Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис

В крайнем случае? Нева снова посмотрела на Балларда. Его грудь размеренно поднималась и опускалась, но веки оставались неподвижны. Она как-то слышала о травмах головы, от которых человек засыпал навсегда. Это медленная смерть. И если Баллард погиб, виновата в этом она.

Нева сделала судорожный вдох. Она могла это предотвратить. Голос Руки был безжалостен. Почему Неве не хватило смелости просто использовать её? Разум не давал ответа. Она не могла ни о чём думать. Никакие мысли не исправят случившегося. Прошлое не вернуть.

— Если Баллард… — она запнулась.

— Хватит! — отрезал Таво. — Он очнётся. А пока придерживаемся плана. Этого бы хотел Баллард.

Глава 29

Седьмой Кравелл, 1651 г.

Дорогая Элькижи,

Тринижи оставила Глаз в закрытой комнате под постоянной охраной и отправила Неважи за Ртом на остров Литлориан. Две части тришулы, представляешь? Не знаю, пустые ли это мечты, но вдруг, если мы вернём тришулу Дианцу, он смилостивится и освободит тебя от твоего безумия? Возможно, он сможет вернуть разум всем маджилам, не выдержавшим огненного ритуала.

Твой брат,

Астианд

————

П

ока Нева несла Балларда, перекинув его через плечо, обратно в их лагерь, морось перешла в ливень, и молнии начали рассекать небо. Дым, распространяющийся от горящего Города, сгустился, а затем развеялся. Гроза потушила огонь. Нева смахнула капли, упавшие ей на ресницы, и перехватила Балларда поудобнее, чтобы его доспехи не давили ей на шею. Её рёбра ныли на каждом шагу. Таво и Ринальдо предлагали помощь, но она отмахнулась. Она в долгу перед Баллардом, поэтому обязана донести его в безопасное место.

Посмеётся ли он над тем, что все его тренировки на пляже, где они перетаскивали деревья, готовили её к этой ночи? Для Невы это была мрачная, безрадостная мысль.

Нева опустила Балларда рядом с костром, который молча разожгла магией, и уложила его голову на потёртое одеяло. Ринальдо, кажется, что-то ей говорил, но она не слышала ничего, кроме своих мыслей.

Нева встала и пошла дальше. Что-то тянуло её вперёд. Один из драконоборцев следовал за ней, но благоразумно остался на расстоянии, когда она вышла к морю Тывсе. Нева остановилась, глядя на волны, выплёскивающиеся на берег. Каждая следующая накрывала предыдущую. Неизменно. Нева порой чувствовала нечто подобное. Как будто она застряла в одном сценарии, повторяя одни и те же ошибки. А хуже всего то, что она не видит иного выхода. Что бы она ни делала, каждый раз всё заканчивалось трагедией. Она устала причинять боль тем, кто ей дорог.

Она прошла к скалам, к тому месту, где упустила раков — тогда из-за её ошибки драконоборцы остались без ужина. Гроза усиливалась. Нева медленно, но решительно расстегнула ремень и провела пальцами по грубому материалу. Она обернула белый кожаный ремень вокруг руки и взяла кинжал в другую руку. Метки среди Да'Валиа считались почётными, а она так и не нанесла метку после смерти Эбенезера. Она закрыла глаза, прислушиваясь к шуму волн, но не торопилась делать засечку на коже.

— Всё ещё упиваешься своими страданиями? — спросил Таво.

Безо всякого приглашения он опустился рядом с ней. Нева открыла глаза и увидела перед собой банду в полном сборе, включая Мари. Солнечные лучи выглядывали из-за туч, озаряя остров.

— Я не упиваюсь своими страданиями, — возразила Нева.

— Дюран, ты у нас мастер слова. Как бы ты это назвал? — обратился Таво к товарищу.

— Определённо «упиваться своими страданиями», — согласился Дюран.

Нева тяжело вздохнула.

— Чего вы хотите? — спросила она их.

— Без обид, — начал Дебо, — но ты выглядишь так, будто уже признала поражение. Нас такой расклад не устраивает.

— Я ценю ваши попытки поднять мне настроение. — Нева выдавила слабую улыбку. — Но вы не понимаете. Вы не сможете понять, даже если захотите.

Дебо переступил с ноги на ногу, внезапно заинтересовавшись своими ботинками. Дождь оставил после себя густой туман.

— Ты ведь видела мою метку? — спросил Дебо, показывая запястье. Большая буква «У». Убийство.

— Да, — ответила она.

— Райдер был моим лучшим другом, — печально произнёс Дебо. — Нас называли Драчливыми братьями. Мы заправляли подпольными боями, когда жили в Печалях.

Нева взглянула на него по-новому. Она была наслышана о Драчливых братьях. Они редко проигрывали и в Эшфорде считались едва ли не живыми легендами.

— Один знакомый уговорил нас принять участие в бою, только против друг друга. Он обещал как минимум тройную оплату. Райдер должен был сначала нанести мне несколько ударов, а потом поддаться. Это было нечестно, но вырученная сумма могла обеспечить меня с супругой на долгие годы. Поэтому мы согласились, — голос Дебо надломился; драконоборец даже не пытался скрыть слёз. — Мой лучший друг погиб от моей руки. Думаю, ты, как никто другой, знаешь, каково это.

В голове Невы образы быстро сменяли друг друга: обугленная кожа Адама, бессознательное тело Балларда, погибший Певун, лагерь на окраине Ледникового Перевала…

— Да, — тихо ответила она.

— Свидетелей было предостаточно… но ты не думай, никто из них не стал бы трепаться, — отметил Дебо. — Я это знал, поэтому сдался сам. Я убил Райдера. Я виновен. Я заслужил своё наказание.

Нева молчала. Весь последний год она каждый день жила с этим чувством.

— Но как только я прибыл сюда, Баллард отвёл меня в сторону, — неожиданно продолжил Дебо. — Он уже был в курсе того, что произошло между мной и Райдером. Он сказал, что Райдер не хотел бы, чтобы я винил себя в его смерти. И что мне стоит почтить его память, продолжая жить за двоих.

Нева потёрла виски, разрываясь.

— Думаешь, это правда?

Дебо выругался и даже сплюнул для выразительности.

— Боги, нет, — ответил он. — Райдер был жутко обидчив и злопамятен, ты даже не представляешь насколько. Но слова Балларда заставили меня задуматься. Возможно, если я смогу простить себя, то хотя бы один из нас будет жив. До этого я вёл себя так, будто мы оба умерли на том ринге. Но если я смогу вернуться к детям и достойно их воспитать, если, пускай запоздало, но стану хорошим мужем для Эйлин, быть может, ошибки прошлого перестанут иметь такое большое значение.

«Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о том, кем ты хочешь быть», — вспомнились Неве слова Балларда, которые он сказал ей в первый день их знакомства. Как же она его подвела… Она позволила страху и чувству вины взять верх, и в итоге Баллард пострадал из-за неё.

— В том, что случилось в Городе, виновата я, — произнесла Нева. — Я могла бы использовать Руку и создать достаточно большой