Наперегонки с ветром. Буря - Лера Виннер

— Да, вполне, — сам же Готтингс нахмурился, быстро облизнул губы, с трудом сдерживая досаду.

Это не было стыдом за произошедшее. Не было даже злостью. И точно не имело ничего общего с желанием покаяться или переложить вину на самого Кайла.

Скорее он раздражался на тех, кто путался у него под ногами, когда все было и без того непросто.

— Чего хотели?

— Денег, разумеется, — Кайл пожал плечами и его губы снова дрогнули.

Казалось, теперь он едва сдерживался от того, чтобы рассмеяться над очевидностью ответа.

Самуэль кивнул, соглашаясь в первую очередь с этим.

— Тех, которые вы отписали Сесиль?

— Или тех, которые опечатал в ячейке на свое имя. Бесхозные деньги в банке, знаете ли, обязывают.

Готтингс медленно поднял подбородок, — вот теперь он был если не удивлен, то по-настоящему заинтригован.

— И много?

— Достаточно. Всем присутствующим хватило бы на безбедную старость.

Женевьева посмотрела на меня, как будто ждала подтверждений услышанному.

Обнаружить во время проверки в банке огромную сумму неучтенных денег и оформить их как собственный вклад, было не просто рискованным, а почти самоубийственным мероприятием.

Впрочем, Кайла и приходили убивать.

— Вы, я полагаю, в курсе, — Кайл опустил руки в карманы куртки и снова посмотрел на труп. — Документы для вдовы Мерц составлены таким образом, что в случае ее внезапной смерти, а также смерти ее детей, свекрови и прочей родни, доля возвращается мне.

— Но если не станет вас, вдова Нильсон мало чем будет отличаться от вдовы Мерц, — Самуэль продолжил за него, задумчиво и крайне заинтересованно. — Убитая горем молодая женщина, одна в чужом городе на пороге долгой зимы… Ради возможности уехать спокойно и быстро можно согласиться на многое.

— Особенно когда тебе некому помочь.

Они в очередной раз переглянулись, и на этот раз настороженно застыла уже я. Эти двое и правда на удивление хорошо друг друга понимали, и дело тут было не только в той инаковости, что могла бы их сблизить.

Самуэль Готтингс и правда был существом другого порядка, и договариваться они с Кайлом могли разве что как два хищника, принадлежащие к разным видам, но вынужденные сосуществовать на одной территории.

И всё же это был уже не договор о ненападении, с которым Хозяин города приходил накануне, а настоящий союз. Взаимовыгодный и заключенный ко взаимному же удовольствию.

Женни наконец сдвинулась с места и подошла ближе. Без малейшего страха или отвращения подняв пистолет, из которого стрелял почивший Гэвин, она повертела его в руках, рассматривая.

— Если я все поняла правильно, при самом плохом исходе рассчитывать леди Элисон сможет разве что на мое участие. Возможно, на дружбу доктора Беккета, но лишь отчасти.

— Думаю, у доктора в этом случае найдутся более важные дела, — я ответила ей негромко, но и не задумываясь.

То гадкое, заставляющую кровь застывать, а ладони становиться липкими чувство, что я испытала в доме Мерцев, вернулось.

Если бы его и правда убили…

В отличие от глуповатой, но незлой графини Нильсон, которую знали во Фьельдене, я, конечно, не пропала бы. И многоуважаемый мэр Готтингс встретился бы с предназначенной ему пулей быстрее, чем собрался позвать на помощь.

С большой долей вероятности, это не стало бы даже поводом для слез и отчаянной истерики, которая всем вдовам по определению прощается.

Я бы смогла жить дальше без Кайла так же, как научилась обходиться без него, когда мы расстались.

Все просто стало бы совсем… не так.

А впрочем, о подобном не стоило думать вообще — это имело бы смысл лишь в том случае, если бы я в принципе могла представить себе мир, в котором его не стало.

— С твоего позволения, мне не хотелось бы проверять, — он вернул меня к реальности короткой полунасмешливой фразой, беззлобной, почти бессмысленной.

Я подняла голову и тут же об этом пожалела.

Кайл смотрел очень пристально. Без напряжения и очевидного для остальных внимания, но взгляд у него был неестественно темный.

Не мог же?..

Не должен был.

— Да, мне тоже, — Самуэль забрал у жены оружие, взвесил его в ладони, а потом поинтересовался, не глядя ни на кого из нас, — Сколько вам нужно времени?

— Две недели.

Кайл ответил так быстро, как будто ждал этого вопроса.

Готтингс хмыкнул, и вдруг посмотрел на него почти озорно:

— Этого точно хватит?

— Я постараюсь успеть быстрее.

— Ну хорошо… — в его голосе снова послышалась задумчивость.

Они оба уже что-то решили, и сейчас Самуэль продумывал последние детали.

Как ни странно, это даже не раздражало, а вот любопытно было.

Ничего не стоило бы отвезти тело в лес или сбросить в канаву. Закопать или вовсе сделать так, чтобы о существовании этого человека в городе забыли навсегда.

Однако они явно собирались его использовать, и будь я не я, если в эти намерения не входило показать его мэру.

Доведись мне планировать все самой, я бы сделала это особенно дерзко. Так, чтобы было много шума, и бедолаге Райану пришлось оправдываться за то, что верный ему человек делал с пистолетом ночью возле чужого дома.

Наконец закончив со своими расчетами, Самуэль кивнул:

— Идемте. Он ведь стоял чуть дальше?

— Под фонарем, — Кайл обошел тело и взял протянутый ему рукоятью вперед пистолет.

Готтингс немного склонил голову, прикидывая расстояние.

— Плечо вас устроит?

— Более чем, — ответная полуулыбка Кайла вышла более чем довольной. — Хотя я бы стрелял чуть ниже. Лечить плечо может быть долго и трудно. К тому же, это очень больно.

— Не волнуйтесь, обо мне позаботятся, — откликаясь на нее, Самуэль тоже заметно развеселился.

Я успела заметить как у Женни совсем ненадолго, но расширились зрачки, а потом в глазах зажглось хорошо знакомое мне пламя.

Она одновременно со мной начинала понимать, и ей назревшая идея безумной тоже не казалась.

Мы в молчании двинулись обратно к дороге.

Так ничего и не сказав жене, Самуэль прибавил шаг, торопясь вычислить и занять ровно то место, где мы находились, когда грянул первый выстрел.

Оставшись стоять за фонарем, Кайл еще раз взвесил пистолет в ладони, а потом протянул его мне.

— Лучше, если леди Элисон это сделает. У нее больше практики.

Предложение было неожиданным, и все же отказаться не представлялось возможным.

И вовсе не из-за того странного тепла, что так неуместно разлилось в груди.

Женевьева встала не за моей спиной, а чуть сбоку, чтобы оставаться в поле моего зрения, и я подумала, что стрелять она наверняка тоже умеет.

Пистолет показался неудобным, — слишком тяжелым, с непривычно длинным стволом.

Оружие специалистов Совета и правда было выше