Дар взаймы - Маргарита Ардо

Нас со всех сторон быстро обступили молодые охотники за ведьмами. На меня уставился с десяток глаз с быдловатых физиономий под шапками-ушанками. Ещё где-то столько же перетаптывались рядом. Мои опасения подтвердились: трусы с переулка побежали за подмогой.

– Этой ни слова не дать сказать, чтоб не прокляла! Ни пальцем не пошевельнула чтоб! А то разлетитесь мигом. Верёвку тащи! – командовал всё тот же уродец.

Да, увы, ни слова мне выдавить не вышло: мешала большая, пропахшая жиром и воском ладонь с жёсткими мозолями. Я попробовала укусить ещё раз, не вышло.

Руки мне скрутили так, что заломило в плечах. Сквозь страх и ярость проникла мысль: как же они, ублюдки, боятся меня! Я невольно усмехнулась.

Тут же кто-то отпустил мне оплеуху. В глазах сверкнуло.

– Посмотрим, как ты, ведьма тёмная, у стражей посмеёшься! – вякнул заводила, а потом добавил с тоном полководца-триумфатора: – Мелкую в красном Трёп заберёт. В награду за труды! А за эту монет в награду столько дадут, что до конца праздников хватит на всех!

Подонки заулюлюкали радостно. Ранди кричала и отбивалась, но вызывала лишь хохот. Надо было в самом деле выпотрошить их в том переулке.

– Гляди, Кратен, бумага какая-то! – крикнул уже знакомый мне крепыш, забирая конверт с признанием со стола.

– Так стражи пусть и читают! Ещё монет добавят!

«Ну вот и решилось само, – ухнуло у меня в груди, в желудке разлился холод. – Господи, но ведь Ранди ни при чём!»

– Отколошматить бы сначала ведьму, – сказал тот, кого я поймала в лассо жемчужных бус. – Проучить надо, чтоб навек запомнила, как с нашими городскими штуки свои вытворять!

В руке его была длинная палка. Я сжалась вся.

– Стоп, господа! – вдруг послышался до боли знакомый голос. – Что тут у вас происходит?

Алви?!

– Ведьму поймали, господин, ведьму! – ответили ему с разных сторон.

– Сэр Алви, – истошно закричала Ранди. – Они напали на нас, Агнес меня защищала!

Тот, кто держал меня, развернул к выходу. И я увидела Алви. Красные пятна на его щеках. Сжатые кулаки. Но он сказал спокойно:

– Поймали и молодцы. Смотрите, что это?

Алви поднял руку высоко над головой. В его пальцах сверкнула серебряная вспышка. Ловцы на ведьм рухнули на пол, кто-то захрапел. Алви кинулся ко мне, сбросил сеть. Пытаясь вернуть рукам нормальное положение, я шевельнулась, спину пронзила боль. В скуле тоже, я втянула сквозь зубы воздух.

– Уроды! – бросил Алви, увидев ссадину на моей скуле. Нежно коснулся кончиками пальцев рядом, мурашки пробежали по спине, несмотря на боль. А потом он просто схватил меня в охапку. – Агнес, Господи, ты цела?

Ранди подбежала к нам, вся растрёпанная и испуганная. За шатром послышался топот ног – кажется, бежали сюда.

– Уходим быстро! – сказал Алви и протянул мне руку: – Тентанты отдай, меня не заподозрят.

Ранди подхватила с пола обломки серёг и гребня. Я нехотя сунула в ладонь Алви сетку, перстень, так и не использованную брошь. Он сунул всё к себе в карман, обхватил меня за талию, но я высвободилась.

– Забирай Ранди. Я сдамся страже.

– С ума сошла?! – Глаза Алви округлились.

– Давно, – мрачно сказала я.

Ранди прижалась ко мне с умоляющим взглядом.

– Не надо, Агни!

В шатёр вбежали один за другим стражи в высоких шапках с красными маковками, в овечьих тулупах, перепоясанных туго. На боку у каждого кинжалы и сабли. В руке по дубинке. Увидев вповалку храпящих парней, усатый страж со взглядом острым, как заточенный нож, направился к нам.

– Что происходит? Требую объяснить!

Алви вальяжно достал из кармана карточку.

– Извольте. К вашим услугам герцог Вагнер-Розендорф, также ректор Международной академии волшебства в Ихигару.

Глаза стража мигом смягчились. Он поклонился. Алви обвёл пальцем вокруг себя, показывая на штабеля усыплённых, и добавил тоном, в котором слышалось возмущение недовольного клиента.

– Где вы были, капитан, когда на моих подопечных напали?! Вы лично! И все ваши люди?! Где, я спрашиваю?! Мне пришлось самому искать девушек и применить заклинание мгновенного сна до вашего появления, потому что драться с двумя дюжинами шпаны в мои планы, разумеется, не входит.

– Мы явились, как только услышали крики, – склонил голову капитан стражей.

Широкоплечий страж с белёсым чубом из-под форменной шапки вставил:

– Мы слышали, что тут ведьму поймали!

Алви пренебрежительно скривился.

– Какую ведьму?

– Возможно, одна из ваших студенток применила тёмную силу?

Алви просто оттянул рукав моего полушубка и показал на браслет.

– Моя студентка и помощница находится второй месяц на условиях ограничения магии, так что она обычный человек, волшебство ей неподвластно. А это девушка из деревни Розендорф, которую я взял под покровительство, магии у неё не хватит и спичку зажечь! Какое тут тёмное колдовство?! Вы смеётесь, господа? Есть среди вас хоть один маг?! Ну же! Мне начинает это надоедать! Я доложу королю.

Капитан побледнел, подтолкнул вперёд молодого статного мужчину. Тот щёлкнул пятками сапог и склонился перед Алви.

– Господин магистр, моё почтение.

Алви ткнул в нас с Ранди пальцем.

– Смотрите. Ауры, надеюсь, и уровень магии считывать умеете?

– Так точно, Ваша Светлость. – Офицер осмотрел нас внимательно и обернулся к капитану. – У девушки в красном магия самого низкого уровня, действительно, даже для бытового пользования не хватит. У другой девушки магии нет, вспомогательных артефактов нет. Блокиратор в норме.

– А вот охрана правопорядка в городе Баэс не в норме! – зло проговорил Алви. – Массовое нападение на женщин с самыми гнусными целями в центре города – это неслыханно!

– Разумеется, мы всех арестуем, – ответил капитан, поджав губы от недовольства тем, что его пристыдили. – Мы работаем на полную отдачу, просто слишком много посетителей ярмарки, мы не успели…

– Должны успевать, – отрезал Алви. – Наймите больше магов в отряд.

– Будем стараться.

И тут всё тот же верзила с белым чубом повторил:

– Но кричали, что ведьма тут…

Алви подошёл к нему вплотную и глянул, как на мышь у плинтуса.

– Я похож на ведьму?

– Нет, Ваша Светлость. Но вы маг… – вытянулся в струнку страж.

– И это большая разница. А пьяным уродам, посягнувшим на женскую честь, любая девушка – ведьма, если позволила себе оказать сопротивление.

– Мы приносим извинения, – шагнул к Алви капитан. – Пробудите виновных, мы всех доставим в тюрьму. Допросим. Накажем.

– Напишете мне о результатах, – скомандовал Алви и подхватил меня под руку. – И я жду извинений от города мне и моим подопечным. Пришлёте в Розендорф. Мы уезжаем, больше в этом городе я не останусь ни секунды!

Мне ещё не верилось, что нас отпускают. И в то, что он так неистово врал из-за меня. Ранди сжимала мне пальцы с другой стороны. Алви потянул нас к выходу. Стражи почтительно расступились.

Мы вышли на мороз из шатра. Занималось утро, небо посерело, а под сизым занавесом пухлых туч прорезалась полоска жёлто-зелёного света. Медведь стоял поодаль, словно происходящее его не касалось.

– Подайте нам сани, – сказал Алви стоящему у выхода круглолицему стражу. – Нужен возчик, девушки едва стоят на ногах после всего.

Голова у меня и правда кружилась. Я пыталась остановить хаос в мыслях и чувствах, но во мне не переставала пульсировать иррациональная радость: он за меня заступился! Он меня спас! Голос разума пробовал унять её: «Алви просто обещал твоему отцу, что с тобой ничего не случится, вот он и пытается вернуть тебя в целости и сохранности».

Но тепло его ладони и мурашки по моей коже от прикосновения говорили о другом. Господи, что теперь? Я же хотела сдаться властям! Но почему-то сейчас не могла…

Чтобы не глазеть на стража, я посмотрела направо и оторопела, прочитав вывеску на палатке:

«Жрец-мистик. Гадания и ворожба. Всё, что вы хотите узнать, здесь!» Я глянула на медведя, он смотрел на ту же вывеску, словно случайно. Чёрт! Вот что он имел в виду! Здесь я найду ответы о проклятьи и о Руне?!

– Ваша Светлость, господин герцог, прошу, лучшие сани на извозе поданы.

– Пойдём, Агнес. Ранди, вы можете идти? Или вам нужна помощь? – спросил Алви.

– Нет, спасибо, я сама, – пролепетала она.

Алви повёл меня в противоположную сторону,