Слишком долго была хорошей - Мира Айрон

— в слёзы. Мне так жалко её стало. Меня ведь никто не заставлял спать с ней, понимаешь? Нехорошо получилось, стыдно. Пришлось жениться. А когда выяснилось, что люди мы совсем разные, и даже поговорть нам не о чем, Наташа была уже беременна. Родился Сашка. Сына я очень люблю и бросить его не могу. Не смогу нормально жить, зная, что пацан мой растёт безотцовщиной при живом отце. Если бы дело было только в жене, давно бы развёлся. Нет любви. Уважения нет, понимания, тепла. Ничего такого, что связывает души двоих людей. И она меня не любит, я её раздражаю. Пытается уговорить меня, чтобы снова уехал в командировку или на Север за большими деньгами, а я сопротивляюсь. Жизнь совсем беспросветной казалась, только сын был смыслом. А потом… Никогда не забуду тот день, когда мы с тобой встретились в дверях. На смертном одре вспомню. Вот так узнал, что такое любовь, как это может быть светло и радостно, как сладко и как больно. Что делать теперь, Лина? Как жить?

Лина потрясённо молчала, во все глаза глядя на Алексея, и он снова заговорил.

— Понимаю, что у тебя может возникнуть отвращение ко мне, но рассказал всё как есть. Я заметил, ты стала сторониться меня, как только узнала о том, что я семейный человек.

— А как иначе? — тихо ответила девушка. — Я к такому не приучена.

— Знаю, — грустно кивнул мужчина. — Ты ещё совсем юная, и душа у тебя такая чистая… Понимаю, что не имею права лезть к тебе со своими разговорами и тем более с проблемами. Но ничего не могу поделать с собой. Мне так не хватает нашего общения! Меня будто лишили света, лишили сил, надежды…

— У меня нет к тебе отвращения, Лёша. Не маленькая, всё понимаю. Но также я не хочу, чтобы у меня было отвращение к самой себе.

Элина даже Серову не могла рассказать о семейных делах и о том, что произошло шесть лет назад. О том, как она стояла в прихожей и слушала тяжёлый разговор родителей: нетрезвый голос отца, истеричные выкрики мамы… О том, как рушился мир Элины, а душу заполняли безысходность, паника и страх.

Нет, она категорически не хочет стать такой, как та телефонистка Верочка, к которой ходил отец. Это папа говорил, что Вера понимающая, и ей интересно слушать его. Лина же считала подругу отца женщиной без сердца и без совести; той, для кого не существует понятия «чужая семья».

Какой бы жёсткой и категоричной ни была Алевтина Ильинична, мать Элины, девушка очень любила её и всегда была на её стороне. И отца любила, и братьев, особенно Игорька, которого растила наравне с родителями, пока не переехала к бабушке. Любой человек, который посмел покуситься на счастье и целостность её семьи, автоматически становился для Лины врагом. И сама она меньше всего хотела стать для кого-то таким человеком. Особенно для маленького Саши, сына Алексея.

Это был не только максимализм юности, но и твёрдые жизненные принципы, привитые при воспитании. Среди родных Элины до сих пор никто и никогда не разводился. К созданию семьи все подходили очень серьёзно и принципиально. Вот и Владислав Иванович всё осознал, и жизнь в семье Сотниковых вновь наладилась. Давно никто не разговаривал о прошлом, но вот сейчас на девушку буквально обрушилась лавина эмоциональных воспоминаний.

— Давай хотя бы останемся друзьями, Лина? — Серов заглянул в лицо девушки. — Обещаю, что разговоров о чувствах больше не будет. Сегодня первый и последний раз, когда я дал себе волю. Но очень тебя прошу не лишать меня твоего общества. Мне… просто до боли не хватает наших разговоров, и я знаю, что тебе тоже.

«Тогда у меня была надежда, — с горечью подумала Элина. — А теперь её нет и не будет».

Однако отказать Алексею она не смогла, и их совместные чаепития возобновились. Мужчина сдержал слово и никогда больше не заводил разговоров о своих чувствах. Лина постепенно свыклась с ролью друга и в какой-то момент ей даже стало легче.

Анализируя ту ситуацию спустя время, женщина пришла к выводу, что скорее всего, и сама тогда ещё не была готова к серьёзным отношениям. А может, она просто успокаивала себя. Чувства к Алексею так и не прошли, но она радовалась тому, что есть: постоянному общению с ним, его заботе и знакам внимания.

* * *

Через несколько дней после той самой памятной прогулки Серов догнал Лину, когда она уходила домой в конце рабочего дня, осторожно взял за локоть и подвёл к невысокому светловолосому парню.

— Познакомься, Лина, это мой двоюродный брат Павел Тимофеев. Тот самый, о котором я тебе рассказывал. Паша, знакомься, это Элина Сотникова, моя сослуживица.

— Очень приятно! Если бы я знал, с какой девушкой меня собирается познакомить Лёха, нашёл бы свободное время раньше, — новый знакомый внимательно и настойчиво смотрел в лицо Элины.

Она пожала плечами и смущённо улыбнулась. Павел не произвёл на неё впечатления. Ростом с неё, светловолосый, с большими голубыми глазами и резкими чертами лица, он очень сильно проигрывал Алексею, хоть и был одет подчёркнуто дорого, по последней моде.

Решено было посидеть и обсудить всё в кафе, расположенном неподалёку. Павел намекнул, что они с Элиной уже взрослые и вполне могут договориться с глазу на глаз, однако Серов, поймав беспомощный и умоляющий взгляд девушки, пошёл с ними. Во время разговора Тимофеев переводил пристальный и напряжённый взгляд с лица Элины на лицо брата, а потом обратно и хмурил светлые брови.

Было очень заметно, что Лина в самом деле произвела на него огромное впечатление. А поскольку человеком он был настойчивым и очень практичным, несмотря на свои двадцать два года, то решил не терять времени даром.

На следующий день Алексей был на выходном, и когда Элина в одиночестве вышла вечером из дверей конторы, сразу увидела Павла, который явно дожидался её.

Глава третья

Воспоминания Элины

О том, что Павел дожидается именно её, Лина догадалась сразу, хоть и не была о себе высокого мнения. Больше всего, если честно, хотелось пройти мимо, сделав вид, будто она его не узнала. Но во-первых, это было бы не по-людски, как говорит бабушка. А во-вторых, она, Элина, напрямую заинтересована в том, чтобы поддерживать цивилизованные отношения с Тимофеевым.

— Привет, Лина, — парень шагнул ей навстречу.

— Здравствуйте, Павел, — кивнула девушка.

— А я тебя жду.

— Что-то случилось? Вы же говорили, что привезёте всё через три дня.

— Договорённость