Смерть - Мишель Хёрд

Я стою посреди гостиной. Рыдания разрывают меня изнутри, а от страха и пережитых пыток мне кажется, что я вот-вот сойду с ума.

Я настолько поглощена этим ужасом, что испуганно вскрикиваю, когда Нолан обнимает меня.

— Я просто хочу утешить тебя, любовь моя, — нежно воркует он, прижимая меня к своей груди. — Вчерашний день был очень тяжелым, но теперь он позади.

Объятия ничуть не утешают меня. Наоборот, лишь усиливает мое беспокойство и страх.

Нолан отстраняется, затем гладит меня по щеке и говорит:

— Грейс вчера вечером отправила тебе сообщение. Тебе нужно ответить.

При мысли о том, что я смогу пообщаться с Грейс, я готова сделать все, о чем бы он ни попросил.

Он наклоняет голову, и его губы изгибаются в улыбке.

— Ты хочешь поговорить с ней, верно?

Я быстро киваю и шепчу:

— Пожалуйста.

Может, я смогу использовать слова, которые обычно не свойственны мне, чтобы намекнуть ей, что я в беде.

Нолан достает из кармана мобильный и указывает на кухонный стол.

— Садись.

Я двигаюсь быстро и, несмотря на сильную боль, сажусь на жесткий деревянный стул.

— Скажи ей, что с тобой все в порядке, — приказывает Нолан, протягивая мне телефон.

Открыв сообщение, я жадно пробегаю глазами по словам.

ГРЕЙС:

Я бы поехала с тобой. Пожалуйста, будь осторожна и регулярно выходи на связь. Я люблю тебя больше всего на свете.

Грейс.

Слезы застилают мне глаза, но я моргаю, чтобы рассмотреть экран.

Нолан наблюдает, как я дрожащими пальцами набираю ответ, а потом рявкает:

— Не спрашивай ее об этом!

— Она заподозрит неладное, если я не спрошу ее об этом, — хнычу я, отчаянно желая пообщаться с сестрой.

— Ладно, — уступает он, бросив на меня раздраженный взгляд.

Пока он не передумал, я нажимаю "Отправить" и смотрю на экран, когда сообщение отправляется.

Я:

Я все еще в порядке. Как дела дома?

Она отвечает не сразу, и я боюсь, что Нолан заберет у меня телефон, но потом становится видно, что она печатает, и я с нетерпением читаю ее сообщение, как только оно приходит.

ГРЕЙС:

У меня все под контролем. Ты можешь вернуться домой.

Больше всего на свете я хочу вернуться домой, к Грейс.

Я бросаю взгляд на Нолана, и он бормочет:

— Скажи ей, что ты не готова.

Я:

Я не готова вернуться домой.

ГРЕЙС:

Просто будь осторожна и береги себя. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Ты мне нужна! Боже, ты мне так нужна.

Я:

Обязательно. У тебя были неприятности из-за того, что я сбежала?

ГРЕЙС:

Нет. Я в порядке. Не беспокойся обо мне.

— Хватит. — Нолан выхватывает у меня телефон, и я не могу сдержать всхлип, срывающийся с моих губ, когда пытаюсь дотянуться до устройства.

— Еще минутку, — умоляю я.

Нолан засовывает телефон в карман и, наклонившись, хватает меня за подбородок и рычит:

— Не заставляй меня сожалеть о том, что я разрешил тебе поговорить с Грейс. Я уничтожу телефон.

Не желая, чтобы он это сделал, я сжимаю руки на коленях.

Он наклоняется еще ближе.

— Поблагодари меня, Сиара.

Мои брови сходятся на переносице.

— К-как?

Он слегка наклоняет голову, опуская взгляд на мои губы.

— Поцелуй меня.

Мой подбородок дрожит, но, не желая упускать ни малейшего шанса поговорить с Грейс в будущем, я сокращаю расстояние между нами и быстро целую его в губы.

На его лице появляется довольная улыбка, и он проводит рукой по моей щеке.

— Видишь, это не так уж и сложно. Ты быстро научишься. — Выпрямляясь, он говорит: — У тебя неприятный запах изо рта. Давай почистим зубы и приведем тебя в порядок.

Приведем в порядок.

Нет.

Мои мышцы напрягаются, и Нолану приходится рывком поднять меня на ноги. Любовь исчезает, и на его лице появляется гнев.

— Мне снова тебя отшлепать?

Я быстро качаю головой, и когда он тянет меня в ванную, мне кажется, что на моей шее затягивается удавка.

Мое дыхание становится все быстрее и быстрее, пока меня не начинает охватывать паника.

Нолан останавливает меня перед раковиной и, отпустив, берет розовую зубную щетку и выдавливает зубную пасту на щетину.

— Открой рот пошире, — приказывает он. Рыдание едва не вырывается из моего горла, когда я делаю, как он говорит, и зажмуриваю глаза. Нолан не торопясь чистит мне зубы, и, закончив, говорит: — Сплюнь. — Затем он подставляет ладонь под струю холодной воды. — Прополощи рот.

Чувствуя себя совершенно униженной, я начинаю понимать, что Нолан планирует отнять у меня все, и меня охватывает всепоглощающее чувство безнадежности.

Он оставляет меня стоять у раковины, и после того, как он выходит из ванной, я обхватываю себя руками и отчаянно хватаю ртом воздух.

Я все еще не могу переварить тот ад, в котором оказалась. У меня нет времени осмыслить происходящее, потому что, только я пытаюсь разобраться в одном ужасном поступке Нолана, как происходит что-то новое. Тяжесть всего этого давит на меня.

Нолан возвращается с желтым платьем и кладет его на закрытую крышку унитаза, а затем проходит мимо меня к ванне. У меня внутри все сжимается от ужаса, когда я смотрю, как он наполняет ванну водой.

Убедившись, что температура подходящая, он подходит ко мне и, взявшись за платье, начинает стягивать его с моего тела. Там, где ткань касается моей задницы и поясницы, я чувствую жжение, напоминающее мне о побоях, которые я получила прошлой ночью.

Не в силах сдержаться, я всхлипываю, поднимая руки, чтобы он мог стянуть платье через голову.

— Залезай в ванну, — говорит он мягким тоном.

Я делаю то, что мне велено, но мои движения выходят неуклюжими, и когда я сажусь в воду, кожа на пояснице, ягодицах и задней поверхности бедер горит.

Нолан тянется за гелем для душа, и когда он выдавливает его себе на ладонь, я закрываю глаза, пытаясь подготовиться к тому, что будет дальше.

Он начинает мыть мои плечи, затем спускается к груди. Мучительно медленно он ласкает мою грудь, и, не в силах больше терпеть, мой разум, наконец, погружается в панический транс.

Глава 4

Сиара

Чувствуя оцепенение внутри, я смотрю на сколотую поверхность кофейного столика, пока Нолан смотрит что-то по телевизору.

Искупав меня сегодня