Дорогой сосед (ЛП) - Пенелопа Уорд

Я мысленно улыбнулась, понимая, что, по сути, повторяю для Ариэль совет Дэмиена. Давать его оказалось намного легче, чем придерживаться самой.

Этим вечером по дороге домой впервые за долгое время я ощутила, что на душе стало спокойнее. Решив взять на ужин свою любимую замороженную лазанью из продуктового отдела, я уже предвкушала, как разогрею её и съем с вином, возможно, под «Нетфликс».

«Как же скучно я живу».

Вернувшись в квартиру, я положила лазанью в мини-печь. Её нужно было запекать сорок минут, и у меня как раз хватало времени на то, чтобы принять ванну, побриться и, может, немного почитать.

Ванна ещё никогда не казалась такой расслабляющей. Под свет расставленных повсюду свечей я погрузилась в чтение увлекательной книги, которую мне подарила Джейд. Это был роман о любви втроём. Обычно я такое не читала, но сестра заверила, что мне понравится, особенно учитывая то, что история была о двух мужчинах и одной женщине, а не наоборот. И она действительно пришлась мне по душе, настолько, что я умудрилась уснуть после того, как доставила себе удовольствие во время одной из наиболее горячих сцен.

Подскочить из ванной меня заставили пожарная сигнализация и запах сгоревшего сыра. Схватив полотенце, я помчалась на кухню, где обнаружила объятую пламенем духовку.

Запаниковав, схватила миску и начала набирать в неё воду. В этот момент распахнулась дверь, и в комнату влетел Дэмиен, держащий в руках огнетушитель и кричащий мне, чтобы отошла с дороги.

Всё это произошло за считанные секунды. Пока он тушил пламя, я просто ошарашенно стояла рядом, придерживая своё полотенце.

Когда огонь потух, мы с Дэмиеном молча уставились на обугленные остатки от моей духовки. В основном, пострадала только она, но немного досталось и столешнице.

Я закашляла, ощутив, как лёгкие заполняются дымом.

— Твою мать, — пробормотал Дэмиен, не сводя глаз с места моей катастрофы.

— Мне очень жаль. Я заплачу за новую столешницу и…

— Как это произошло?

— Замороженная лазанья… сгорела.

— Я вижу. Как это случилось?

— Я читала книгу в ванной и…

— Ты читала в ванной, — прервал он, стиснув зубы. — ЧИТАЛА в ванной, оставив в духовке еду, которая чуть не спалила мой чёртов дом?

— Нет, ты не понял, я…

Дэмиен устремился в сторону ванной.

— Ты куда?

— Хочу увидеть книгу, которая настолько важна, что почти стоила тебе жизни.

Твою мать.

Нет.

Твою мать!

Слишком поздно. Он уже поднял мою электронную книгу с пола, заставляя сердце колотиться с бешеной скоростью.

Взглянув на заголовок книги и пролистав несколько страниц, Дэмиен повернулся ко мне и недоумённо рассмеялся.

— Круто. Очень круто. Квартира чуть не сгорела, пока ты читала роман о том, как двое парней имеют девушку во все отверстия. — Он фыркнул, отложив книгу, и с легкой улыбкой произнёс: — Маленькая извращенка.

Сказать, что в этот момент я сгорала от стыда — ничего не сказать. Мне хотелось разрыдаться, но от шока слёз не было.

— Я уснула. Мне правда очень жаль, это вышло случайно.

— А если бы меня не было дома?

— Даже не хочу об этом думать. — Должно быть, я немного отошла от шока, потому что по щекам побежали первые слезинки.

Заметив, что я плачу, Дэмиен глубоко вдохнул:

— Чёрт, не плачь.

— Мне так жаль.

Выйдя из ванной, он прошёлся по квартире, открывая окна. Я как идиотка следовала за ним, всё ещё придерживая на себе полотенце.

— В квартире надо проветрить, не стоит тут оставаться, — произнёс Дэмиен.

— Хорошо.

— Ты пиццу ешь? — спросил он неожиданно.

«Какой же он непредсказуемый».

— Да.

— Тогда одевайся и приходи ко мне. Побудешь там, пока не развеется дым.

Взяв огнетушитель, Дэмиен вышел из квартиры так же быстро, как и зашёл.

Он серьёзно только что пригласил меня на ужин после того, как я чуть не подожгла его дом?

Кашляя, я быстро прошла в спальню и переоделась в короткое чёрное платье. Наряжаться, когда Дэмиен всего лишь предложил ненадолго остаться у него после моей почти-катастрофы, казалось глупым, но, почему-то, мне хотелось выглядеть хорошо.

Мог ли этот вечер стать ещё страннее?

***

Стоя у двери Дэмиена, я ощущала, как вспотели ладони.

«Соберись, Челси».

Легонько постучав, я глубоко вдохнула, но дверь открылась раньше, чем я ожидала.

— А вот и поджигательница, — протянул Дэмиен. — Заходи.

— Поджигательница и Антихрист… мы та ещё парочка соседей. Ты позвал меня, чтобы поиздеваться?

Он приподнял бровь.

— Конечно, ты разве ждала чего-то другого? Однако… ты всё же пришла.

Пока меня не было, он переоделся в облегающий серый свитер и тёмные джинсы и, судя по запаху, воспользовался одеколоном.

— Ты переоделся, — произнесла я как идиотка.

— От меня пахло так, будто я вылез из дымохода, поэтому пришлось.

— Точно.

Сегодня на нём не было шапки, и я впервые заметила, что кончики его волос слегка вьются. А на щеке остался след от какого-то белого порошка.

— Что у тебя на лице?

— Мука, — ответил Дэмиен, проведя рукой по щеке.

— Ты же вроде хотел заказать пиццу. — Осмотревшись на кухне, я увидела порезанные овощи и банку с соусом. — Погоди… ты сам её готовишь?

— Да, домашняя всегда вкуснее и полезнее. Я использую цельнозерновую муку и сыр с низким процентом жирности.

— Ты типа помешан на здоровье? Тренируешься ты точно много.

— Я пытаюсь заботиться о себе, да.

— И я. Пытаюсь. Правда получается не всегда.

— Ага. Замороженная лазанья и всё такое, — подмигнул он. — Это был провал по всем фронтам.

— Не могу не согласиться.

Мы улыбнулись друг другу, и я с облегчением поняла, что Дэмиен не предавал произошедшему большого значения. Когда его взгляд задержался на мне на несколько мгновений, я ощутила, как краснею, и испугалась, что он заметит моё к нему влечение.

Пытаясь забыть его взгляд, я оглянулась:

— Без собак тут так тихо.

— Знаю, мне это не нравится. — Подойдя к кухонной стойке, он начал поливать соусом раскатанное тесто.

— Ты по ним скучаешь? — спросила я, устраиваясь на одном из стульев.

— Ага.

— Я видела, как она их привела. Как её зовут?

— Дженна, — ответил он, поколебавшись.

— Хм…

Дэмиен на мгновение замер.

— Что, Челси?

— Ты о чём?

— Ты выглядишь так, словно хочешь ещё что-то спросить.

— Да ничего, просто… что между вами произошло?

— Просто, чтобы ты знала, она не моя сводная сестра.

«Подлец».

— Слава богу.

— Она моя кузина, — произнёс он со смешком.

Протянув руку, я взяла немного муки и бросила в него.

— Очевидно, с тобой невозможно разговаривать серьёзно.

— Я