Учитель танцев - Мила Ваниль

Как он и думал, выбрать подарок было нелегко. Хотелось чего-то особенного и уютного, специально для Машиной дочки. Чтобы и маленькой имениннице понравилось, и ее родителям. Николай уже знал, что не все игрушки полезны для детей. Да и Степе с Самантой что-то надо купить, хочется порадовать малышей. От услуг консультанта он отказался, сам бродил по отделу. Там его и нашла Алиса.

— Если это шутка, то весьма глупая! — заявила она, даже не поздоровавшись.

— Что, прости? — Николай поставил на полку куклу в коробке и обернулся к девушке.

Алиса снова преобразилась. Еще утром на ней был демократичный джинсовый комбинезон и футболка с принтом, и волосы убраны в простой хвост, а теперь она сделала прическу и облачилась в брючный костюм, надела босоножки на шпильке и даже накрасилась. Выглядела она при этом повзрослевшей лет, как минимум, на пять. Николай мог бы и пройти мимо, если бы она сама его не окликнула.

— Зачем ты пригласил меня в «Детский мир»? Хотел подчеркнуть, что я — ребенок?

Николай подумал, что в комбинезон и футболка шли ей больше, чем элегантный костюм.

— У меня здесь дела, — терпеливо пояснил он. — После можно перекусить где-нибудь в кафе. А ты рассчитывала на ресторан?

Алиса смутилась, но ненадолго.

— Хотела посидеть в каком-нибудь тихом местечке. — Она независимо повела плечом и фыркнула себе под нос. — А какие дела?

— Выбираю подарок для маленькой девочки. Не хочешь помочь?

Николай был уверен, что Алиса откажется, но предложение ее неожиданно обрадовало.

— А сколько лет девочке? — поинтересовалась она.

— Три года.

— Мягкая игрушка, кукла, игра? Или, может, книжка? Знаешь, есть такие… из плотного картона, с яркими картинками и звуками.

— Звуками?

— Да. Например, книжка в виде собачки. Нажимаешь на кнопку, раздается лай. Ой, я знаю, что тебе надо! Мишка, который рассказывает сказки!

— Мишка?

Николай подавил смешок, потому что Михаилом звали папу девочки, но Алиса об этом не знала.

— Мишка, котик, зайка… Есть разные игрушки. Ребенок нажимает на лапку, и звучит сказка, как будто игрушка ее рассказывает.

Алиса увлеченно осматривала полки, бежала вперед, цокая каблучками. Николай едва поспевал следом. Вот тебе и лиса Алиса. Снова играет, притворяется? Не похоже.

— Вот он, мишка! — обрадовалась она, найдя искомое.

Николай осмотрел игрушку, послушал сказки… и решил брать. Михаил должен оценить юмор, а маленькой Тонечке, наверняка, понравятся и сказки, и мягкий медвежонок.

— А по какому поводу подарок? — спросила Алиса.

— День рождения.

— Тогда его надо красиво упаковать.

— Зачем, она же…

— …ребенок, — перебила его Алиса. — И ей будет любопытно рассматривать яркую упаковку, разрывать цветную бумагу. Дети это любят.

Николай решил ей довериться, и только наблюдал, как девушка выбирает коробку, бумагу и ленты. С ее помощью он приобрел и конструктор для Степана, и куклу для Сэм — мягкую, в сшитой из лоскутков одежде, с волосами из ниток.

— Отнесу покупки в машину, и пойдем искать кафе. У меня есть еще полчаса. — Николай сверился с часами. — Знаешь что-нибудь приличное тут, поблизости?

— Полчаса? — скривилась Алиса. И сразу стала похожа на себя прежнюю — капризную и эгоистичную девочку. — Почему так мало?

— Потому что я работаю, — отрезал он. — Кстати, можно никуда не ходить, тут наверху есть кафе на любой вкус.

О да, он прекрасно знал, что это забегаловки с фаст-фудом, к тому же там всегда полно визжащих и бегающих детей. Вот только недовольное лицо Алисы мигом перечеркнуло чувство благодарности, которое он испытывал за помощь с игрушками. К тому же, он не хотел налаживать отношения. Чем больше отвращения вызывают его поступки, тем быстрее Алиса от него отстанет.

— Хорошо, — согласилась она, распрямив плечи. — Пойдем наверх.

По поводу кафе спорить не пришлось — Николай предложил суши и роллы, Алиса поддержала его с видимым облегчением. Видимо, она тоже не любила бургеры и пирожные.

— Итак… — Николай смел половину сета и сыто рыгнул, не заботясь о манерах. Алиса поморщилась, подтверждая, что он на верном пути. — Что тебе от меня нужно?

— Я уже говорила. — Она аккуратно подхватила палочками ролл и отправила его в рот, прожевала, и лишь потом продолжила: — Я тебя люблю.

— Ой, прекрати. — Теперь поморщился Николай. — Ты понятия не имеешь, что такое любовь. Ты на меня запала, так?

Алиса замерла, словно окаменев, по ее лицу пробежала тень.

— Допустим, — кивнула она. — Называй это так, если хочешь.

— Чего ты добиваешься?

— В смысле? — Алиса выглядела растерянной. — Твоего внимания, разве это не очевидно?

— Нет, что ты хочешь получить в итоге? Привести меня в свою компанию, как ручную собачонку? Насолить родителям? Переспать?

— Ты обо мне такого мнения? — прошептала она.

Ее глаза наполнились слезами, и теперь Николай не мог понять, играет ли Алиса роль обиженной, или его слова действительно ранили ее самолюбие.

— А какое мнение можно составить о человеке, который не понимает слова «нет»? — жестко возразил он. — О том, кто без приглашения вторгается в личное пространство?

— Я только хотела, чтобы ты обратил на меня внимание.

— О, я обратил. Ты в этом преуспела. Так обратил, что всерьез задумался, как от тебя избавиться. Просто скажи, чего ты добиваешься. Выиграть пари? Пожалуй, я тебе подыграю, если после этого ты оставишь меня в покое. Злить родителей не советую. А спать по доброй воле я с тобой не буду, даже за деньги.

Николай был уверен, что девушка заплачет. Ее губы дрожали — то ли от обиды, то ли в соответствии с ролью. Наверное, зря он так жестоко… Все же она еще ребенок, не научилась держать удар. Он должен был произнести убедительную речь, а не сечь ее словами.

Алиса снова удивила — тем, что повела себя, как взрослая. Она молча встала, старательно отводя взгляд, и ушла.