Фрейлина под прикрытием - Елена Шмидт

молодой человек, которого я приняла за принца, устремился в нашу сторону. Сбагрив ценный груз в шаловливые мужские руки, которые по-хозяйски обняли тонкий девичий стан принцессы, проверяя наличие изгибов, я поскорее двинулась в направлении стены, куда отправили всех возрастных матрон, усадив их там в кресла. Не успела я достичь своей цели, как сзади раздался слегка хрипловатый мужской голос:

— Потанцуем? — я чуть не споткнулась от неожиданности.

— Что? — развернувшись, уставилась на носатого. Он пристально всматривались в моё лицо, словно надеялся что-то увидеть. — Я не танцую.

— Жаль, — коротко улыбнулся любитель выписывать пируэты. — Я думал, вы не откажетесь.

— Почему это?! — я дошла до пустого кресла и только вознамерилась усесться, как до меня дошло, что я не смогу это сделать из-за слишком короткого платья. Можно было, конечно, поджать ноги, но это выглядело бы странно. Я слегка расстроилась, а ещё этот носатый стоит и лупает своими бесстыжими глазами, словно ему не надо за принцем присматривать. Ведь явно для его охраны приставлен. Вон и под камзолом тренированная фигура воина угадывается.

— Ну… Фрейлины же любят танцевать, — выкрутился новоявленный стратег.

— А я не обычная фрейлина, а специфическая, рассказываю Её Величеству на ночь сказки, — я начала злиться. Вот что ему от меня нужно? — Послушайте, а вы бы не могли принести стакан воды?

— Стакан?! — удивлённо переспросил он.

— Ну бокал, — поправилась я. Вот зараза, что там ещё бывает-то?! — фужер.

— Вы, очевидно, много сказок читаете, — ухмыльнулся он.

— Не поверите, — подарила ему в ответ такую же «лучезарную» улыбку. И чё пристал-то?! — Живу в них.

Наконец носатый решил согласиться принести мне требуемое. Едва он ушёл, я быстро осмотрелась и заметила дверь на балкон. Пожалуй, это было именно то, что мне нужно. Я очень надеялась, что там есть укромный уголок. Недолго думая, направилась туда: надо было срочно размять ноги, иначе их скрутит судорога и я где-нибудь упаду.

На моё счастье, желающих подышать свежим воздухом на балконе не оказалось, зимняя свежесть приятно взбадривала после помещения. Не обращая внимания на лёгкий морозец, я поспешила подальше от дверей. Меня привлекла большая мраморная чаша для цветов, стоящая на массивном постаменте. В это время года она, естественно, пустовала, но её вполне можно было использовать как укрытие от посторонних глаз. Мне не хотелось, чтобы у меня появились случайные свидетели моих упражнений. Я чуть не бегом добралась до неё и, спрятавшись, наконец-то выпрямилась в полный рост. Это было почти так же приятно, как разыскать посреди города туалет, когда тебе срочно приспичило по нужде. Я подняла ногу вперёд, потянула её, потом вытянула носок, покачала им из стороны в сторону. Красота! Только принялась проделывать это со второй ногой…

— А что это вы делаете? — раздался за спиной знакомый голос, и я чуть не поперхнулась свежим воздухом, который буквально секунду назад с восторгом вдыхала полной грудью. Медленно повернувшись, я прижалась поближе к мраморной чаше.

— Вы что, за мной шпионите? — я неспеша присела, стараясь не привлекать его внимания.

— С чего вы взяли?! — носатый нахмурился, наблюдая за моими телодвижениями. — Вы просили что-нибудь прохладительное, вот я вам и принёс.

Мне протянули хрустальный бокал. Чтобы скрыть смущение от того, что меня поймали, я схватила его и выпила одним махом. И только тогда заметила, что это не вода.

— Что за дрянь вы мне подсунули?!

— Дрянь?! — его бровь недоуменно выгнулась. Он забрал у меня из рук бокал и понюхал. — Шато Рагон игристое. Пахнет неплохо. Вам что, не понравился вкус?

— Я же просила воды!

— Вы и впрямь сказочница! Воду на балах не подают!

— Идиотизм, — пробурчала я себе под нос.

— Вы что-то сказали?

— Да! Вас, кажется, там ждут, — я кивнула в сторону зала, откуда доносились музыка и смех.

— А вы останетесь здесь?

— Мне надо подышать воздухом, — я отвернулась. Хоть бы он ушёл! Я бы просто постояла.

— Тогда я побуду с вами, — заявил носатый, портя мне все планы. Только он меня плохо знал!

— Я вам понравилась? — я кокетливо открыла веер и затрясла перед лицом.

— Что?! — он уставился на меня.

— Знаете, — я похлопала глазами, преданно глядя ему в лицо. — Вы мне тоже приглянулись с первого взгляда. Видите ли, меня зовут Габриэль, я из обедневшего графского рода Сефилис. Принцесса пригласила меня во дворец, потому что ищет для меня мужа. А раз мы с вами приглянулись друг другу, почему бы нам… Постойте! — крикнула я вслед быстро удаляющемуся мужчине. — Куда же вы?! Вы же хотели постоять! — не выдержав, я, давясь в кулак, расхохоталась.

Немного подождав, я выглянула из-за вазы. Балкон был пуст. Я глубоко вздохнула и выпрямилась. Как назло, в ту же минуту перестала играть музыка. Вот если бы я была орком, я бы со злости плюнула! Пришлось возвращаться, утешало только то, что до входной двери я шла нормально, ни приседая. На балкон так никто и не вышел.

...Керр Родман

— Ваше Величество, звали? — я вошёл в личные покои короля.

— Да, Керр, проходи, — кивнул он мне на один из стульев возле сервированного стола, предлагая присаживаться.

Я окинул взглядом помещение, кроме нас двоих и старого Хранителя здесь никого не было. Присев туда, где стоял свободный прибор, замер в ожидании, когда мне скажут, для чего, собственно говоря, вызвали в такую рань. Его Величество, облачённый в утренний атласный халат, по всей видимости только недавно встал и теперь завтракал, тщательно пережёвывая кусочки жареной дичи. Судя по довольному лицу и аппетиту, с которым поглощалась еда, Герольд Третий был в добром расположении духа. Несмотря на свои года, он любил сытно поесть, невзирая на время. Исходя из того, что, кроме старого Хранителя, которому король всецело доверял, и меня, в спальне отсутствовала знать, разговор касался только нас двоих.

— Можно мне только кофе, я уже позавтракал, — попросил Хранителя. Тарелку тут же убрали, а мне подали чашку с дымящимся напитком.

— Не буду тебя надолго задерживать, Керр, — король вытер салфеткой губы. — Знаю, что ты не любишь хождения вокруг да около. Поедешь с Эдвардом в Этану в составе нашей делегации…

— Ваше Величество!