Обрученные тьмой - Сима Гольдман

– Так он же у нас охотник на нечисть. Как та распоясается, так он ее того, – девушка провела пальцем по горлу, показывая «кирдык».

Что же, мой предполагаемый жених киллер по сказочным злодеям. Интересно. В голове вспыхнуло воспоминание о том, как он расправился с горбато-мохнатыми существами тогда в лесу. Озноб прошиб все тело, когда вспомнились фонтаны крови. Желудок свело судорогой. Я поспешила прогнать неприятную картину. Горячая ванна – то, что сейчас нужно.

– Тогда будем знакомы, Молли, я – Агата.

– Рада знакомству, хозяйка.

М-да, у них здесь что, рабовладельческий строй?

– Можно и без «хозяйки».

Девушка улыбнулась, но промолчала.

Она помогла мне раздеться. Кое-где даже пришлось срезать одежду и порванные колготки, за неимением возможности их по-человечески снять. Румянец залил мне щёки. Не каждый день раздеваешься перед кем-то, и одно дело врач или массажист, совершенно другое – служанка.

Я забралась в бадью и откинулась, прикрывая глаза.

– Приступим? – с энтузиазмом спросила Молли, раскладывая по полу разные терпко-пахучие баночки и порошочки.

Я кивнула. Зачем? Почему я не спросила, что именно она планирует со мной делать?!

Девушка подошла к вопросу купания с садистским подходом. Сначала мне показалась, что она повыдёргивает мне все волосы, вымывая из них засохшие вместе с грязью листья. Потом стало понятно, что не только они ее цель, но и скальп в целом. К моменту, когда служанка добралась до отмывания тела, я уже мысленно молилась всем знакомым богам о пощаде. К концу экзекуции, все тело ломило, будто бы по нему проехались газонокосилкой.

Ковш кипятка для смывания пены показался сущим пустяком. Я только что пережила пытки, которым в инквизицию даже не подвергали неосторожных ведьм

– А я знала, что Вы красотка под слоем всей этой грязюки.

Комплимент был, конечно, приятен, но всё равно что мёртвому припарка.

Молли одела меня сначала в тончайшую сорочку, помнится нечто подобное я в детстве имела, когда мода до пижам не доползла. А затем заковала мои ребра в короткий корсет, который слегка приподнимал грудь и стягивал талию еще сильнее.

Бедные дамы средневековья. Понятно теперь, почему многие из них до старости не доживали и умирали как мухи, если нюхательную соль вовремя не поднести.

Платье оказалось плотным и достаточно тяжелым по сравнению с легкими фасонами двадцать первого века. Бордовая ткань шла моей природной смуглости и смоли волос.

– Немного белил? – предложила служанка.

Я отрицательно покачала головой, припомнив, что их в моём мире делали на основе свинца, что не только портило кожу, но и негативно сказывалось на здоровье рисковых модниц.

– Спасибо. Воздержусь.

Молли пожала плечами, словно не желая спорить со странной гостьей. Вот только я теперь здесь не просто гостья, а потенциальная жена их руководителя. Или кто он тут у них.

– Завтрак?

– Конечно.

Девушка удалилась, а я решила, что познакомиться с местом моего пребывания нужно поближе.

Из окна открывался чудесный вид на лес. Деревья уже нарядились под осенний антураж в багряные, желтые и охровые цвета. Вдалеке виднелась какая-то чернота, словно кусок был выжжен. Хмыкнув, я продолжила наблюдения. Не верилось, что где-то там скрываются странные создания, которые могут принести неприятности местным.

Когда Молли мне принесла прикрытый салфеткой поднос, я уже знала, что ничем хорошим это не пахнет. Как в прямом, так и в переносном смысле.

– Что это? – я сняла "прикрытие".

– Каша.

Да уж.

– Повар сегодня явно не очень старался, – буркнула я, пытаясь понять, что за комковатая серая субстанция сейчас должна в меня попасть.

– Да что Вы, – рассмеялась служанка, – Поваров у нас здесь отродясь не водилось. Это мужики наготовили.

Что ж, замок ждут колоссальные изменения. Потому что "это" даже собакам зазорно давать.

– Выброси.

– Но как же так? – девушка в шоке выпучила глаза.

Странно. Она видимо не понимает, что нормальное полноценное питание благотворно скажется на здоровье этих охотников, да и прочих жителей замка, не казарма ведь здесь в конце концов.

– Веди меня на кухню или что тут у вас. Кажется, настало время перемен.

Кухня оказалась почти в подвале. В нашем мире это назвали бы полуцокольным помещением, часть которого находилась под замком, а другая – с выходом на улицу через боковую дверь, под землёй.

Как мне объяснила Молли, это нужно было для того, чтобы в кладовых и ледниках лучше хранились припасы, которых было очень много. В любой момент замок могли оккупировать нечисть или иной недруг.

Лес в себе таил множество опасностей. Конечно, мне пока неведом был страх, испытываемый всеми местными жителями и охотниками, но я уже прочувствовала на сколько это важно для остальных.

Поваром оказался огромный "дружинник", очередь которого настала быть "главным по половникам". Его длинные каштановые волосы, заплетенные в косичку, были влажными от жара, который здесь царил.

– Гаред, – представился он, кивая.

– Агата, – я протянула ему руку.

Мужчина с сомнением окинул ее взглядом, но обтерев свою огромную лапищу о грязный фартук, пожал.

Когда-то читала, что физический контакт способствует сближению. А этот тип нужен мне был, в том числе и с корыстной целью. Именно через него я планировала начать захватывать власть на кухне.

– Чего изволите? Или каша не так вкусна, как привыкли? – с обидой в голосе произнес мужчина, косясь на тарелку, которую держала Молли.

Так-с, обидчивый товарищ. Значит действовать нужно было аккуратно.

– Что Вы, все замечательно, но я пришла познакомиться и… помочь Вам. Я вижу, как много дел накопилось в замке, а Вы – истинный воин. Вам не дело держать поварёшку в руках. Такие сильные руки и крепкие мышцы созданы, чтобы защищать родину и семью, а что же приходится делать Вам?

Я очень сильно надеялась, что моя лесть и предложение помощи воспримется в верном ключе. Точнее в нужном мне.

Мужчина отвел взгляд. Было видно, что его и уговаривать не нужно, чтобы он скинул фартук. Только долг и ответственность держали его здесь. Или угрозы сослуживцев. Хотя такому громиле они явно не страшны.

– Пусть будет как прикажет командир, – буркнул Гаред.

– Здорово, – хлопнула я в ладоши, – А пока ты ищешь своего начальника, можно я здесь похозяйничаю?

Мужчина окинул мою хрупкую фигуру придирчивым взглядом, но кивнул.

Пока он резво снимал фартук, я уже оценивала фронт работ.

Для начала нужно было здесь навести порядок и отмыть всю ту копоть и плесень, что развелись в этих немыслимых условиях. Странно, что отряд борцов с нечистью все еще на ногах. По-хорошему, они должны либо с горшка не слезать, либо умирать от кишечной палочки. О подобных хворях я