Стеклянная бабочка - Патрисия Тэйер

Мэллори была вне себя от ярости. Да как он может?!

- Я думала, мы тебе будем не нужны, - сказала она глухо. — Ты ни разу не позвонил, не узнал, как я.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

- Ты просто прыгнула в постель к другому мужчине, найдя более подходящего отца своему ребенку.

- Нет, все было не так. Мы... — она запнулась. Какой смысл говорить Чейзу, что она очень долго не соглашалась на близость с мужем?

- Что - вы?.. - подтолкнул ее Чейз. — Легко, наверно, было отдаться другому мужчине.

- Нет, не легко. Ты же был у меня первым. И ты знал, как сильно я тебя любила. — Она перевела дыхание. — Это ты отказался от меня. Я была уверена, что ты не захотел бы этого ребенка!

Он не сводил с нее взгляда.

— Если бы я знал, что в ту ночь мы зачали ребенка, я бы никогда не покинул тебя!

Она закрыла глаза.

— Я этого не знала. Я была очень молода и напугана. — Мэллори изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. — А ты всегда говорил, что важнее всего в жизни для тебя было отомстить за смерть дяди и стать рейнджером.

Чейз отвел взгляд, но она успела заметить в его глазах проблеск вины. Она задела его за живое. Значит, не такой уж он непробиваемый.

— Может, я ошиблась с выбором, но Алан говорил, что любит меня и... что полюбит Райана.

Ее неуверенность тут же насторожила его.

— И что получилось? — спросил он. — Как себя повел Хэйган? Он плохо относился к мальчику?

— Сначала все было отлично, он был хорошим мужем, милым с Райаном. Но он хотел своих детей...

— И что?..

- Я была согласна, но никак не беременела. Потом мы выяснили, что Алан не может иметь детей... После этого наши отношения резко ухудшились. Его отношение к сыну стало отчужденным.

- У него не было сына! — не выдержал Чейз. - Райан — мой сын. Все, что я хочу знать, это поднимал ли он руку на Райана?

- Нет! И перестань допрашивать меня, словно я преступница. Алан никогда не бил Райана. — Все побои доставались ей. — Мы вскоре расстались. Два года назад Алан погиб. Несчастный случай.

— Все равно это тебя нисколько не оправдывает, Мэллори. Ты скрывала от меня сына.

— А ты бросил меня, — не осталась она в долгу, — я была такой несчастной, такой одинокой. И доверилась мужчине, который обещал любить меня. От тебя же я никогда не слышала никаких обещаний.

Чейз уже хотел было возразить, но тут до них донесся детский плач.

— Райан, — выдохнула Мэллори, взбегая по ступенькам в детскую.

Чейз не отставал.

Она распахнула дверь, подбежала к Райану, который метался на постели.

— Райан, проснись, милый!

Мальчик вскрикнул и сел на постели.

— Мама! — заплакал он, прижимаясь к ней всем телом. — Они снова пришли за мной.

— Нет, дорогой, — успокоила она сына, — эти люди в тюрьме, они больше не появятся.

Чейз стоял в дверях. Он чувствовал смущение, глядя, как Мэллори укачивает их сына. Все это было ново для него.

Наверно, сейчас будет лучше уйти. Он видел, как в свете ночника блестят слезы Райана, и у него сжалось сердце. Этот мальчик завладел его сердцем в тот момент, когда Чейз вошел в ту хижину в поисках восьмилетнего храбреца.

Нет, он останется!

— Райан, — позвал он сына, подходя к его кровати.

— Чейз, — воскликнул мальчик, вытирая слезы кулаком, — ты еще здесь!

Он кивнул.

— Мы с твоей мамой разговаривали. Я хотел убедиться, что у вас все в порядке. Иногда после чего-то страшного люди снова начинают бояться.

— И взрослые тоже?

— Да, я много раз видел, как взрослые плачут. Ты себя вел очень храбро. К тому же ночные кошмары бывают у многих, — он подошел и сел на край кровати рядом с Мэллори. — Мне тоже снились плохие сны.

— Правда?

— Я бы не стал тебя обманывать.

Райан улыбнулся, и Чейз снова ощутил теплоту где-то внутри.

— Дорогой, тебе нужно поспать, — заметила Мэллори. — Завтра тяжелый день. И если ты еще намерен помогать...

— Конечно, да! — воскликнул мальчик и снова посмотрел на Чейза. — А ты тоже придешь? Это так весело. Дедушка не сможет ехать верхом, но я могу заменить его. Мне ведь в этом году будет восемь.