Наперегонки с ветром. Буря - Лера Виннер

На глаза мне попалась та самая служанка, что выходила к воротам в прошлый раз. Сейчас она целовалась под алым клёном с пылким юношей, который выглядел ещё моложе, чем она сама, но в мою сторону они даже не повернулись.

Зато Самуэль уже ждал на пороге.

— Входите, леди Элисон. Что произошло?

Короткое приветствие и сразу к делу.

Я все-таки улыбнулась уголками губ, потому что по-настоящему давно не встречала ничего даже похожего. Тем более не делала сама.

Для того, чтобы переступить порог, действительно требовалось приглашение хозяев, а эти двое кого попало в свой дом не звали.

Готтингс был босиком, а ворот его рубашки оказался распахнут.

Заметив слишком слабую шнуровку на платье появившейся из гостиной Женевьевы, я почувствовала себя почти виноватой.

Внимательный взгляд Самуэля скользнул по мне, и объяснять в подробностях уже не было нужды, поэтому я предпочла озвучить только суть:

— Кайл просит вас прийти.

Готтингс нахмурился, а потом кивнул:

— Мне нужно пять минут.

Стоило ему скрыться в коридоре, Женни развернулась ко мне спиной:

— Помоги.

Приводя в порядок её одежду, я отстранённо удивилась тому, как быстро и просто всё сложилось. Все мы четверо не привыкли кричать о себе. За исключением тех случаев, когда я представляла Совет.

Хуже того, не имея собственной силы, она должна была помогать своему Сэму, потому что не могла и не хотела иначе.

И всё же сейчас Женни подставила мне спину, пока Готтингс спешно одевался, чтобы бежать к Кайлу, который пытался разговорить незапланированного покойника, пришедшегося так некстати.

— Извини, — я сказала это вполне искренне, потому что ночь для неё была испорчена точно так же, как для меня.

Женевьева тихо, но очень выразительно хмыкнула:

— Не за что. Если Сэм спокоен, значит, ничего ужасного у вас не случилось. А это, в свою очередь, значит, что это может стать очень интересным приключением.

Она повернулась с благодарным кивком, но я не успела даже начать рассказывать, потому что вернулся Самуэль. Он был в сюртуке и шейном платке, и сюртук этот, как ни странно, был светлым.

В таком виде уместно было бы отправиться в гости, но никак не на ночную вылазку, и такую иронию оставалось только оценить. Визит вежливости, не более того.

Выйдя из дома, он направился не к воротам, от которых я пришла, а в сад. Там практически на самом видном месте в заборе обнаружилась калитка, которую Женни открыла, нажав на скрытый механизм.

Ещё один его секрет, который она знала и хранила бережнее, чем собственный.

Обогнав мужа на шаг, Женевьева послала мне короткую и немного смущенную улыбку, и мне отчаянно захотелось домой.

В любое место, которое пришлось бы назвать домом. Даже если это был всего лишь остывающий труп, рядом с которым Кайл меня ждал.

Мы срезали угол и сразу попали на дорогу.

Гадая, успел ли он всё, что хотел успеть, я не стала предлагать идти медленнее и предпочла довериться интуиции, которая буквально вопила о том, что уже не просто можно, а очень даже пора.

Первым, что бросилось мне в глаза, когда мы приблизились к дому, стало отсутствие лошадей. Кайл успел отвести их в стойла, а в окне виднелось мерцание свечи.

Сам он стоял под деревом на том же месте, где мы расстались, как будто вообще с него не сходил.

Труп тоже лежал там, где его оставили.

Качнув головой в знак приветствия, Самуэль склонился над ним, и секунду спустя брезгливо поморщился.

— Узнаëте? — Кайл хмыкнул чуть слышно и шагнул к нему.

— Разумеется, — Готтингс выпрямился, и казалось, задумался, обо что может вытереть руки, хотя ни до чего не дотрагивался.

Он произнёс всего одно слово, но этого оказалось достаточно, чтобы я вспомнила. Этого человека я видела во дворе дома мэра в тот вечер, когда в нашу честь давался приём. Он сновал между конюшней и парадной дверью, через которую входили гости, и с равной вероятностью мог быть дворецким, конюхом, секретарём, охранником. Или помощником в деликатных поручениях.

Даже думать не нужно было.

Единственное, в чем я ещё не была уверена, — в меня или в Кайла?

Для такого человека, как Райан Готтингс, вполне естественно было бы поквитаться подобным образом за смерть любимого сына, и, в отличие от полиции и суда, в доказательствах он не нуждался.

— Мэр прибегал к услугам Гэвина, когда нужно было решить вопросы исключительного толка, — Самуэль невольно, но подтвердил мои мысли.

Он стоял с задумчивым, но спокойным видом, словно его и правда не удивлял приказ, отданный отцом.

А впрочем, отцом он Райана ни разу в моем присутствии и не называл.

— Но в этот раз мэру не повезло. Его слуга споткнулся так неудачно, — Кайл же улыбнулся ему тонко и так, что Женни на секунду вытянулась в струну.

Пусть у неё и не было дара, тонкостью восприятия природа и боги её не обделили. Она чувствовала ту тьму, что исходила от Кайла и иногда становилась почти осязаема.

Мне это нравилось. Немало было тех, кто это уважал. Йонас в свое время решился приблизиться и принял как факт, что она откликается в нем самом.

Однако большинство людей ее боялось. Кайл нередко вызывал в них подспудный безотчетный страх, граничащий с трепетом, им просто хотелось обойти его стороной и никогда не встречаться взглядом.

Женевьева же заинтересовалась.

Они встречались не впервые, но разглядела она, по всей видимости, только сейчас, и ее интерес, — живой, искренний, — сделал ночь немного теплее.

Кайл как будто и не заметил, но я знала, что он подмечает такие вещи хотя бы для того, чтобы приблизительно понимать, кто откровенный недруг, а кто может оказаться потенциальным союзником.

Эта женщина определенно была из второй категории.

— Да, это очень досадно, — Самуэль тем временем потер переносицу, а потом перевел взгляд с мертвеца на Кайла. — Что говорит?

— Вы догадываетесь, — тот подошел ближе, но остался стоять по другую сторону от тела.

Теперь они в буквальном смысле разговаривали через него, но никого из нас это не смущало.

Скорее меня волновали причины, по которым Кайл захотел их позвать.

Мы бы превосходно справились сами, но он почему-то хотел, чтобы младший Готтингс, — Хозяин Фьельдена, — увидел все это.

Последняя проверка?

Или прямо сейчас они говорили друг другу больше, чем можно было и