Телохранитель для ведьмы - Аманди Хоуп

— Что? — принцесса рассеянно глянула на друга, не понимая происходящего.

— Этот волк, — Халгер подошёл ближе к огромному серому зверю. — Моя боевая магия!

Ведьмочка растерянно переводила взгляд с одного на другого и особой радости в её глазах, телохранитель не увидел.

— Прости, что не сказал тебе раньше, — быстро заговорил он, вдруг поняв, что девушка реагирует совсем не так, как он себе это представлял. — У меня ничего дурного в мыслях не было. Я просто хотел быть всё время рядом с тобой.

— Как это? — всё ещё не хотела верить Адриана в его слова.

— Я могу вызывать его в любое время, и не только на короткий промежуток времени, — пытался объяснить Его высочество. — Иногда целые дни и даже недели могу поддерживать воплощение, даже на больших расстояниях.

Она всё ещё молчала, и Халгер, немного сбитый с толку воцарившейся тишиной, продолжил рассказывать.

— Через него мог видеть и слышать всё, что творилось вокруг и охранять тебя… — начал, когда принцесса неожиданно посмотрела в глаза таким несчастным взглядом, что он оборвал свою речь.

— Как мои паучки? — спросила она еле слышно.

— Да, похоже — подтвердил воин, и собрался было что-то добавить, но растерялся, потому, как девушка закрыла лицо руками.

— Адриана? — спросил он, испугавшись, что принцесса сейчас заплачет.

— Ты всё слышал? — задала она вопрос, не отнимая рук от лица.

— Да, — выдал Халгер, но продолжил, делая вид, что услышал лишь последние её слова, чтобы ещё больше не смущать маленькую ведьмочку. — Тебе не нужно выходить замуж за этого нелепого хлыща. Я, между прочим, тоже принц.

— Мне нужно… побыть одной, — выдала принцесса, скорей всего не услышав его последней фразы.

Не поднимая глаз, развернувшись, быстро зашагала из сада.

Воин хотел ещё что-то пообещать ей вслед, но обескураженный тем, как обернулось его признание, промолчал.

Возможно, ей нужно время, чтобы обдумать случившееся.

Халгер вернулся в замок, к своим служебным обязанностям. Обошёл посты, поговорил со стражниками. Местные охранники всё больше проникались симпатией к прибывшему из другого мира воину, слушая рассказы бывших с принцем в сражениях против нечисти. Но и в дали от полей битв, несмотря на свою молодость, стражник снискал уважение у своих подчинённых.

Всё это время принца не покидало тревожное предчувствие. Немного зная королеву, он понимал, что та не оставит в покое падчерицу.

Сейчас бы ему очень пригодились подслушивающие паучки принцессы, но в данный момент, чувствуя свою вину, не решился пойти к ней с подобным предложением.

Обойдя замок, пристроился у окон королевских покоев, выпустив волка на свободу. Но даже для чутких звериных ушей такое расстояние было слишком велико, чтобы понять суть разговоров, проходивших там.

Чердачные помещения — было единственное место, откуда можно хоть что-то услышать. Только все ходы и выходы хорошо знала лишь принцесса, и воину пришлось поблуждать, прежде, чем отыскал нужный чердак.

Очутившись ровно над комнатой королевы, Халгер присел в уголке, а волк подполз как можно ближе к небольшому отверстию в потолке.

Понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в происходящем. Первое, что он услышал, этот как королева бранила свою фрейлину за нерасторопность. Что уж та натворила, понять было практически невозможно.

Принц даже немного приуныл, поняв, что ничего ценного пока не узнал, даже задремал немного, но следующая фраза Её величества вывела из сонного состояния.

— Пора действовать! — заявила Лусия, обращаясь к леди Лейн заговорщическим тоном. — Распусти молву о том, что я жду ребёнка.

— Ваше величество! — радостно подхватила фрейлина. — Неужели это правда?! Я Вас поздравляю!

Она заговорила с таким восторгом, что невольно повысила голос.

— Тише ты! — оборвала её королева. — Слух распусти, а там видно будет.

— Будет сделано! — намного тише пропела леди. — В лучшем виде! Завтра же утром обо всём узнает двор!

— Сегодня же! — приказным тоном прибавила Её величество. — Да, добавь, что скоро у короля будет настоящий наследник, и ведьма, во избежание дурного глаза, будет изгнана. Нашей короне ведь нужен здоровый повелитель. А зная, как принцесса желает взойти на трон, мы не можем быть уверены, что она чего не сотворит с младенцем.

— Ваше величество! — голос фрейлины звучал глухо, возможно из-за того, что она прикрыла рот ладошкой. — Ведь и правда, она может что угодно сделать!

Запричитала несчастная леди. Её длинный нос был доказательством произносимых слов.

— Так и говори! — умиротворённым голосом подтвердила королева. — Придётся ей самой отказаться от престола и покинуть замок, и лучше в качестве жены принца, иначе я сделаю её изгнанницей. Злой ведьмой, что хотела погубить наследника престола!

После послышался звон бокалов и жалобное фрейлины:

— Ваше величество, в вашем положении Вам лучше воздерживаться от вина.

— А у тебя и правда слишком длинный нос, — язвительно протянула королева. — Не лезь не в свои дела. Ступай!

— Слушаюсь! — проговорила подавленно леди Лейн и, судя по шороху и стуку закрывшейся двери, покинула комнату.

«До чего коварное создание! — подумал Халгер, нахмурив брови. — А ведь её план может сработать!»

Он осторожно выбрался с чердака и спустился вниз. Настала пора и ему действовать.

Остаток дня воин посвятил поискам доказательств, по крупицам собирая сведения. Когда уставший вернулся в коморку для стражей, ему поспешили доложить сногсшибательную новость о положении Её величества и предстоящих по этому поводу празднествах.

Быстро справилась фрейлина. Сплетни в любом обществе поставлены на высший уровень. Людям доставляет масса удовольствия перемыть кому-либо кости, особенно, если этот «кто-то» вам совсем не симпатичен.

Принцесса тоже должна быть уже в курсе происходящего. Стало тревожно за юную ведьмочку и Халгер отправил к ней волка. Пусть она сейчас и не захочет видеть друга, но оставлять девушку одну в такой ситуации было бы верхом легкомыслия.

Волк обнаружил её сидевшей у изголовья кровати, печально глядевшей в окно. На замок уже опустились сумерки, но принцесса не зажигала свечи, пребывая в своих скорбных мыслях.

Царапнув когтями дверь, чтобы привлечь к себе внимание, зверь зашёл в комнату и остановился, выжидая реакции на своё появление.

Адриана обернулась. В одну секунду её глаза зажглись радостью, но в следующую мгновенно погасли.

— Зачем пришёл? — спросила она устало.

Жгучее чувство вины опалило внутренности Халгера, он и не подозревал, насколько обидел малышку. Ещё и слухи добавили переживаний.

Волк несчастно попятился и улёгся на пол, закрыв лапами глаза.

— Можешь даже не стараться вызвать во мне жалость. Ты меня предал! — заявила ведьмочка на это.

Но принц не сдавался. Волк подполз поближе