маленький, потускневший.

Разозлилась. Но когда уже хотела выйти из резерва, увидела тонкую ниточку, уходящую из обрывка. С замиранием поняла, что она тянется к нему. Но опыта и сил не хватило пойти дальше.

С теплотой в душе, осознав, что все не так плохо, уснула.

А дальше потянулись дни, когда меня активно восстанавливали, восстанавливалась я, местные девушки помогали мне, купали, меняли повязку, переодевали. Оборотня пускали только чтобы покормить или чтобы придерживал во время прогулок.

— Этот полукровка такой странный, — тихо проговорила подруге одна из оборотниц.

— Зато какой обходительный и заботливый, — мечтательно протянула та в ответ.

— А ваши мужчины не такие? — вклинилась я.

Услышать мнение со стороны всегда было интересно.

— Они хорошие, но другие. У нас иначе к женщинам относятся. Ты бы уже была его женой. Еще несколько лет назад. Они не привыкли ждать. Тем более делить.

Покраснела.

— Вы столько знаете?..

— Ему пришлось все рассказать нам, чтобы его приняли и помогли тебе, — ответила девушка, закрепляя бинты. — Не давит?

Покачала головой.

— Спасибо. Все хорошо…

Пообщавшись с ними, поняла, сколько всего сделал он для меня. Еще в Исафире, подавлял себя, не давя на меня. Хотя мог просто, как рассказали, затащить в постель и поставить метку. Но я бы не простила такое. И он понимал это, не стал давить на меня.

Узнала, что искал меня все эти пять лет, рискнул всем, чтобы спасти. И спас. Из плена и от смерти.

И я испытывала огромную благодарность к нему.

Но не любовь. Сердце желало только эльфа. И пока договориться с собой не удавалось.

Дни шли, мне позволили покидать домик шамана. Тут уже началась земля. Снег покрывал землю толстым покрывалом, а деревянные дома напомнили мне о родном мире и уже почти забытом отпуске в Карелии. И возвращаться в натопленное жилище шамана после мороза на улице было восхитительно.

— Через три дня полная луна, — за ужином сообщила Уши.

— И? — напряглась, зная, что живут оборотни по лунному календарю и полнолуние для них явно что-то важное.

— Хороший день для брака. Если ты готова принять его, то лучше сделать скорее. Его медведь слишком долго был заперт и без пары. Либо уходи, чтобы не мучить его.

— Поняла, — кивнула, не споря с женщиной.

Высокая, мощная, в татуировках. В поселении жили в основном носители сущности медведя. В каждом, даже в детях, виден был зверь невооруженным взглядом. Что-то внутри замирало при виде их, как если бы я встретила кого-то из них в лесу в истинном облике. И невольно побаивалась их, особенно шамана.

— Тогда прими окончательное решение, потому что после заключения брака пути обратно не будет. Пока он сможет тебя отпустить и забыть. Но если между вами случится близость, и он поставит метку — вы окажетесь связаны до конца.

Кивнула, полностью потеряв аппетит. Три дня, чтобы решить. Пока я пыталась убедить себя в правильности решения, видела, как радуется Кулман, как расцвел он и как он ждет этот день.

Я же засыпала, снова осторожно изучая тонкую нить, сохранившуюся с Джаэлем. Но все же решила закрыть эту страницу своей жизни, рискнув начать семейную жизнь с оборотнем.

Местные жили спокойно, казались счастливыми… Может и мне повезет?

В назначенный день меня и еще одну девушку шаман увела вглубь леса к местному озеру.

— Омойте себя, а дальше, Уна, проведи гостью к пещерам. Ваши мужчины будут ждать вас там.

Девушка радостно кивнула и, скинув тонкое платье, вошла в воду. Я же, посмотрев на нее, как на чокнутую, поежилась и стянула с себя шубу. И только вспомнив, как греть себя, окончательно разделась и прошла ко второй невесте, с удивлением обнаружив, что озеро оказалось с подогревом. Теперь понятно, почему льдом не покрыто. Даже расслабилась, словно в ванне оказалась снова.

Нырнула несколько раз, а следом мы вышли, оделись в заготовленные Уши простые белые платья, словно изо льна, и пошли дальше.

Ритуала пафосного не было, как у эльфов. Все было максимально просто. И в этом была своя прелесть. Мне нравились минималистичные свадьбы. Правда, настолько минималистичные мне еще не встречались.

Путь сквозь лес занял полчаса. А у входа в пещеру, девушка, кивнув на тоннели, разбегающиеся вокруг, скрылась в одном из ответвлений, уверенно уйдя к своему почти мужу.

А вот у меня обоняния ее не было, как и зрения. Как и где искать Кулмана — не знала. Но знала, что, пройдя по своему пути, он уже должен был ждать меня тут.

Вздохнув, пощла куда-то. Как говорила Уши, мне нужно просто довериться богам. Ноги сами повели вглубь одного из рукавов пещеры и темнота не мешала мне. Казалось, кто-то взял меня за руку и потянул куда надо…

Незаметно для себя, не сломав ничего по пути, вышла в нишу. Вокруг